在中国的古典小说中，《三国演义》享有崇高的地位，没有任何一部同类小说比得上。近300年来，《三国演义》向来被称为“第一才子书“，或”第一奇书“。
大志造就英雄
我推崇《三国演义》，它具有老少皆宜、雅俗共赏的艺术特色，它给我以历史知识，给我以智慧，给我以众多的鲜明的人物形象。——中国著名作家 黎汝清
在中国的古典小说中，《三国演义》享有崇高的地位，没有任何一部同类小说比得上，近300年来，向来被称为“第一才子书”，或“第一奇书”。仨国演义》的社会影响，远远超过了它的文学价值，虽然，就文学而论，它的人物塑造功夫也确是第一流的，中国后世的小说家都从其中吸取了营养。《三国演义》代表著古代历史小说的最高成就。它采用“文不甚深，言不甚俗”的浅近文言，明白流畅，对读者掌握古代汉语有所帮助。它的笔法富于变化，对比映衬，旁见侧出，摇曳多姿，波澜曲折，在写作上对读者也有一定启发。它的结构宏伟，把百年左右中头绪纷繁、错综复杂的事件和众多的人物，组织得完整严密，叙述得有条不紊，前后照应，环环紧扣。
《三国演义》这部典范性的历史小说，被我们整个民族一代一代地不断阅读，而这本书对所有人都具有极大的参考价值和学习作用。明末努尔哈赤就酷爱仨国演义》，他甚至将其作为指挥打仗的“首要参考书”，他就曾借用仨国演义》中蒋干盗书的手段离间成功明朝，使崇祯帝冤杀一代名将袁祟焕。毛泽东酷爱《三国演义》早已众所周知，特别在革命战争年代，一部仨国演义》几乎一直随他转战南北，不断从中汲取政治军事智慧谋略。
《三国演义》现已被译成朝、越、日、英、法、德、俄等几十种文字传遍世界各大洲。俄国汉学家称赞该书是“一部真正丰富人民性的杰作”。法国学者认为“在历史小说中， 《三国演义》是最著名的一部”。在崇拜英雄的美国社会，人们夸奖《三国演义》是描写英雄业绩的一部早期的杰作”。英国学术界～致推荐仨国演义》为“史诗般的作品”。
三国时代是一个乱世风云的时代，《三国演义》中英雄的胸襟抱负也是气壮山河，古今同感的。他们那段传奇的故事，他们那鲜明的性格，千百年来一直被人们所熟知，一直被人们所津津乐道。我们知道演绎的文字不等同于历史的真实，但是这些演绎文字里的人物，同样带给我们长久的感动，带给我们永恒的感悟，让我们在千百年之后，依然能够触摸到他们那鲜活的面容；让我们在闻谈笑语当中，依然能够为他们的故事所欷歔感慨。
余秋雨曾把魏晋称作“后英雄时期”。但假如我们掩卷细思，尚可作出更正。以诸葛亮之死为分期的标志，在这之前可视为“英雄时期”，在这之后则是“后英雄时期”。后英雄时期，无英雄也。每每闭上眼睛，脑海里浮现的都是‘英雄时期”那些人物的身影，他们形象高大，且呼之欲出。 小说构架上，形象地说，“英雄时期”视野开阔，气势如虹；而“后英雄时期”则视野狭窄，气若游丝。在人物塑造上，“英雄时期”犹如一部摄影机，从半空俯瞰，展示了一个波澜壮阔的时代背景，以及在这一背景之前遥迤而过的各路人物。董卓的凶残、曹操的奸诈、刘备的仁德、关羽的忠义、张飞的豪爽、赵云的胆魄、孙策的霸道、孙权的自如，等等，都通过描述他们的形象、心理活动、语言及外在的各种活动而表现出来。 可以说仨国演义》就是一曲英雄的赞歌。在“英雄时期”有两个情节是对英雄的描写。一是曹操与刘备的“煮酒论英雄”，它显示了曹操在群雄并起的错乱形势中识别人物的心智。刘备还是曹操的阶下臣时，曹操请他指证天下英雄。刘备“心怀鬼胎”，故意指认一些有实力的地方军阀。但这些人都被曹操一一否认：袁术是“冢中枯骨”，袁绍属“色厉胆薄，好谋无断”，刘表则“虚名无实”，孙策乃“藉父之名”，刘璋为“守户之犬”，其他的都是“碌碌小人”，不足挂齿。在刘备的“弱智”面前，曹操提出英雄的标准：“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志”。按照这一标准来衡量，只有“使君与曹”是英雄呵。果然，那些地方军阀，即使势力很大，也在曹操面前败下阵来。不过，曹操后来又意识到还有一位英雄，这就是孙权。曹操南下，刘备已成丧家之犬。若不是孙权发兵相抗，刘备肯定是死无葬身之地了。赤壁之战，曹操败北。几年休整后，曹操又率军南下，与孙权隔江对峙。看到孙权的军队阵势齐整，兵器鲜明，不仅赞叹，“生于当如孙仲谋。若刘景升父子，豚犬耳！”当这些老英雄凋谢以后，产生英雄的时代也过去了，我们再也看不到新的英雄登场亮相了。于是．那种荡气回肠的场面就再也一去不复返了。 三国里的这些故事今天仍被人们津津乐道。“后英雄时期”的卑下，让我们看到了真正英雄的崇高。《三国演义》中的英雄主义表现在淡化礼教、豪迈自由的时代精神和悲壮、赤诚的精神气质。其中不乏悲歌慷慨、震撼人心的英雄志士。曹操对酒当歌、横槊赋诗，诸葛亮悲歌梁父、抱腺长啸，关羽刮骨疗毒、饮酒谈笑，赵云血战重围、背雏救嫂，张飞雷吼长坂、吓退曹兵等脍炙人口的故事，折射出的是一种豪迈磅礴的英雄伟男气魄。这一英雄主义精神还表现在重义轻生的侠义精神。桃园三结义，关羽不为曹操重金所留，过五关斩六将誓归刘备的故事之所以流传甚广，为人们津津乐道，实质上仍是战国秦汉侠义观念深入人心的反映。
纵观中国历史，只有战国与楚汉时代与三国可比。三国是我国古典英雄主义精神奠基时代，既是对东汉沉闷黑暗社会的反动．又是人性自由的大展示，既是时势与英雄的风云际会，也是英雄砥砺功名、建功立业、淋漓酣畅、纵情发挥的时代。三国时代的英雄辈出以及整个社会对英雄的崇拜肯定，是对中国传统人文精神的一大补充，终于为多少有些沉静内向的传统文化注入了一种阳刚豪气。魏晋以降因儒家思想与佛教思想双重浸染的深^，人们思想行为方式逐渐内敛持重，英雄主义社会精神随之式微淡化，成为远去的传说与神话。后世社会之所以一再津津乐道三国故事，恰是对久违了的英雄主义精神的遥远眷恋。
