在一次用人决策中，洛克菲勒撇开罗伯茨，任命芬顿为业务部长。这最后决定的依据，从洛克菲勒来看，不是根据他们两个人完全相同的经历和素质，而是根据“不断地学习”、“能与公司同时成长”的积极的热情上的差异来选拔的。
最近，伊丽莎白和小约翰新办了一个经营学讲座的听课手续，打算利用业余时间继续深造。洛克菲勒很高兴，因为姐弟俩认识到了学习的必要性。
“贝茜，你对这次课程设置的感觉如何？”他们上了两个多礼拜的课之后，洛克菲勒问他们。
“还不错啊，时效性很强，也很有意义。由于这是针对经理人员的一次培训，所以有许多在学校学不到的东西。”
“那就好了，对你们的继续深造我高兴的理由有几个：首先，你们的好学精神是可贵的。你们的许多朋友从学校毕业后，认为学到现在这种程度，对于确保将来的生活有饭吃就已经足够了，以后可以安稳地度日了。其实这样想就完全错了。我认为，不管在生活方面还是在事业方面，人生教育的价值是不可估量的。在人们发泄不满，说很难成功啦，人生是地狱或者说太无聊啦，早上连床都不想起的时候，在许多情况下他们都忽视了这一事实。为了成功，必须不断地学习，这是企业界的第一原则。积累的知识越多，成功的希望就越大。”洛克菲勒语调激昂地说。
“我们倒没想那么多，只是在工作中有力不从心之感，所以想学习。”
伊丽莎白说。
洛克菲勒点点头说：“一般来说，人都要随着不断积累经验而登上成功的阶梯。作为晋升的条件，提到企业管理岗位都要看经验。然而，在企业界出人头地的，是一些有经验，再加上积极地制订提高自己的计划的人，是一些除了上午9点到下午5点的日常工作外，还要学习现代技术或提高销售成绩的革新技术的人。除了正常上班时间外，每周还有128个小时，如果能够利用其中的一部分时间——哪怕是两三个小时学习技术和专业知识的话，一定会和那些不去努力的竞争者拉开距离的。”
“爸爸，我看我的许多同事把大部分休息时间，都放在娱乐方面，有时候我都差点被他们拉进去！”小约翰对父亲说。
洛克菲勒略一沉思，说：“虽然没有经调查证实，但是，依我看，除了正常的上班时间，利用一部分时间去学习一些与自己工作有关的知识的人是不太多的。因此，如果确实地制订周密的、建设性的学习计划，很容易就可以把大部分与你竞争桂冠的人甩下来。
“我希望你们重视这句话：‘如果确实地制订周密的建设性的学习计划的话……’中国古代有位哲人孔子说：‘学而不思则罔，思而不学则殆。’而且你要努力实行这个计划，即使说不上一辈子，但必须是长期的。现在我已度过了人生的大半时光，不仅仅是为了和竞争者拉开距离，而且是因为既然已经艰难地登上了‘成功的阶梯’，就要在这个阶梯上站稳脚跟，从而必须继续学习。”
“爸爸，我可不想那样，我一直想做个让您引以为豪的女儿！”伊丽莎白信心十足地说。
洛克菲勒点点头说：“最近我的心脏越来越脆弱，你们两个很有可能成为我的企业的继承人，顺便提一下，关于企业管理也是同样的事情。作为一个经营者，你个人的成长不要落后于公司的成长，必须随着公司的发展而加强你的管理能力。否则，你也会像许多被解雇的，或者由于来不及觉醒行动起来的管理人员一样，加入落伍者的行列。
“希望你们在听经营者讲座，读许多关于一般的经营理论的书的同时，在你提高自身修养的计划里也要把个人的有关问题包括进去。比如，想必你也知道，研究人的心理动态，这对你有很大的好处。遗憾的是，这么重要的事情，我并不是20岁就已知道，而是50岁时方才知道。
“另外，我还有一个建议。作为掌握好自己人生航舵的绝妙手段，我建议你阅读历史书。学习我们的祖先在正常或异常的事态中如何苦干，达到挑战的目标或征服目标的经验。历史往往有惊人的相似，许多事情都是重复的。我们想要知道的很多方法都已经被人们所尝试和证实，并且已经归纳在书上等待着读者。同样也有关于人们曾犯的错误的历史，我们应该从这些先例中学会避免犯同样的错误。
“再过10年以后，你们就又长大了10岁。是随着年龄的增长而变得聪明了呢，还是仅仅长了10岁？
“希望你们不要选择后者，要吸取罗伯茨的教训，以免重蹈覆辙。”
