人性的反光镜
如果要我开一份书目，列出哪怕其他书都被毁坏时也要保留的六本书，我一定把《格列佛游记》列入其中。——英国作家乔治·奥威尔
在西方文学领域里，《格列佛游记》的地位举足轻重，不仅因为它可由儿童文学或旅游杂记等多种角度来审视阅读，最重要的是，它是一本讽刺文学经典，而后者才是作者斯威夫特创作此书的原意。《格列佛游记》是英国文学史上最优秀的讽刺小说之一。
《格列佛游记》于1726年问世之后，立即震惊了当时的英国社会，也震动了世界文坛，出版后一星期，所有存书便被抢购一空。在伦敦，不论男女老幼，不论宫廷、官邸，还是酒吧，人人都在读这部书，到处都在议论这部书。 英国小说家毛姆曾说：“《格列佛游记》有机智和讽刺，有巧妙的构思、洒脱的幽默、泼辣的讥嘲，痛快淋漓。它的文体精彩绝伦。至今没有人用我们这艰难的文字写得比斯威夫特更简洁、更明快、更自然。”除此之外，伏尔泰、拜伦、高尔基和鲁迅都极为推崇斯威夫特的这本书。英国作家乔治·奥威尔甚至说：“如果要我开一份书目，列出哪怕其他书都被毁坏时也要保留的六本书，我一定把《格列佛游记》列入其中。” 时过两百多年的今天，《格列佛游记》不仅没被世人遗忘，反而更为世界人民所重视，它的足迹遍及整个世界，在世界进步文学的行列中，获得应有的地位，放出永恒的光辉。1985年入选美国《生活》杂志“人类有史以来的最佳书”，同时还人选丁美国《优良读物指南》第21版推荐的百部名著。此书作者乔纳森·斯威夫特也因此成为英国文学史上独具一格、受人尊崇的作家。
斯威夫特以其特殊方式折射着他所存身的社会的两面性：既以夸张渲染时代的生气、更藉荒唐痛斥时代的弊端。在厌恨和悲观背后，应是一种苦涩的忧世情怀。《格列佛游记》的艺术魅力也就在这里。斯威夫特的幻想和现实是和谐的、统一的，格列佛在小人国、大人国飞岛国、马国的遭遇各不相同，但都安排得合情合理，毫无破绽。他每到一个幻想国度都受到不同的待遇，绘声绘色，使作品具有艺术的真实感，这种真实感具有巨大的感染力，从而使讽刺达到高度的效果。 小说通过主人公英国外科医生格列佛周游“小人国”、“大人国”、“飞岛国”等的奇遇，对18世纪前半期的英国进行了全面的讽刺和批判，抨击了当时的议会、司法等方面的黑暗，揭露了英国统治者的殖民政策，歌颂了劳动人民的反抗精神，具有鲜明的民主主义思想特色。作品想象丰富，手法夸张，讽刺尖刻，语言朴实，用语简洁。全书的虚构和细节的真实结合完美，具有深刻的批判现实主义力量，是开创英国文学史上讽刺传统的代表作品之一。
《格列佛游记》的讽刺艺术是杰出的，作者的讽刺手法也是多种多样的。他以漫画式的夸张技巧无限扩大了耶胡、勒皮他人和长生不老的人的可恶和怪诞的形象，他还以一本正经的严肃态度、细致逼真的细节描写刻画了小人国的生活和斗争，极为成功地反映出当时英国的现实。斯威夫特还善于用严肃认真的口吻叙述渺小无聊的事情，从而产生了强有力的反讽效果。例如作者本来是反对设计家废除口语以物示意的办法的，但他却以愤慨的心情谈到妇女怎样和俗人、文盲联合起来反对取消日常的语言。他说：“俗人常常是与科学势不两立的敌人。”他分明是在批评英国的殖民政策，却偏偏要声明这和大不列颠民族无关，反语使读者能更深刻地体会到作者的本意。特别值得提出的是，斯威夫特的讽刺艺术具有高度的概括性。小人国的大臣的绳技表演，拉格奈格的臣子谒见国王时要舔地板，刻画出了贵族大臣的种种谄媚丑态；国王把毒粉撒在地上毒死舔地的廷臣又是何等残暴。耶胡为了争夺发亮的石头而打得头破血流，这和今天的人们为了利润而互相倾轧又有什么区别？
当格列佛泛舟北美，巧访了荒岛上的慧因国．结识了具有仁慈、诚实和友谊美德的慧因。在慧因国的语言中没有“撒谎”和“欺骗”这样的字眼，人们更不理解它的含义。他们不懂什么叫“怀疑”、什么是“不信任”，在他们的国度里一切都是真实的、透明的。格列佛在慧因国里度过了一段美好的时光，他完全融入这个社会，以致与暗喻人类的耶胡（yahoo）交往时形成强烈的反差，因为他们总是以怀疑的眼光看待他的诚实，使他感到失落，对人类产生了极度的厌恶。 它毫不保留地描述出了人可怕的另一面，通过四次游记的过程反映了人类的本性。究竟是什么造出了这种种的冒险呢？对！是人类的贪婪，是格列佛对生活幸福的渴望，他希望能靠出海获得财富，也许他出海前两次所带来的财富已经足够达成他的愿望了，可他为何还要出海第三、甚至第四次呢？那是人类的本性，人类对幸福的奢求是永远也得不到满足的，正好格列佛也不例外，虽然说他的冒险都是有惊无险的，可是却也造成了许多不必要的苦，这正是他造成的。在冒险中格列佛诚实又有所隐瞒、勇敢又表现出几分沉着，他靠着聪明的才智和礼貌待人深得各地“人们”的喜爱。可是他也有自私的一面，他虽性情温和但对于人以外的动物有着几分残忍，他可毫不保留地叙述他的优点，似乎还有几分添油加醋，但是他坦率，愿意说出自己错误或不足的地方，他以他真诚的一面对待每一个人，这也许就是他受欢迎的主要原因吧。格列佛虽然跟常人没什么不一样的地方，而他又为何如此受人爱戴昵，原因很简单，因为他有着人应该拥有的本性：诚实、坦率、札貌、善良。正因为如此他才能次次有惊无险，《格列佛游记》才能受广大读者的喜欢。
这本书从小事谈到大事，无疑旨在证明一点：讽刺了人的种种自私行为，希望我们有所反省。由于这种种描写，很多人（包括名作家萨克雷和赫胥黎等）认为斯威夫特“厌恨人类”。但是另一方面，伏尔泰却把他称为“英国的拉伯雷”——因为，像拉伯雷的作品一样，《格列佛游记》与民间文学有着深刻的血缘关系，其恣肆的笔触和狂欢化的想象其实是高扬生命旋律的。他讽刺地道出了当时英国的特点：“贪婪、竞争、伪善、无信，残暴、愤怒、疯狂、怨恨、嫉妒、淫欲，阴险和野心。”他挖苦地描述了人兽颠倒的怪诞现象：马成了理性的载体，而人则化作脏臭、屎尿横飞、贪婪刁难的下等动物耶胡。他大谈人的天性，就是心甘情愿被金钱所奴役，不是奢侈浪费就是贪得无厌。看完《格列佛游记》之后，我们不能不审视自己，我们身上有没有这些顽疾劣根的影子？
