小弦从沉思中惊醒：“老爷爷要走了么？我们还能再见面吗？”
老人微微一笑：“老夫有一种预感，我们必会再见。”
小弦略有些不舍地抱紧老人：“我，我怎么称呼您？”
老人犹豫一下，道：“在下次见面之前，你只要记住我的话，无需记住我的人。”纵然一跃，从高高的城墙上飞下，稳稳落在鬼失惊面前：“无论江湖上对鬼兄有何评价，老夫亦敬你是个汉子。”再对小弦微微一笑，洒然而去。
鬼失惊拉住小弦的手，默然无语望着老人渐渐远去的背影，抬手止住欲上前围堵老人的官兵，那一双如临大敌的眼神中还隐隐流露出一分敬重与一分惊悸。
小弦早已在京师中转得分不清方向，鬼失惊带他重新到了幕颜街，已是傍晚时分，吴戏言早已不知去向。一路上小弦向鬼失惊问起那老人的来历，鬼失惊却只是闭口不语。
小弦想到鬼失惊刚才舍命维护自己，对他的观感大大改变，眼见天色已黑：“鬼叔叔，我有点饿了，刚才正好在赌场中赢了几两银子，一起去吃饭好不好？”他对鬼失惊毕竟还有些害怕，虽有请客相谢之意，却不明说，倒似是央鬼失惊陪自己去吃饭一般。
鬼失惊不置可否，依然是冷冰冰的表情，却带着小弦到了一家小酒楼中。也不要酒，仅是随便点了几个小菜，反是小弦过意不去，看着价格估摸着怀里的五两银子又多叫了些菜肴。
两人默然吃了一会，鬼失惊忽然一叹：“这几****最好呆在清秋院中不要外出，若是再遇见这样的高手，我亦护不住你。”言语间颇为沮丧。刚才竭尽全力追赶亦未能触及那老人半片衣角，可谓是****杀手之王出道至令所受最大的挫折。
小弦眼珠一转：“我本还打算明天再来找那个‘君无戏言’，既然鬼叔叔这样说，我就不来了，但你要告诉我林叔叔入京城时说的那句话才行。”
小弦本以为鬼失惊必也不会轻易说出，权且一试，谁知鬼失惊略一沉吟，缓缓答道：“暗器王说：你是昊空门前辈全力打造之人，乃是明将军的克星。”或许在鬼失惊的心目中，这番话乃是无稽之谈，不需隐瞒。
小弦一震，虽然愚大师早透露过这意思，但林青公然宣称仍是令他措手不及：“明将军既然知道这事，为何还要让鬼叔叔保护我？”
鬼失惊淡然道：“我从不猜测明将军的意图，只需按命行事。”
小弦不得要领，心想明将军会不会另施计谋对付自己？转念一想，自己一个身无武功的无名小卒，本不值得天下第一高手放在心上。自嘲一笑：“鬼叔叔想必也不会信这样的话。”
鬼失惊一字一句道：“我本不相信，但现在却信了三分。”
小弦一惊：“为什么？”
鬼失惊并不回答，目光却盯在小弦脸上，直看得小弦心头发虚，垂下头去。蓦然醒悟：鬼失惊告诉这句话时，自己原应该大吃一惊才合情理，可自己刚才的神情分明表示对此事早有预料，自然被他瞧出了破绽。不由有些后悔，若是鬼失惊把此事再转告明将军，会不会改变明将军对自己的态度？
小弦心头忐忑，食之无味。鬼失惊本是慢条斯理吃着菜，见小弦停箸不食，亦放下筷子：“那就走吧。”
小弦连忙道：“鬼叔叔慢慢吃，我等你。”
鬼失惊忽道：“你可知我为何吃得这么慢？”
小弦茫然摇头。鬼失惊漠然道：“如果你曾被饿过半个月，也会如此。”
小弦心中涌起一种对鬼失惊的同情：这个人人惧怕的****煞星，是否也有外人所不了解的痛苦？一时也不知说些什么好，重新拿起筷子：“我陪你再吃些好了。”
鬼失惊似乎感应到小弦的心思，嘿嘿一笑：“男子汉大丈夫，岂可为了一些小事茶饭不思？小弦你说对不对？”
小弦点点头，放开心怀大吃起来，将几盘菜吃得精光。又抢着付了账。
鬼失惊带着小弦回到清秋院前三十步外停下，示意小弦独自回去。小弦忍不住问道：“鬼叔叔，你要保护我到什么时候？”
鬼失惊道：“将军的命令是直到你碰见暗器王为止。”
小弦嘻嘻一笑：“那你自己怎么想？”
鬼失惊转身离开，冷冷抛下一句话：“你听到那句话后的反应我不会告诉将军，但如果日后你我是敌人，我亦不会放过你。”
小弦听到鬼失惊这丝毫不通人情的语气，刚刚产生的一丝好感几乎在刹那间荡然无存，可又觉得他话中似乎仍有一些惜护之意……呆在原地看着鬼失惊逐渐消失在夜色中的身影，竟不知应该用什么样的心情面对他。
小弦回到房中，平惑正坐在床前发愣，见到他面露喜色：“你到什么地方去了？可急死我了，还挨了公子一顿骂。明天无论如何不能放你走了。”
小弦笑道：“平惑姐姐不要生气啦，我已见过‘君无戏言’了。”
平惑听小弦叫一声“姐姐”，也不与他计较了：“姐姐没有骗你吧，你可问出答案了么？”
小弦心想虽然知道了答案，这其中的过程却是三言两语也说不完。正要绘声绘色地讲述一番，却听宫涤尘的声音在门口响起：“平惑姑娘去忙吧，我和小弦有话说。”
小弦大喜，上前拉住宫涤尘的手：“宫大哥，我好想你啊。”才分别半日，却已对宫涤尘有难舍难分之感。
平惑乖巧地答应一声，出房而去。宫涤尘拉着小弦在床边坐下，沉声问道：“那个老人是谁？”
小弦惊道：“原来你都知道了？”
宫涤尘淡淡一笑：“鬼失惊追了半个京城依然无功，这可算是今日京师最大的新闻了，我又岂能不知？”
小弦这才知道京师里果是遍布耳目：“我不知那老爷爷是谁。他也不告诉我姓名。”心想自己虽然答应老人不把他说得话告诉别人，但宫大哥却不是“别人”，若是他问起，自己是否应该如实说呢？
宫涤尘喃喃道：“能有如此武功者，天底下也没有几个。看来应该不假了。”
小弦脱口道：“你是说林叔叔说得那番话不假么？”
宫涤尘身体微震：“你知道了？是那老人告诉你的么？”
小弦摇摇头：“是鬼失惊告诉我的。”又反问道：“难道宫大哥你也相信这句话？”
宫涤尘望着小弦良久，缓缓伸出手来：“不管这话是真是假，我们都是好兄弟，对不对？”
小弦与宫涤尘双手相握，心怀激荡难以用言语表述，唯有重重点头。宫涤尘能如此说，自然报定了就算明将军日后改变主意，亦要全力相助小弦的心思。
宫涤尘并未再问起那老人之事：“我此次来京本为替吐蕃求粮，明日一早要护送粮车出京，可能要两三日后才回来，这几天你就乖乖呆在清秋院中，不要再出去了。”
小弦想到那老人亦劝自己要多读书，这几日不如就留在磨性斋中：“嗯，我这几天一定乖乖的。”他心里舍不得宫涤尘：“宫大哥今天晚上陪我睡吧。”
宫涤尘一愣：“我不惯与人同睡，陪你晚些可好？”
小弦大失所望，转念想宫涤尘诸事缠身，自己岂能不分轻重缓急：“那也不必了，反正以后有的是时间。宫大哥明天要走，早些休息吧，我会照顾好自己的。”
宫涤尘含笑点头，又陪小弦聊了一会，匆匆离去。
平惑入房来，唱戏般拖长声音道：“小弦，燕窝粥来了……”
小弦嘻嘻一笑：“原来苹果改名叫燕窝粥了。”
平惑也不生气：“怎么不叫姐姐了？”
小弦双手叉腰道：“说好只叫一声，你可不要太贪心。”
“哼，亏我对你这么好。”平惑无奈，点着小弦的额头道：“总有一天让你这小鬼就范。快趁热喝粥吧，公子特意让我炖给你的。”
小弦笑道：“我们走着瞧。”望着那碗燕窝粥发愣，刚才与鬼失惊在酒楼中实在吃得太饱，此刻全无半分食欲。灵机一动：“我对苹果也很好啊，这碗燕窝粥给你吃吧。”
平惑吓了一跳：“我们下人可不能随便吃这些好东西。”
小弦低声道：“我不说，你不说，谁能知道？再说我在外面吃过了饭，现在一点也不饿，若是你不吃岂不可惜。”
平惑毕竟是一个十五六岁的小姑娘，吞一口唾沫：“你可千万不要对人说，不然挨骂还是小事，弄不好就赶我回家了。”
小弦举手发誓：“我要是对人说了，天诛地灭……”
平惑一把掩住小弦的嘴：“不许胡说八道，好端端地发什么毒誓。哎哟……”却是小弦趁机咬了他一口。
看到四周无人，平惑几口把燕窝粥喝下肚去，抹去嘴边的粥痕：“怎么没有什么味道？”
小弦大有同感：“是啊，我昨天也好奇怪……”连忙又掩住嘴巴，如此说岂不承认自己以前从未吃过？
平惑根本未在意小弦的“漏嘴”：“你今天去见‘君无戏言’，可有什么好玩的事，给姐姐说说。”她平日足不出户，对外界的事情十分好奇。
小弦昂头腆胸，把今日见闻细细道来，顺便温习一下从吴戏言那里学来的几句俚语，至于老人在城墙上对他讲得一番话自然不会说出来。
平惑听到小弦在赌场中连胜三局，惊得大睁双眼：“这话你可千万不要对公子说，公子最忌下人赌博，前个月花匠老李就是因此被辞退了。”
小弦笑道：“你当我是小赌鬼么……”却见平惑打了一个大大的哈欠，心中略有些不快：“听我的故事你竟然想睡觉，我不讲了。”
平惑甩甩头：“奇怪，怎么突然困得厉害。好小弦，你继续讲嘛。”
小弦再说几句，刚刚说到鬼失惊紧追老人，正是最精彩的时候，却见平惑睡眼蒙眬，又是一个大大的哈欠。心头有气：“不说了，你去睡觉吧。”
平惑拍拍额头，实在支持不住：“好弟弟不要生气，姐姐明天再听。”
小弦哼一声，自己脱衣躺在床上，背对平惑给她一个不理不睬。平惑又说几句好话，摇摇晃晃地走了。
小弦躺在床上，思潮起伏。正如宫涤尘所言，他虽然终于打听出了林青所说的那句话，确是徒乱心神，全无益处，猜想着明将军的意图，百思不解。又想到那神秘老人的一番话，难道吴戏言真是瞧出自己以后会有什么惊人的成就，所以才故意订下二十年后给他万分之一财产的条件，而老人亦正是因此才特意来见自己么？愚大师说自己是明将军的命中宿敌，难道会成为泰亲王一般明将军的朝中政敌？可是，以后会成为什么样的人连他自己都没有一点把握，他们又如何得知？更何况，算起来二十年后明将军都已是七十高龄的老人了……正想得头疼，忽觉室内一阵轻风拂过，灯光下一条人影映在墙上，正缓缓朝自己走来。
小弦一惊，转过身来，却是乱云公子郭暮寒。
乱云公子脸色乍变，旋即恢复过来：“小弦还没有睡啊，我来看看你。”
小弦不疑有他：“公子好，我一时睡不着，正好你陪我说说话。”
乱云公子笑道：“你今日可算是大出风头，不过明天可不许再乱跑了。”
小弦连连点头：“明天我去磨性斋读书。”
乱云公子欣然道：“正该如此。明日我在磨性斋中等你，也好磨一磨你的玩心。”上前亲热地揪揪小弦的鼻子：“你还未睡，平惑怎么不陪你，这小丫头偷懒，定要数落她两句。”
小弦忙道：“不管平惑姐姐的事，是我想一个人静一静，才让她先回去的。”
乱云公子道：“燕窝粥喝了么？”
小弦不敢说是给平惑喝了燕窝粥，夸张地拍拍肚皮：“我喝了两大碗，好饱啊。”
乱云公子大笑道：“吃饱了就好好睡觉吧，不许胡思乱想。”又陪小弦说了几句话，转身离去。
第二天一早，小弦用过早餐后就来到磨性斋。乱云公子早已等候，对小弦淡淡打个招呼：“‘相在尔室，尚不愧于屋漏。故君子不动而敬，不言而信。’这是什么意思？”
小弦怔住，心想乱云公子什么都好，就是这“善问”太令自己头疼。乱云公子见小弦目瞪口呆的样子，解释一番道：“这是《中庸》里的句子，学之可教你立身天地，俯仰无愧，不可不知。”一指桌边放着的几本书：“我都替你准备好了，你不妨多看看这些书。”
小弦连连点头，心想一定要好好多读书，免得又被问得张口结舌。
乱云公子又问道：“‘去火则刚。激水而升，弛悬动静，方可归道。’这是什么意思？”
小弦在《天命宝典》看过这句话，立刻答道：“这是用冶金之术比喻事物皆有两面性……”
乱云公子脸上惊容微现，点点头道：“你竟然知道这句话应该从冶金术中求解，想必连《金鼎要诀》这等杂学都看过，倒是令我大吃一惊呢。”
小弦不知那《金鼎要诀》是什么东西，却不愿让乱云公子小瞧，胡乱应承几句。
乱云公子又问了一些问题，小弦大多不知，偶尔遇上《天命宝典》中的句子，立刻挺胸解答。乱云公子一口气问了十余个问题方才停下：“今天你已大有进步，想必昨日受益匪浅，明日我再考你吧。”微笑着离开磨性斋。
