频频暴发的水污染事故
1999年6月国家环境保护总局发表的《中国环境状况公报》称：
中国水环境面临的三个严重问题是水体污染、水资源短缺和洪涝灾害。
2000年水利部发表的《1999年中国水资源公报》称：
随着国民经济的高速发展及西部大开发的进展，全国水资源供需矛盾特别是北方地区缺水态势更为严峻，优化配置、节约用水、防治水污染、保护水环境，已越来越成为水利战线今后的长期工作任务。
水环境的严峻形势已经成为制约我国实现可持续发展目标的重要因素。
2001年美国的《外交政策》杂志第5期刊登了一篇文章，题目是《为水而战》，文章中有这样几段话：
随着淡水供应如今已达到极限，五大洲50多个国家或许很快就将因争夺水资源而发生冲突，除非它们就如何分享流经国际边界的河流迅速达成协议。
目前全球各地都在谈论夺水战争。2001年3月，联合国秘书长安南说，“对淡水的激烈争夺很可能成为未来的冲突和战争的根源。”美国国家情报委员会最近一份报告得出的结论认为，在未来15年内，“随着各国可利用水达到极限”，国际之间发生冲突的可能性将增加……
到2015年，近30亿人，即世界预期人口的40％，将生活在很难或者不可能动用足够淡水以满足其国民的食品、工业和家庭的需求的国家……
人口与淡水供应之间最大和最危险的不平衡将出现在亚洲……亚洲如今拥有全世界约60％的人口，但仅拥有全世界可再生淡水的36%。中国、印度、伊朗和巴基斯坦的很大一部分灌溉耕地如今受到地下水枯竭、河水缺乏和土壤日益盐碱化的危害。
据有关部门统计，我国每天缺水达2000万吨，每年因供水不足影响工业产值在2000亿元以上。
特别值得注意的是，20世纪70年代以来，除黄河断流外，长江各主要支流的年径流量都出现了递减的趋势。
预计到2030年，我国人口将增加到16亿，水资源问题将更加突出。
但是，在水资源短缺的情况下，长期以来我国对水的浪费又十分严重。这种浪费一是“配给型的”——在西北干旱地区大搞什么“塞北江南”之类的政绩工程，不以发展旱地作物为主，硬要搞灌溉农业，以致把水量的80％都用在了这些地方。另一种浪费则是生产型的，突出表现便是农业生产上长期采用的大水漫灌以及工业生产上的大量消耗。1999年我国每万元工业产值用水量是日本的18倍、美国的22倍。
除了生产用水之外，我国城市生活用水也浪费严重，马桶漏水几十年如一日，据估计仅此一项每年漏掉的洁净水便达5亿立方米，相当于一个中等城市一年的用水量。
除了水资源短缺外，我国的水体水质总体上呈恶化趋势。
欧洲以前有这样一个玩笑，说法国人之所以爱喝酒，是因为他们国家的水质太糟糕了，这个玩笑似乎也适用于中国。
发达国家平均5000人拥有1座污水处理厂，而我国150万人口才有1座污水处理厂，随着城镇化速度的加快，城市生活污水问题将更加突出。
而大量未经处理的污水直接排入水域，更造成全国1/3以上的河段受到污染，90％以上的城市水域污染严重……
不仅地面水体，地下水也严重污染，有关方面对我国118个大城市2～7年的水质进行了监测，发现76个城市地下水被严重污染，39个城市轻度污染，只有3个城市地下水未受污染。
尽管长江水量丰富，干流稀释容量巨大，目前干流及较大支流水质尚可，但是，水污染的危害却已经日益明显，2000年和1999年相比，劣于Ⅲ类水标准的河段已经显著上升，水污染事故频发，而且污染有向下游转移的趋势。
1000多万人口的重庆市，年废水、污水排放量近13亿吨，其中生活污水排放量便达4.4亿吨，但只有小小的3个污水处理厂，日处理量仅仅10万吨，一年只能处理3600多万吨，和4.4亿吨的排放量比较起来，仅占7.4％，远远低于全国平均水平，差距实在太大。
除了重庆市本身的污水外，上游每年还要排来几十亿吨污水，这些污水如不进行处理，必将给三峡库区带来巨大的生态问题。据环保专家们介绍，流速越缓，污染浓度上升越多，到距重庆1公里处，污染浓度上升1倍，而到涪陵以下则会上升4倍了。现在长江、嘉陵江进入重庆的水体大肠菌群、COD、磷等都已超标，将来的情况又将怎样？
长江水质总体情况是支流劣于干流，岸边劣于河心，城市江边劣于非城市江段。污染源有水土流失、农业污水、工业废水、生活污水、船舶污水、工业废物（包括危险废弃物）和生活垃圾等等。以重庆为例，50多条支流56％的河段达不到功能要求，部分河段水质已沦为Ⅴ类或劣Ⅴ类；生活垃圾每年达260万吨，处理率仅为7.3％，而且没有一座符合国家卫生填埋标准的处置场。特别严重的是，三峡库区重庆段大量的垃圾、工业废物和危险废弃物若在三峡成库前没有清理，则长江将要接纳相当于约20万吨的化学耗氧量和数千吨重金属等污染物，除此之外还有大量大肠杆菌和其它传染病、地方病等污染源。
上游严重的水土流失不仅造成泥沙淤积和洪涝等自然灾害，而且也污染了长江水质。随着水土流失的出现，农药、化肥、土壤中的营养元素以及一些动植物的腐败体都进入了江水，以致每年汛期，长江干流中的COD、总磷等浓度都要上升。我国农药和各种制剂产量居世界第二，而且其中不少属于高毒农药，它们中的很大一部分也进入了长江。
长江沿岸有大量排污口，据统计，自攀枝花以下长江干流共有400多个排污口，基本上都在岸边。1999年长江流域工业废水和城镇污水共207亿吨，占全国排放总量的三分之一左右。水污染对饮水的安全构成了严重危害，以致上海、重庆等大城市都出现了饮用水的危机。目前，许多城市已不敢在岸边取水，被迫改往江心取水，但长江干流沿岸取水点近500个，如都往江心取水，必将增加数十亿元投资，而且随着水污染的加剧，江心的水质也会出现危机。
长江流域航运业十分发达，干线拥有港口220多个，共有船舶11万多艘，构成了流动的污染源。每年因舱底水产生的污油便超过6万吨，因沉船造成的油污染达100多吨。除此之外，常年在船上生活的约有10万人，生活污水量相当于一个中等城市，扔进长江的生活垃圾也有18万吨之多。
2001年中华环保世纪行“保护长江生命河”记者团曾报道，自1998年6月起，长江宜昌江面第一艘垃圾回收船开始投入使用，到2001年7月已有9艘垃圾船在长江各个江段上来回巡逻，专门负责收集过往船只的垃圾，但这些垃圾船却陷入了举步维艰的境地。“宜长净一号”每天分两个班次，风雨无阻，但收到的垃圾却越来越少，还经常遭到辱骂甚至殴打。记者们曾亲眼看到船员们回收垃圾的艰辛——为了收到一只船的垃圾和钱，双方竟交涉了半个小时，而800客位以上的客轮每交一次垃圾仅收取70元，最后在记者们的监督下，对方的船长才极不情愿地交出了垃圾……运营3年，“宜长净一号”的亏损额已经达到了八九万元。
和长江上游许多城市一样，重庆市内一些地区环境观念很差，管理十分滞后，地处三峡腹心，有“渝东门户”之称的万州区便是一个例子。100多万吨垃圾简单堆放，还有一些垃圾直接倾倒在江边；大小排污口十几处，污水直排长江；个别在2000年“一控双达标”中被停产关闭的严重污染企业又擅自开工，悄悄复活……
当然，在长江上游造成严重污染的绝不仅仅只有重庆或万州。
2001年8月我在四川九寨沟县考察期间，在为九寨沟天堂般的美景陶醉的同时，也在离沟口不远处的黑河边发现了一个巨大的垃圾堆放场和一个垃圾焚烧厂。焚烧厂冒出黑烟和恶臭，使整条沟臭气熏人，几公里外都能闻见。堆放场呢，就紧靠河边，垃圾不断地掉进河水，特别遇到下雨天，带着污物和细菌的浊水更会毫无忌惮地侵入黑河，顺流而下，经白水江注入嘉陵江……
更不可思议的，九寨沟县这个“世界自然遗产”和国家森林公园所在地，闻名世界的风景旅游区，居然还在用极原始的办法采金。
九寨沟县黑河乡有著名的马脑壳金矿，九寨沟和重庆市一个单位联合进行开采。除废矿废渣对环境造成了污染外，从矿区排出的废水也是黄色或黑色的，并且含有剧毒的氰化物，经小溪进入黑河。这条小溪过去是附近三个村老百姓们的饮水源，现在已经不敢饮用，听说已经发生了牲畜中毒死亡的情况；而县城里也不敢再饮用黑河水，改饮别的河水了。我去考察时，正碰上黑河乡头道村村长在找金矿开发公司的人“索赔”，要求他们投资打井。
享有山水之胜，被称为“桂林山水甲天下，嘉州山水甲桂林”的四川乐山，也是一个水污染十分严重的地方。到枯水季节，岷江和大渡河上漂浮着白色泡沫，就像一条污浊的带子，顺着嘉州古城的墙脚缓缓流过，而乐山城区三分之一市民的饮水取自大渡河。白色泡沫的来源主要是洪雅、青神、雅安、夹江、沙湾等地的造纸厂。目前，乐山自来水厂的取水管道已经深入到了河心，但是仍然不能保证用水的安全。
眉山东坡区复胜乡一家违规新建的小纸厂仗着有乡干部撑腰，竟置环保部门“勒令停止在建”的行政处罚书于不顾，继续加班加点施工。面对记者的采访，一位乡长竟蛮横地说：“管它污染不污染，发展才是硬道理，先建起来再慢慢补办手续，慢慢治理吧……”
据四川省水文水资源勘测局统计，1998年全省废水排放总量为20.4亿吨，工业废水处理率不到70%，达标率不到60%。
长江干流及金沙江水质较好，达到了Ⅲ类标准。岷江的支流府河由于生化需氧量、氨氮、非离子氨、亚硝盐氮、石油类等超标，达到了Ⅳ类甚至Ⅴ类水质；沱江除泸州段水质较好外，内江、自贡、三皇庙各段石油类、氨氮等超标，达到了Ⅳ类和Ⅴ类水质，沱江的支流德阳绵远河为Ⅴ类水质，另一条支流青白江的毗河是Ⅳ类水质；嘉陵江干流广元、亭子口、蓬安段水质较好，但阆中、金银台、南充、南部段由于汞超标（估计与采金、电解企业等有关）分别为Ⅳ类或Ⅴ类水质，支流涪江水质较好，另两条支流南充西充河为Ⅳ类或Ⅴ类水质，达川州河为Ⅳ类水质。
在四川境内还存在大量亟待治理的排污口，包括沱江的川化集团公司排污口、成都钢铁厂排污口、内江白马发电厂排污口、内江粮厂排污口，岷江的绌江煤矿排污口、四川永丰纸业公司排污口、都江堰造纸厂排污口等等。
沱江是长江上游几大支流中污染最严重的。从源头地区德阳开始，沿途经内江、自贡、资阳、宜宾、泸州等地处处都给江水带来了严重污染。几百、上千家企业各自排出不同的污染物，仅川化集团公司一家便造成了氨氮超标。这些企业以造纸、食品、化工、建材等为主，大多包袱重、效益差、能耗高、污染重，根本没有钱投入环境治理。2000年全国开展“一控双达标”和“零点行动”时，曾关闭了一批污染严重的企业，但随着这次活动的结束，污染情况又开始反弹，反弹面10%至30%，有的企业把“排污费”当作了“排污权”，一交罚款就大量排污；有的企业偷排未经处理的废水；有的企业本来已被关闭，但又恢复了生产。资阳市有一家企业搞了条暗沟，上面排清水，下面排污水；白天排清水，晚上排污水……而当地政府为保财政收入和社会稳定，也不敢对这些企业采取断然措施，只能睁一只眼闭一只眼，听之任之。
除了工业废水外，生活污水也直接排入沱江。估计全流域生活污水已占废水排放总量的40%。垃圾下河的情况更比比皆是，一些地方河道竟变成了垃圾场。
水库的水质比河道更糟，内江环保局反映，内江境内修建梯级电站时没有进行环境评价，随着梯级电站的出现，江水降低了自净能力，枯水期死水湖、臭水湖一个接一个。本打算修建13个梯级电站，但上世纪90年代初水利厅发现了水环境的严峻情况后只好作罢。
沱江沿线饮水质量已经出现了不安全的问题。资中县的老百姓们无奈地说：“我们既没有污水处理厂，也没有钱治理，只有喝沱江的脏水，水价还1.7元一吨哩……”
岷江是长江上游另一条污染最严重的河流。
1998年4月，岷江流域曾发生过一次严重的水污染事故，四川眉山地区共约40公里河段江水发黑发臭，农户们在干渠内饲养的鱼全部死亡。受灾的鱼户达111家，死亡成鱼、种鱼86万公斤，涉及眉山、青神、彭山各县。
事件发生后，老百姓们反应十分强烈，省、地组织了联合调查组，最后查明造成这次死鱼事件的原因主要有三个方面：首先是江水受到流域内特别成都市大量未经处理的生活废水、工业废水和农业废水的严重污染，造成化学需氧量、挥发酚、氨氮等严重超标；其次是4月初气温升高后，江中微生物及藻类大量繁殖，而持续的干旱又引起岷江流量减少，大量污染物没有得到稀释，水中的溶解氧急剧下降，无法满足鱼群生存的需要；第三是成都府河的橡皮坝突然溢流，使府河积存一冬的污水冲起橡皮坝下积存的污泥流向下游，造成河水浑浊、发黑发臭、进一步加剧了岷江的水质污染。
据2001年9月出版的《乐山市志》称，岷江水系近几年水质持续下降，4年内各江段的溶解氧下降了16%，生化需氧量上升19%，氨氮上升43%，亚硝氮上升185%。枯水期水质更糟，各主要支流已经影响了仁寿、眉山、井研、沐川、乐山、犍为等各县、市的工农业生产和人民生活。
乐山境内也曾多次发生水污染事故。
1990年11月，乐山制药厂的操作工擅离岗位，造成500升剧毒氰化钠流入岷江，直接导致大量鱼群死亡。
1992年10月马边磷化工厂工人打翻了一翻斗车泥磷，装运的驾驶员又将已装车的泥磷污水倾倒，以致剧毒的氰化物、元素磷进入马边河，使国家二级保护动物大鲵大量死亡，因吃死鱼、饮用河水中毒的达193人，家畜、家禽死亡600余只，沿岸上万人饮水困难，黄丹电站建设停工，马边磷化工厂被停产整顿。
1993年5月，乐山碱厂将漂白液池内的灰浆全部排入泥溪河，现进入岷江，造成大量鱼群死亡。
1994年2月至3月，眉山氮肥厂排出的污水中，非离子氨浓度超过致死鱼浓度413～4130倍，流入鸿化堰后，造成眉山和青神两地的网箱养鱼多次中毒死亡，死鱼6.5万公斤，鱼户向法院起诉要求赔偿，后企业赔偿农民及养殖场30万元……
