洛克菲勒与妻子劳拉坐在台下，激动地听着女儿伊丽莎白的毕业演讲。
圣路易中学是一所历史悠久的私立中学，能代表这所中学几千名优秀毕业生发言是十分荣耀的事情。即使如此，伊丽莎白仍对自己未来的职业选择充满困惑。这让洛克菲勒再次想起那句古老的谚语：“年轻人总是生活在虚幻的雨季中，其实一切都会雨过天晴。”于是，他和妻子劳拉商量过后，请女儿在演讲完毕后到学校旁边的小咖啡厅，就这个问题展开了谈话。
“哦，贝茜，讲得真不错。你真棒！”洛克菲勒热情地吻了一下女儿的额头。
伊丽莎白的脸上带着纯真的笑：“说真的，爸爸，我还真有点紧张呢！”
谈话很快切入正题，她问父亲：“爸爸，你说我10年后会干什么？”
洛克菲勒略一沉思，微笑着说：“亲爱的女儿，其实有这种苦恼的人不仅仅是你，面临着这一重大抉择的年轻人多半都和你一样感到不安。这一困惑时期，历来都使年轻人感到苦恼。在年长者当中，也有人把这种优柔寡断的态度当做是‘年轻人反复无常’而不予理睬。但我却认为，站在人生十字路口上的你，处于迷离恍惚的境界，不知所措，这是我们长辈的过错。
“作为集体社会，很遗憾我们没有尽到责任，没能使你们这个年龄层的人很有把握地决定自己未来的职业，没有为你们提供十分可靠的、确实能起到作用的信息。对总称‘工学’领域里几十个不同的方面模糊不清，怎么能当工程师呢？对医师、法学家在工作上有什么要求，你能懂多少？当然不可能知道。”
伊丽莎白想了一会儿，似有所悟地问：“那爸爸，怎么能了解我最感兴趣的职业呢？”
洛克菲勒热情地向女儿建议道：“贝茜，其实关于职业选择有一个捷径，就是能有一个人在相当长的一段时间里，不惜时间和精力，对你感兴趣的职业的日常工作给予指点，实际上要获得有用的知识只有这种办法。
“值得高兴的是，我能在你弟弟就读的学校为实施这一方面的教学计划帮上点忙。这个教学计划是在一周的时间里从职业领域聘请演讲者。学生首先听一听12个人演讲的有关专业的大概情况，在这个基础上至少可选择自己特别关心的两种职业。然后我们安排学生参观自己所选择的职业现场：志愿当医生的人去参观医院；对提炼金属感兴趣的人，就让他们参观化工厂。
“通过这次参观，许多学生对自己以前所关心的职业改变了想法，另一些学生对自己所选择的职业越发热情高涨，当然，最大的收获是参加这个活动的全体学生对各种各样的谋生方式进行了若干尝试。
“的确，希望如此大规模的研究课题产生出具体的成果，仅仅一周的时间是不够的。但是，这所学校为使学生能选上在20年后的未来仍感到满意的职业，至少比起口头上的忠告，更需要让他们从实践经验中学习。
“有一个很现实也很尖锐的问题，也是我特别想对你说的，过去的社会几乎只为男性开辟职业道路，你祖母‘人生’的轨迹是出生在这个世界上的瞬间时就被决定了的，那就是生儿育女，操持家务。以前，只有教师、护士等少数职业才被认为是适宜女性的职业。工作岗位是‘男人的世界’，‘女人该待的地方是家庭’。我常常想，实际上家庭才是‘真正’的工作岗位，‘从日出到日落，女人的工作却没完没了’，提出这样名言的恐怕不是男人吧。
“在这个急速变迁的社会里，一般的男性会说：‘值得庆幸的是，生儿育女的任务只限于女性。’但现在庞大的女性队伍却在家庭外面工作。30年前我为取得正式的律师资格参加学习时，很少看到同一专业的女性。30年后的今天，占毕业生35％的学生都是女生。法律、公共管理、经营管理、工学、建筑、医学等，还有其他领域都有这种倾向。现在，事实上所有的职业领域都是你考虑的对象。可是，在如此繁多的职业中必须让你选择时，怎样才能缩小范围，这并不是没有办法的。”
“那么，我该怎么办呢？爸爸。”伊丽莎白更加困惑地问洛克菲勒。
“贝茜，对于现在的你来说，10年以后还是遥远的未来，但可以预测一下10年以后的你做什么工作才感到幸福、满足。在作这样长期打算的时候，可先制作一个有吸引力的职业表，然后综合考虑其他方面的因素。为了走进自己感兴趣的领域，对必要的科目是否有把握？这些职业的生活方式有什么特点呢？比如女警官必须轮流上班，你能做得到吗？像海洋生物学家、考古学家那样的就业机会恐怕是有限的吧？由于有地理上的限制，地质学家为了勘探新的矿床，必须长期离开家庭。在这种条件下，你能协调理想的家庭生活吗？如果没有特别吸引你的工作岗位，我劝你还是选择一个工作机会不受地理约束的职业。那样，即使迁居到别的地方，也可以把你的一技之长带走。
“在关于以后想做的事情方面，如果我能帮助你的话，就和你一起把你的白日梦压缩成两三个，经过讨论后，再对每个职业订出参观现场的计划。在我的朋友当中，有几个是与你所选择的职业领域有关系的，并乐意跟我们一起商量的人。我们长辈，如果能在这个重大问题上，对年轻人起到一点作用，那就已经感到很欣慰了。我们以前犯过很多错误，因此总想看到你以及你的青年朋友避免同样的错误。我在乐观地想，这个计划完成的时候，你会对未来充满信心，并满怀新的希望。一定能够引导出某种正确的结论来。
“贝茜，你有信心了吗？况且你是那么优秀。”洛克菲勒对伊丽莎白说道。
“我想我已经有了一个初步的计划，真谢谢爸爸、妈妈！”伊丽莎白抚了一下长发，灿烂地一笑。
“最后，请让我再说一句，别忘了，你现在虽然正面临着一个沉闷、严肃、需要果断下决定的时期，但它同时又是一生中最快乐、最富有理想的时期。你今后要按照自己的理想安排自己的人生，做你所希望做的事情。希望你能静下来考虑一下，愿你做一个飞向蓝天的梦。”洛克菲勒望着女儿充满朝气的面庞，轻柔而严肃地说。
