鹄兮收拾了些细软，抚了抚“从流”，琴音清远，回音袅袅，像是在告别。不能将琴带出岛是件遗憾的事。
海边，道长在等着，前面有一木筏，这是他特地嘱咐轻涯晏荻出岛后，将木筏推回海中，让它顺流漂回。
“师父，兮儿走了，您多保重。”鹄兮单腿跪地向莫桑林道别。
“好孩子，起来。”道长扶起了他，“上筏吧。”
“我们……什么时候回来？”
“一切都有各自的劫数，劫数到了，自然会回来的。”莫桑林想到了一些事情。
“她命中有注定的灾劫？”鹄兮一惊。
“所有后果必有前因……”道长察觉到自己失神了，立刻恢复到平常的样子，“既然出岛了，就不要一心想着回来……”
鹄兮乘着木筏渐渐飘远了，师父的影子越来越模糊了。
按照师父的交待，他现在走在树林间，要穿过这片不小的树林，绕过座山，雇匹马，约摸两天的路程便可到白州，如果骑匹不慢的马的话。
南宫城位于白州西北角，坐北朝南，占地几百亩，庄严一派。南宫城城主南宫敌被尊为武林盟主，呼风唤雨，万人景仰，德武兼修。
有偌大的南宫城，想必南宫家一定家族繁盛，人丁兴旺。其实，却不然。南宫敌早年丧妻，留下两个儿子：大儿子南宫人树，现在的少城主，谦谦君子；小儿子南宫皓树，现在所谓的“少二城主”，是个整天吃喝玩乐、锦衣玉带的富家子弟，心眼倒也不坏。
虽然南宫城真正的主人家只有三人，但整个南宫城上下却很热闹。城内佣仆婢女一百八十八人，城内外轮值守卫三百九十七人，加上账房、医师、内务、护院、总管，再加上南宫城时有宾客到访，不下七八百号人。武林盟主的气派可见一斑。
南宫城城门依墙两侧各六名守兵，间隔一段距离把守。垂对城门两侧亦各有六名守兵分站两排把守。城内的佣厢房、客厢房、柴房、厨房、账房、医房、兵刃房、内务房，都各有守卫把守，由于城很大，所以并不觉得怎么拥挤。
走进南宫城，便会觉得气象开阔。因为首先是一片宽敞的空地，干净整洁。西边是佣厢房，一直向北延伸，北边尽头有一口井，后面是厨房和柴房，再后面是马房。东边的尽头是守兵厢房，也一直向北延伸，北边尽头也有一口井，后面是厨房和柴房，再后面是南宫城的后门，每次菜料就是从这里进出，当然也是有守卫的。东西厢房外是长长的回廊，在佣、兵厢房的末端处回廊绕成一个环形，再顺势延展到底。环形廊离地较高，廊下各有一个小石池。东侧石池较大，池上环廊西北角延伸出一座阁空的木屋，下面只用几根弯曲的木柱支撑。木屋的结构看似很松散，似乎只是几根粗木柱不经心地搭凑，屋顶到处是不小的空隙，且仅靠三根直柱支撑屋顶，四周完全敞开，连踏足之地都满是空隙，往下看得到底下的小石池。其实这屋牢固得很。这屋似房非房、似亭非亭，屋中只有一张紫檀木透雕卷草纹桌，桌上有一排粗细不一的羊毫、一方浮桥古砚、一枚玉雕虎象纹镇纸、一款象牙雕葵花形笔掭、一盏充满异域风情的青铜匜形灯、一面纯地纹六山镜，仅此而已，屋内很是简单。从屋里向屋外看，上下左右，四周的景色一览无遗。不要以为这是什么供人游玩的地方，它有个名字……潜心斋。左右环廊相连，横向贯穿了整个南宫城。横廊中间有个不小的亭子，叫“望晗亭”，下有一个很大的池塘，池中游鱼怡然自得，嬉姿了了。
这条横廊将整座南宫城分为“里院”和“外院”。横廊北侧是“里”，一般外人是不便进入的。“里院”中有三个院，由东起是“琉璃院”，南宫敌所居，取自亡妻“师璃”之名，寓意“留璃”，可见夫妻间感情的深厚真挚；中间是“树院”，南宫家两位公子的居院；西侧是“和心院”，由于和三位主人家的居处在一起，显然是为与主人关系异常密切的人准备的。近几年来，是莫桑林的两个较大的徒儿玄轻涯、洛晏荻所住。最近又有一个名叫伏诏的年轻公子入住。三院相通，各有小径通向院外的两处花坛。“里院”占整个南宫城的三分之一。
“外院”是一般到访宾客都能参观的。依着横廊南侧，以望晗亭为中心，左右各有两排客厢房，房外各有护廊，通常以右为尊，如是各派掌门、当家到访便居于此。望晗亭的正南方是一座庞大的建筑，气派非凡，这便是“朝暄堂”，是南宫城中最气派、最正式的用来接见各方宾客的地方。站在朝暄堂的阶梯之上，俯看堂前的一大片空地果真有些许君临天下的肃穆感。在东回廊外侧有一排依廊而建的房屋，分别是账房、医房、兵器房、内务房等。
南宫城内不得驰骋，只可鞍辔，这是规矩。
这片树林真的很大。有一个人从辰时开始一直走在这片树林中，现在已过亭午。鹄兮并没有想到树林会这么大，所以脚程一直不快，或许他压根没想到有轻功这回事。
也许避世太久，或是从未入世的人都这样，刚入世时总忘记自己身怀绝技。就算突然遇到什么事，也不会第一反应施展功夫。伏若亦是这样的，虽然在白州出过手，但使出的功夫都是最普通的格斗技，不及她功夫之万一。
鹄兮感觉到很快就可以走出树林了，所以并不着急。
“一、二、三、四、五、六。”鹄兮心中默数，有六个人正向自己这边靠近。
果然出现了六个装扮奇怪的粗野男人。这是鹄兮第一次出岛，第一次看见外面世界的人，在他看来，凡是和自己平时所见不一样的都是奇怪的。何况眼前这六个人装束粗野，眼神流荡，面相不善，盯着自己上下打量，就更加奇怪了。虽然心下奇怪，鹄兮仍透出一股连他自己也没察觉到的出世的傲气。
“哟，这位公子好气派！”为首的一个男人面露奸色，粗眉横眼偏要挤出一堆笑。
鹄兮继续奇怪着，自己分明不认识眼前之人，而那个人又似乎在和自己说话，于是看了他一眼，但一言不发，想确认对方是否在和自己讲话。
“小子，我大哥问你话，你聋了还是哑了！”一边一个性急的男人冲了出来，那架势像是要出手教训鹄兮，但很快被他“大哥”拦住了。
“这位公子，我们呢也没别的事，不过想问你借点东西。”这位大哥本想直接献出狰狞的面容，但刚才手下的人上前威吓这位年纪甚轻的少年时，他却不闪不避，丝毫不动容色，心里有些惊奇。
确认了是在和自己说话后，鹄兮极其有礼且稍带生涩地问道：“什么？”
“银子！臭小子，装什么蒜？”那大哥手下的尽是一群性急的人。
鹄兮也是在几天前才知道世间有“银子”这回事，但是对它的认识不够深刻，问题就在这里，“银子我有，你也想要吗？”
“哈哈哈……”那群人放肆地大笑，为首的见他一副懵懂的样子，也就不再客气了，“身上的银子银票统统拿出来！”
“我身上没有很多银子，而且还有事要办，对不起了。”
那几个人笑得更加奸猾：“少罗嗦，穿成这样会没有银子？乖乖交出来，否则老爹我不客气了！”
“这么漂亮的公子弄得满身血污可就不好了……”几个粗野男人双手抱拳，指节捏得咯咯作响。
鹄兮到底没明白这六个人的歹意，仍是一副气定神闲的样子，心里慢慢想：如果他们先出手的话，我要用御风指吗？不行，这几个人一看便知没有丝毫内力，一定挡不住，会被指风所伤。要用天地一线吗？更不行，这几个人的身手约等于没有，一定避不开天地一线的锋芒，会皮开肉绽的。用近身格斗吗？也不行，这几个人虽有些蛮力，但看似不通格斗之术，若是死缠烂打，纠缠不放，会弄得我一身泥尘，这样见到师哥和亦儿他们就不好了。
看着少年丝毫没有惧意的样子，几个男人又气又奇，为首的说道：“我数到三，你再不交出来，我们就不客气了！一……二……”
“慢着，你们想要就给你们好了……”思考了良久的鹄兮终于做出自认为最明智的选择，乖乖交出了银子，所有的银子。
望着几个走远的背影，鹄兮叹道：“这样也好，带着银子也挺不舒服的，现在反而随意了。”
“哼哼！就知道这小白脸没种……”走远的男人们在那里放荡地大笑。笑声很快被林间风声掩埋。
“咦？都已经几天了，三哥怎么还没来？”伏诏兴奋得等了好多天，结果连人影都没有。
“算算日子，他前天就该到的，怎么回事？”洛晏荻也甚为奇怪。
“我问过文叔、武叔，兮确实没去过孤魂庄。”
“该不会是迷路了吧？”皓树在一旁瞎起劲，“唉，这年头，到处是迷路的小孩……”
“如果说迷路的话有可能，白州大，孤魂庄在很里面，到处是曲巷。不过南宫城总不该找不到。随便一问便知，而且地处显眼，师父应该交代过他孤魂庄、南宫城随便哪个地方都可以落脚。”玄轻涯应道。
自从那天慷慨赠银之后，鹄兮身无分文，没有银子雇马，更没有银两投宿，在山中将就地睡了两晚，第三天东方未白之际走出了山路。
天色尚早，但白州却已有人陆续走动了。
鹄兮是个极聪明的人，琴书诗武造诣颇高。也许是这些方面太聪明了，反而性情方面很单纯，是无所畏惧的纯粹也好，是不晓世事的率直也罢，总之，鹄兮在某种程度上也是个相当奇怪的人。
白州很大，大街小巷纵横相错。鹄兮在街口，一时找不到路，看见不远处有一些人来回忙着各自的事，没有人有朝他走来的意思，而鹄兮本人也没有朝他们走去的样子。但他提起一口真气，朝着路人的方向朗声道：“孤魂庄在哪里？”
鹄兮的声音并不响，但却让人听得很真切，仿佛说话人就在耳边，淡然的、硬朗的、温和的。
这一声引起了那些路人的注意，他们的眼光同时扫去，好奇地打量着不远处的一位少年……像是个很有教养的公子，但头发有些乱糟糟，脸上沾染了些尘土。衣衫被扯开几道口子，鞋上沾着些草泥……原来是个落魄的少年。
这是此时此刻路人眼中的鹄兮。鹄兮很好脾气地看着这几个脑中已经自己定型为“向孤魂庄求助的落魄少年”的路人，耐心地等待答复。
“小兄弟，遇到什么麻烦事了？”几个路人好心地走近相询。
“是有点麻烦。”虽然鹄兮脸沾尘土，看不太清模样，但深澈而纯粹的眼神丝毫不改，眼色中透出的无辜和天真让人不由自主地起了怜悯之心。
一位大叔模样的人拍拍鹄兮的肩：“别说了小兄弟，出门在外谁不会遇到点麻烦事呢！身上没盘缠了？”
“嗯。”
旁边的几个人也上来插嘴：“几天没吃过东西了吧？”
“嗯。”
“遇人不淑了？”
“嗯。”
鹄兮诚实的回答已经引起了路人的无限同情。
“想去孤魂庄求助，但又不认得路，也没银子雇马？”
“嗯。”为了避免好心的路人无休止地盘问，鹄兮觉得还是直接点好：“孤魂庄在哪里？”
“孤魂庄离这里还很远。白州地大镇密巷多街杂，不过你只要沿着主街笔直走，别转进岔路和街巷，走到一个看上去像死巷的地方，叫‘无人巷’，然后走到底绕进去就是了。”
鹄兮刚想道谢，大叔模样的人突然往他手里塞了样暖暖的东西，欢快地说道：“孩子，千万别饿着，这些馒头路上吃，去孤魂庄还有好长一段路。”
“小兄弟，我这里有些碎银子，你路上雇辆马车，否则要走到晚上呢！”
“小兄弟放心，孤魂庄的文武庄主人很好，有什么困难尽管找他们帮忙。”
“……”
于是乎，鹄兮一手一袋馒头，一手一袋碎银子，就这么笔直地往前走。
同样一件蠢事连做了两次，如果这个人不蠢，那就是傻了。偏偏就有人极其聪明的人这样做了。所以，直到傍晚，鹄兮仍走在街上，并且孤魂庄似乎还没有出现的意思。
清晨之后街上的人越来越多了，乞丐也越来越多了。一些乞丐看到鹄兮一手馒头，一手钱袋，都拥过来。鹄兮看他们很可怜，又大发了一次善心，心里还盘算着：反正晚上就能到了，再饿一会儿也没关系。
这，怪不得天。终于，鹄兮走得有些晕乎，一时迷了路。这里是哪儿？好像已经走偏了主街，怎么办呢？一回头，鹄兮好像看见了一个城门，里面似乎是一个很大的城，借着暮空，隐约看得出，城门口挂着的一块金匾上，写着“南宫城”三个字。
对了，师父说过，孤魂庄、南宫城都可以落脚的。
鹄兮朝着城门走去。最近城门守卫突然增多，盘查也严了许多。
“站住！你，什么人？”
鹄兮奇怪着：为什么岛外的人都有主动搭讪的习惯？
“说你呢！干什么的？”两个守卫拦住了他的去路。
“我找师哥。”
守卫相互看了一眼，执礼问道：“请问贵派师哥尊姓大名？”近来陆续有些城主的江湖朋友入住南宫城，既不能得罪客人，又不能让宵小之辈浑水摸鱼，所以近来的盘问格外仔细。
“玄轻涯、洛晏荻。”
守卫一惊，打量着眼前这个脸沾尘土的落魄少年，想想今天也没有收到两位少侠的师弟会进城的消息，于是不屑一顾地说道：“走走走，到别处疯去……”
一旁的鹄兮没注意他们的言语，留下一句：“我进去了。”就径自往前走。
“站住！”守卫用长枪档在了鹄兮面前。
“住手。”一道很有礼的命令。
“少城主！”
“请问阁下是……”含色锦衣男子打量着被拦下的人。
“鹄兮。”
“请！”
干干脆脆地把守兵晾在了一边。
和心院。
