明慎是使人臻于完美的策略
《智慧书》是为每一个人写的，它以一种令人感到惊异的冷峻客观态度，极深刻地描述了人生处世经验，为读者提供了战胜生活中的尴尬，困顿与邪恶的种种神机妙策。
干百年来，人类写过三部具有永恒价值的处世智慧奇书：一是《君王论》，二是《孙子兵法》，三是《智慧书》。如果我们从处世智慧方面来评论，那么，《智慧书》无疑是三本奇书中最微妙、最具实用价值者。《君王论》主要是为那些处心积虑希望取得或保有王权的帝王所写的； 《孙子兵法》则主要为那些运筹帷幄的将帅而写的，而《智慧书》却是为每一个人写的，它以一种令人感到惊异的冷峻客观态度，极深刻地描述了人生处世经验，为读者提供了战胜生活中的尴尬、困顿与邪恶的种种神机妙策。通过这些多姿多彩的人生格言，人们不仅获得了克服生活中可能出现的逆境的良方，更重要的是增强了对生活的理解和洞察力。
德国大哲学家叔本华曾刻意将《智慧书》译成德文，并盛赞此书“绝对的独一无二”。尼采也赞扬此书在论述道德的奥妙方面，整个欧洲没有一本书更精微、更曲折多姿。在1873年的一则札记里，尼采写道：“葛拉西安的人生经验显示出今日无人能比的智慧与颖悟。”凡德比尔大学的克里斯多福-莫勒是《智慧书》英译本的翻译者，他说：“《智慧书》是人们乐于身体力行的处世规则，应该人手一册。俯仰浮沉于万丈红尘之中的人类，这本书特别适合作为手册，尤其是有志在这个世界上发达纵横的青年，这本书不得不读。书中的很多规则．如果不读此书，只能依靠自己在长久的生活实践中才能有所积累，并且难免挂一漏万。而细细地读读这本书，很多难题就会迎刃而解。这本书捧读一遍显然不够，还应该时时参照对比，以备随机制宜。一本书的读法是细嚼慢咽，且每天读一、二条最为适宜，以便体会其中三味。” 人类思想史上具有永恒价值的处世智慧三大奇书是马基雅维里的《君王论》、孙子的《孙子兵法》和葛拉西安的《智慧书》。 相比之下，马基雅维里的《君王论》奇在完全脱离了伦理道德来独立研究权术。这样一种价值取向，有可能使他不顾一切地撕破人类道貌岸然的表象，向我们揭示出人类心灵深处最卑鄙、最肮脏、最奸诈、最残忍的成分。马基雅维里认为，君主可以不择手段地达到自己的目的，他们可以奸诈、残忍、背信弃义……《君王论》诚然是一本奇书，但却是人类智力开出的最丑恶而刺眼的花朵。与《孙子兵法》和《智慧书》相比，其品位最低。人类历史上最伟大的兵书是《孙子兵法》，这几乎可以成为定论。从人伦观点的角度来看，《孙子兵法》是品位最高的。
《智慧书》在一定程度上兼有《君王论》的坦率和《孙子兵法》的高品位，它一方面使我们叹服其机智与完美的审慎态度，另一方面又使我们产生向善的心理。葛拉西安在书中的说法，一旦映入我们的眼帘，就会使我们终生不忘。相对于中国的传统文化《老子》、《庄子》、《易经》所显示出来的深沉智慧与超然的人生态度可能更容易令我们心荡神迷，但是，在剖析人性底蕴并提出温和的处世对策方面，整个世界都很难找出一部类似奇书可与《智慧书》比肩。当然，同类的著作我们还可以举出《增广贤文》、《菜根谭》、《厚黑学》或卡耐基的若干处世书，但是，这些书在剖析人性方面或失于猥琐，或伤于零散，或低于品位，或耽于夸张，虽各逞其强，毕竟难以和《智慧书》媲美。就是莎士比亚的悲剧、培根的《论人生》，尽管在剖析人性方面的深刻性是举世皆知的，但在系统、全面地描述人性方面，也未免略逊一筹。
《智慧书》这本书谈的是知人观事、判断、行动的策略——使人在这个世界上功成名就且臻于完美的策略。全书由三百则箴言警句构成，这些箴言警句滋味绝佳而不可不与友朋同事分享共赏，又不能不蒙敌人对手于鼓里。 葛拉西安在书中向我们阐述了这样一个信念：欲臻于完美，人必须识时务而与势推移。要达到葛拉西安所说的智慧或明慎，必须避免概论通则——例如道德方面的通则。《智慧书》中，完美并不靠宗教上的启示（全书罕言上帝），而取决于人的资源与勤奋：警觉、自制、有自知之明及其明慎之道。不过，书中强调人类理性，井无毁诽宗教或流于过度“悲观”之意。他在书中这样写道：“要善于用人道宛如神道不存在，善于体察神道宛若人道不存在。”追根究底，葛拉西安就是将“神之道”置之度外，而将“神之道”常存于心，并告诉人们要牢记那句西班牙俗谚：“要向上帝祈祷，但也要埋头苦干。”葛拉西安指的实即天助自助，只是未加明言而已。
与他同时代的弗兰西斯·培根、杰洛米·泰勒与格维多等道德家一样，葛拉西安苦心致力于desengano的修养：一种完全“解咒去述”或离执去妄的状态，人达到这个境界，便能控制自己的希望与恐惧，克服饰伪的表面功夫与虚妄的期求，并弃绝多伪的世俗价值。《智慧书》全书多处力主节制想象，教人以种种策略，臻于这种甜苦参半的福境。对世上的人与事不抱持幻想，是“智慧”的一个重要层面。书中第一则格言写道：“世间万象都已尽善尽美，而成为一个真正的道德上的完人，则是宇宙万物完美的顶峰。”这一句话，可以说集中概括了儒家内圣外王学说的精髓，我们可以由此窥视东西方思想会通的火花。“当今世界要造就一个圣贤比古希腊时期造就希腊七贤还要费劲。当今世界对付某一个人所花的精力要比过去对付整整一个民族所花的精力物力还要大。”要彻底阐述清楚葛拉西安的这两句话，需要整整一本书！文明给人类带来了物质上的进步，人类的智力也随之发展到了更高的能阶，但是，不幸的是，恶也会水涨船高地发展成为一种更精致、更狡诈的力量。这无疑极大地增加了善战胜恶的困难。然而，人类就没有得救的希望了么？不！葛拉西安正是试图“揭破恶的这种种巧妙伪装并施以适当打击的办法来保障普通人的生活。透过他那些层见叠出的妙语箴言，我们感到，生活并不像某些悲观主义者所断言的那样没有任何希望，实际上，葛拉西安暗示，只要人们学会了某些必要的生活技巧，就有可能为自己找到战胜困难与邪恶从而获得幸福的道路。
