“吴公子，我们家老爷有请。”王魁站在吴明对面弯着腰，恭敬地说道：“还请吴公子到府中一叙。”
吴明疑惑地问道：“你们家老爷有没有说是什么事情？”这个楚老头，不可能无缘无故的请自己去他府中，不会又有什么事情要叫自己帮忙吧？
王魁说道：“吴公子，老爷有何事情请你，小人并不知道，老爷只是吩咐小的，请吴公子到府上一叙，说是有事情相商。”
“好吧，既然如此，前面带路。”吴明对着内堂喊道：“黑铁，走，跟我出去。”
“大哥，我就来。”后堂传来黑铁的声音，就见他跑步出来，说道：“大哥，这是要去哪里？”
吴明说道：“去楚家府里。”
三人顺着大街上朝着楚府走去，徒经过一家米店里，从里面传来一阵叫喊声：“老板，你就行行好，小人这担粮食给三十钱吧。”
“没有三十钱。”里面传来一声厉喝：“只给二十五钱，你这一担粮食只值二十五钱，没有多余的。”
“什么，二十五钱？”先前说话的那人声音中带着哭腔：“老板，往年不是都三十钱的吗？为什么今天只有二十五钱了？这么少，要叫小的怎么活啊！”边说边忍不住抽泣起来，想来是想到心酸处了。
老板说道：“二十五钱，你爱卖不卖拉倒，反正今年只给出这个价钱来，不卖的钱你就到别的地方去卖。不过我话可说在前头，告诉你吧，在别的粮食店里，也就这个价，有的更是连二十五钱也给不到，至多只有二十钱，到时你可别哭喊着回头来卖。”
“这个日子怎么过啊！”听到外面比二十五钱还要低，忍不住哭喊起来。
吴明都还没有说什么话，跟在其旁边的黑铁就忍不住怒声说道：“这商人也太黑心了，才只给二十五钱一担粮食，往年虽说三十钱也是很少，但比二十五要多了几个来，我数数。”说到这里掰着手指头数了二三遍之后，才抬起头说道：“整整少了五个钱，也太黑心了。”
其实刚才吴明听到店中这卖粮食的与粮店老板所说的话，使其想起了前段时间里去参加古玩大会时与陆庄主二人相谈的话题：二十五钱，对自己来说，比九牛一毛还少，但是对不少农家靠田吃饭者而言，算是不少的了，没想到，一年到头来去卖粮食还得忍受着如此奸商的层层剥削，这样可想而知其生活的困难与艰苦了。
黑铁也只能发几句的牢骚，这最后卖粮的还不得把这粮食卖与店家，因为不卖自己就没钱养活家人，所以也只能望其叹上二句，帮不上什么实质的忙。
吴明没想到这粮食是收的如此之快，匆匆眨眼之间二十多天过去，就已经到了八月中旬了，秋收已经开始了，这粮食开始多起来，大量的涌入到京城之中。
那些粮店，还有米店肯定会趁机把收购价给狂压下来，以极低的价把粮食收到店到，在到青黄不接或是年未中粮少时又以双倍或是三倍后的价把粮给卖出去，最后大部分粮还是卖给那些种田地的。
这倒是形成一个极大的讽刺循环，种田地的反倒是买不起粮食吃，苦的还是那些种田种地的，富了那些米粮店的老板。
途经遇到这样的事情，黑铁整个人显得很是不爽，因为他家以前就时常遭遇到这样的事情，种了一年的粮食下来，自己本家倒是没吃多少，反倒是要卖粮，然后在买粮，欠债，接着过那种苦日子。
三人全都没有说什么话，闷声走，不一会就到了楚家门外面，吴明调整了一下整个人的心情，把自己从刚才所见到的那事情之中剥离出来，脸上换上平日里的笑意。
跟着王魁顺着走廊一直朝后面走，到了一个小花园中时，就见楚一方正闭目晒着太阳，王魁走上前去，轻声叫唤：“老爷，老爷，你醒醒，吴公子来了。”
楚一方缓慢的睁开眼，然后说道：“吴公子来了？那好，快请他坐，去帮吴公子泡杯上等的好茶去。”
“是，老爷。”王魁转身径直离开，不一会泡了茶放到石桌上，并对吴明说道：“吴公子，你坐。”说完之后转身离开了。
楚一方半躺着坐了起来，对着吴明说道：“吴公子，请坐，几日不见，贤侄是越发的精神，越来越令人敬畏了。”
吴明笑着说道：“哪里哪里，哪能跟楚老爷相比，小侄只是个无名的秀才商人，那能谈得上什么令人敬畏。到是楚老爷你可是京中名商，楚家的老爷，是许多商人都赞赏有加，十分令人钦佩的长辈，是我等晚辈学习的楷模。”
听到吴明的夸赞，楚一方不由得乐呵呵地说道：“吴公子这张嘴真是会说，难怪能说动当朝权野倾天下的王公公放了牢中关押的那一千多人，并还对吴公子是不停的称赞，那才真的是令人十分的钦佩不已。”
吴明说道：“没想到楚老爷消息真是灵通，这事情才发生了二天，楚老爷你就已经知道道十分的清楚，还真不愧是京中的四大名商。”
楚一方说道：“还是不能跟吴公子相比，吴公子现在可是京中的名人物，到处传颂着吴公子你一人之力救了上千人的命，避免了血流成河，家破人亡的局面，跟吴公子一比起来，我们小小的楚家可就有点相形见绌，不能比的了。”
“这事情有点夸大了，人们乱说的，乱说的。”吴明说道：“对了，不知楚老爷你今天将小侄叫来有什么事情相商吗？”
楚一方看了一眼坐在吴明身边的黑铁，脸色稍有尴尬地说道：“吴公子，不知能不能请你这位兄弟避一下。”
吴明听他说到这话，眉头一挑：什么样的事情居然连常跟在自己身边的黑铁也要支开，看来是十分重要的事情，不由得说道：“楚老爷，什么事情如此重要，你就说吧。”看到他脸上稍有不快之色，接着说道：“你放心好了，我这兄弟他是自己人，不用担收他会将此事说出去。”这样说出来的话也就是说自己十分的相信黑铁，对他很放心，不会有怀疑这一类的说法。
黑铁听到吴明说的话，心中还是十分的感激，毕竟这话里的意思也就是将吴明把自己当成他的兄弟，是一家人的那种关系，相比起来是最亲密的了，心中的那个激动劲与感激劲，别提有多高了。
听到吴明这样说，楚老爷脸色不是十分的好，说道：“既然吴公子这样说，那老夫也就跟吴公子相信你的这位兄弟了。不过此事关系重大，还请吴公子记在心中就行，可千万在外边张口提一个字，这点上，先要吴公子你答应才行。”
“行，楚老爷子，是什么事情你就说吧，我不会在外边提一个字的，相信我这位兄弟也不会说的。”吴明说道：“绝对对此事守口如瓶。”
楚一方听到吴明的保证之后，用眼扫了一眼四周，然后神秘的说道；“不知吴公子听没听说过贩运私盐一说？”
“什么？贩运私盐？”吴明一听到他说的，差点没跳出来：“难道说楚老爷你要贩运私盐吗？”
在古时候，盐是重要的一种物资，就好比现代的石油一样，属于战略物资也不为过，管理相当的严格。盐是由朝廷官府直接管理的，因为盐是暴利的行业，历朝历代这盐所能产生的利益是何其的大，每年为朝廷所增加的库银在全国上下占到一定分量的比重，所以官府明确禁令不准商人是不准贩卖盐的，否则被抓到的话就是杀头之罪。
“嘘！小声一点。”楚一方听到吴明的声音吓得脸无血色，连忙说道：“吴公子，你能不能不要发此惊诧，要是被外人听到了，我们楚家可完了。”私自贩卖私盐，作为商人，他可是十分清楚这犯的是何种大罪。
看到楚一方被吓得面无血色的样子，吴明心中也觉得自己是不是敏感过头了，讪讪一笑，微不好意思地说道：“让楚老爷见笑了，笑话了，还请楚老爷不要见怪。”
旁边的黑铁也被吓到了，没想到会谈到这盐的问题上，早知道的话自己就先溜走了。他倒不是害怕此事惹来的麻烦大罪，而是所自己一时忍不住将此事给说出去，那可真的就是大罪了。
楚一方连忙说道：“吴公子你这说的是哪里话，老夫并不是想说自己想私运盐，而是要跟你讲的是那钱家私运盐一事？”
