他这一举动把在场不明情况的人给吓坏了。“你要干嘛？”年沐盈高声喝道，“把枪放下！”她声音虽大，却不敢去夺吕湘英的枪，只能在一旁干焦急。吕湘英看着梅若虎，缓缓说道：“老梅，”他一向称梅若虎作梅先生，此刻却连他自己也不明白，为什么会改称老梅，“赶快把名签了吧。”
“你先把枪放下，”年沐盈说，“有话好好说。你吓到大伙儿了！”她再也按捺不住心中的焦虑，伸手就去接吕湘英的枪。谁料吕湘英枪头急转，直指年沐盈的眉心，吓得她一连退了好几步。面对她惊恐的目光，吕湘英没有任何回应，只默默调回枪头，又指向梅若虎。
梅若虎声音都抖了：“您别冲动，我这就签。”说罢，就要在纸上写下自己的名字。可是那手抖得厉害，不听使唤。吕湘英见他写了好几趟也写不好，眉心越锁越紧，左手食指已轻轻扣住扳机。梅若虎越写越急，越急越写不好，咬牙骂了句“狗日的”，才勉强签下名字。吕湘英将签名交予严黄核对，枪口却片刻未离梅若虎的脑袋。
梅若虎闭上双眼，全身发抖。他知道自己这名字如果有丝毫不妥，那吕湘英就连遗言也不会给他机会说。他偷偷瞄了一眼正在核对字迹的严黄，又见他朝吕湘英摇头，口中细细说着什么，以为自己签名有异，顿时吓得连吞口沫。
“俺慌得手抖，写得不好。”他说话的时候，连看也不敢看吕湘英一眼，只垂着头盯着自己一双颤抖不已的手，“您再给俺一次机会，求您再给俺一次机会吧！”说到这儿，他哭了，“俺死不足惜，可俺婆娘跟儿子还没找着，死得不甘心咧！”蓦地双膝一跪，连连叩起头来，叩得地板“咯咯”作响。
众人实在万万没有料到，梅若虎堂堂七尺昂藏，竟顷刻间哭成泪人，甚至屈膝下跪叩头。虽说不知他是求生心切，抑或真舍不得未见妻儿就先撒手，但一个平时看着壮实的汉子如今哭得如孩童般委屈，谁又能不为之动容？遂纷纷将目光投向吕湘英，看他是否真的下得了手。
吕湘英见他竟叩起头来，也大吃一惊，连忙将他扶起，替其抹去额上的尘泥。
“老梅！”他笑着说，“你这是在干嘛？谁要你叩头？你什么毛病都没有，好得很啊！”梅若虎顿时收了哭声，一脸恍然，抖着牙臼，指着严黄：“那……那他刚……刚才在摇头。”
严黄微微一怔，笑道：“我摇头是想说不是你，你是干净的。”梅若虎愣了片刻，似在琢磨着什么，忽觉自己死里逃生，再也按捺不住激动的心情，一把抱住吕湘英，涕泪并流，再也说不出话。
吕湘英轻轻拍了拍他后背，以示安抚，并让他站到一旁。他不禁猜测，如果傀儡就在其余某个人身上，他恐怕已学会了像梅若虎那样声哭俱下。正思忖间，竟与潘德念的目光碰个正着，脸上的笑容霎时消失得无影无踪。
“小潘，”他一面说，一面将纸笔递给潘德念，左手亦随即举枪对准他的额头，“咱们在‘逐日’号上同过生死，共过患难。如果真的是你……”他长长吐出一口气，“老哥陪你一块走就是了。”年沐盈知道他颇重情义，担心他真会做出什么傻事，正要出声制止，潘德念却突然笑了起来。“英哥你放心。”随即大笔一挥，在纸上签下名字。严黄接过核对，片刻间便得出结论：“干净。”
年沐盈暗暗松了口气，却见吕湘英眉头锁得更紧。他本应该觉得高兴，却怎么也高兴不起来，因为这个傀儡的嫌疑，正以他不愿看到的方向转移。他目光缓缓移到吴翠莺脸上，心中忽然冒出一个念头：如果这‘逐日’号成员之中有一个必定是傀儡的话——
他更希望，这个傀儡就是吴翠莺。
吴翠莺被他盯得心里起毛，实在不敢与他有任何目光交接。吕湘英正要递给她纸笔，忽然手中一空，纸笔已然不知去向。他连忙回头一看，见汤兰已拿着纸笔在签名，签完也不交给严黄，而是直接交到陈华声手上。陈华声只剩下左手，写起字来自然歪歪扭扭。幸好他落笔之法与之前无异，严黄在核对他的字迹时，就如核对汤兰的字迹一样——均不见有任何异常。
那就是说，傀儡不是吴翠莺，就是年沐盈。
吕湘英眼睛渐渐红了，张起老大的鼻孔喘着粗气，倏然举枪指着吴翠莺。“你！”他大喝一声，吓得吴翠莺“哇”的哭了出来，抱头蹲在地上，动也不敢动。梅若虎见形势不对，忙奔到吕湘英跟前。“船长，船长！您好歹给她一个签名的机会哩！”说真的，吕湘英真有冲动连名都不让她签，就直接轰了她。可这样一来，不但年沐盈的嫌疑无法洗脱，自己的偏袒之心反而欲盖弥彰。
“我……我本就想让她签名。”吕湘英将纸笔交给梅若虎，“你拿给她签。”他方才还是杀气腾腾，谁都看得出他对吴翠莺已动了杀心。但只片刻间，他已把气沉住，说出这番口是心非的话。严黄看在眼里听在耳中，眉毛微微扬起，又旋即沉下，心念似乎在刹那间已辗转数遍，却不知他在想些什么。
为了降低自己偏袒年沐盈的嫌疑，吕湘英甚至放下了枪，挪开几乎能将人逼上绝路的目光，举手在眉间擦汗，一副毫不在意的样子。梅若虎将纸递到吴翠莺跟前，柔声安慰了两句。吴翠莺泪眼婆娑，颤着手在纸上签下名字。严黄接过她的签名，眼角偷偷瞟了吕湘英一眼，见他虽然背对自己，但谁都知道，他一双耳朵却无时无刻留意着自己的动静。
严黄捧着签名核对半晌，淡淡说道：“干净。”吕湘英心头猛然一震，但表面上仍不动声色，缓缓转过身来举枪指着年沐盈。“你还有什么话要说？”年沐盈看着黑通通的枪口，呼吸也越发急促：“难道不是她，就一定是我吗？”
“我们之中肯定有一个是傀儡。”吕湘英咬着牙说，“但现在我们所有人的嫌疑都排除了，就只剩下你。”
年沐盈眼角已泛起泪光：“那如果我也是干净的呢？”吕湘英顿时无言以对，只回头看了一眼严黄。
严黄自然明白他质疑签名检查法是否有效，便说：“我只能告诉你，这签名辨别身份的方法是我们在上海地下苟活五年，用血肉生命总结出来的，绝对有效。”
年沐盈截口道：“你还没有回答我的问题。”
“如果你也是干净的话，那就只能说明——”严黄沉吟半晌，似乎在考虑恰当的措辞，“那就只能说明，你真是干净的。”
“好！”年沐盈大步走到严黄跟前，从他手上夺过纸笔，“刷刷刷”签下名字，又掷回给严黄。“你尽管看有没有问题！”吕湘英的心一下子悬到半空，举枪的手都在发抖。年沐盈扶着他的枪，将枪口贴着自己额头，还用姆指搭在吕湘英扣扳机的食指上。
“只要他说出半个‘不’字，”她说，“不劳你动手，我自己了断。”这一下实在大出众人所料，个个都目瞪口呆看着吕年二人。吕湘英脑海更是一片空白，早已没了打算。
这时，严黄正要核对年沐盈的签名。吕湘英听见身后纸张沙沙，蓦然叫道：“你别看！”然后举起右手，张开那仅余的三根指头，“让我看。”
严黄遂将签名与备案递上。吕湘英却只接过签名的白纸。“我不要备案，我知道她的字迹。”这句轻描淡写的话，在年沐盈听来宛如被人狠狠捏住心脏，泪水更如决堤般倾泄。
吕湘英深呼吸了一口气，他真的害怕，害怕白纸之上是一个陌生人的字迹。但有些事情就算他不愿面对，也终须要面对。他以很快的速度将白纸掠到自己面前。快——是因为他不容自己有半点思考的时间，是因为他不愿自己有片刻的犹豫，他担心自己发现字迹并非年沐盈所有的时候会不忍下手。所以他只能快，亦只有快才能让他在没有任何决定的情况下，去做一件他必须决定的事。
可是，他的眼睛早已被汗水所朦胧。他恨透了这落入眼眶中的水分，因为这让他有了思考的时间。但他别无选择，只得举袖拭汗。当他的目光再触及白纸的时候，霎时竟有一种甜苦混杂的感觉。那是一种既熟悉，又亲切，同时也是锥心切骨的感觉。这种感觉在他心头勾起一连串的画面，他仿佛又回到当年，与年沐盈在民政局共执婚姻注册书的甜蜜时光，须臾间又像坠落那所早已忘记名字的律师楼，二人各执离婚协议书的苦痛时刻。
这签名……暖得窝心，又冷得彻骨。
他凝视白纸良久，终于长长吁了一口气，手中的枪也缓缓放下，将白纸交给严黄。“我怕我看错了，你也来核对一下。”
严黄接过年沐盈的签名与备案稍一核对，脸色霎时如脱血般惨白，喉咙咕哝出两个极不情愿说出口的字。“干净。”
