小约翰的三个朋友——怀特、查理和奥里弗想让小约翰同他们合伙投资一项新产业的运营，小约翰认为这是一宗赚钱的大买卖而跃跃欲试。洛克菲勒以一名老实业家的观点向小约翰说明，投资一项新产业要慎重再慎重，必须充分估计到合伙运营可能出现的种种情况，他的告诫使小约翰不得不重新审视这一投机事业。
星期日一早，小约翰就出现在客厅里，一副兴奋的样子。看到洛克菲勒从楼上走下来，他一面迎上去，一面说道：“您好，爸爸。”
“你好啊，约翰，怎么这么早？”
“我有个好消息，想要跟您说一下。”
“哦？”
“您知道怀特和查理吗？”
“那不是你的大学同学吗？他们还是你们棒球队的队员吧？”
“对，就是他们两个，昨天我们一起吃了一顿饭，他们给我带来一宗赚钱的大买卖。”
“赚钱的大买卖？”
“对，我们想一起投资于服务大型的建材设备。据说利润是相当惊人的。”
“建材设备？”洛克菲勒重复道。
“约翰，你不觉得那离我们的行业太远了吗？俗话说：‘隔行如隔山。’
迄今为止，我们从来没有涉足过这一行业，你不觉得太冒险了吗？”
“可是，爸爸，有怀特他们啊。”
“约翰，你有没有想过他们为什么会找你合伙呢。就你们三个人？”
“因为我们是朋友啊，并且他们几个的私人公司也发展得相当不错呢，还有一个合伙人奥立弗，他是查理的朋友。”
“事情并非那么简单，如果我没猜错的话，他们之所以把你拉去合伙做生意，似乎是因为你跟我在一起，生意干得很红火。如果这样就不难推测，你的朋友们为了他们自己新的事业得到后援，而期待着将我们的利益分流到他们那里。”
“爸爸，那您认为合伙经营没有什么好处了？”
“那倒不是，约翰，合作是所有组合式的开始，这一过程中最重要的三个要素是：专心、合作、协调。
“光是把人组织起来，并不足以保证一定能获得杰出的成功。一个良好的组织包含的人才中，每一个人都要能够提供这个团体其他成员所未拥有的特殊才能。
“几乎在所有的商业范围内，至少需要以下3种人才——那就是采购员、销售员以及熟悉财务的人员。当这3种人互相协调，并进行合作后，他们将经由合作的方式，而使他们自己获得个人所无法拥有的强大力量。
“许多商业活动之所以失败，主要是因为这些商业所拥有的，清一色是销售人才，或是财务人才，或是采购人才。你呢，约翰，你认为你真的了解你的伙伴们吗？
“还有，约翰，你预备在这项事业中充当什么角色呢？”
“我是股权人啊，我为他们提供资金。”小约翰不解地回答道。
“约翰，那么就是说你是一个旁观者喽，他们使用你的资金而你却是一个旁观者。约翰，新从事的产业并非属于我们原有的行业范围内，而怀特和他那些理科出身的朋友们和你一样经验不足。如果根本不用去借助产业界的经验与锻炼而只是本能地了解产业经营的方法，你们可能是这类天才中的几位。可是我却认为这种可能性太小了。
“你想想看，你是4位同等资格的合伙经营者中的一位，你是出钱的，怀特、查理、奥立弗一开始都会为事业付出努力，谁都会全身心地投入。可是随着时间的变迁，你们4个人当中会有一位或两位在半路失去兴趣，这种现象是很普遍的。在事业成功的时候也会如此，没有任何回避的办法。可是，一旦进展非常困难，每天必须陪上七八个小时的工作时，这种重负会把谁或他的妻子压垮，其最终的景象将惨不忍睹。
“‘约翰这小子每天花上3小时掏出200美元去享受午餐，可是我们却在这里吭哧吭哧地像老牛一样干活。’‘干嘛今晚非得加班不可呢？大伙不是都去玩儿去了吗？我挣的1美元有75美分给了他人，这活我可不干。’他们会这么想，下来就是对你典型的不满。‘为什么那小子要从我们所挣的每1美元中抽走25美分，他可是什么活也没干哪！’要知道，人是很容易淡忘的。你在启动公司时在资金方面的贡献，他们却没有一直抱着深深的感谢之念。而在经营者们的脑海中，一直心想着这个事实：‘你今天为我们的公司干了什么？’”
“这样说来，”小约翰陷入了沉思，“我还真要仔细斟酌一下了。”
洛克菲勒意味深长地说：“约翰，在进行合伙经营之前，费用、不可不付出的牺牲，以及必须忍耐长时间的乏味的工作这一现实，还有必须觉察到困难等等，你都必须考虑清楚。如果你决心自立于这项新的冒险产业的话，我期望你取得成功。”
