小弦记性极好，倒也不曾迷路，不多时便回到白露院中。
林青正与骆清幽和何其狂在屋中商议。三人自然早就知道容笑风带小弦出去之事，只当去城中游玩，倒并未放在心上。此刻瞧见小弦独自归来，不免大是错愕。听小弦口若悬河地说起容笑风在小木屋中训鹰之事，方才得知原委。
小弦滔滔不绝地讲了半天，却见林青与何其狂仅是随口应付一下，似乎并无多大兴趣，唯有骆清幽心细，只恐坏了小弦的兴致，啧啧称奇。
明将军昨夜暗访林青，揭开了泰山绝顶之战的种种内幕，林青等人需要研究一下对策，在这大敌当前、一触即发的形势下，容笑风训鹰之事自然不会放在心上。
小弦懂事，注意到林青神情严肃，知道必有要事相商，他本来还想请林青带自己再去小木屋中看鹰儿，此刻也不提了。强压念头，吃罢晚饭后便回房休息。又找出从容笑风屋中寻来的那些废纸拼凑，偶尔拼出一个两字，虽是依然毫无头绪，却已大受鼓励，又把纸背面的花纹熟记于心。直到林青与何其狂入房来催他睡觉。
小弦好胜，未拼好字条前也不对林青说明纸屑的来历。说了一会儿话，躺在床上回想今日所见，忽觉得心中十分挂牵那只小雷鹰，不知它是否已认容笑风做主人？便央林青第二天陪他去小屋中看鹰儿。
林青听到小弦与容笑风相处融洽，倒是颇觉欢喜，尚不及答话，何其狂对小弦眨眨眼睛道：“你林叔叔与明将军大战在即，须得加紧练功。明早小弦自个儿去吧。”林青微微一怔，知道何其狂并不似自己那么信任容笑风，恐怕是打算暗中跟随小弦，以防容笑风有变。
林青这几日确也顾不上小弦。不过按理说目前的京师正处于风雨欲来前的平静中，京师四派皆会约束手下，不会借机生事，何况有容笑风与何其狂暗中照应，小弦的安全应该没有问题。
小弦见林青与何其狂神情郑重低声说话，不再打扰两人。闭目修习骆清幽教给自己的呼吸心法，听着窗外的风声，想像着小雷鹰的模样，渐觉倦意袭来，迷迷糊糊犹梦见那嘴边泣血的小雷鹰狂啄铁链不休，那一声声的尖唳似乎仍在耳边回荡。
小弦第二日一早醒来，屋中却已无一个人影，依然记得昨晚林青与何其狂都陪自己同房而睡，不知又去了什么地方，问起仆人，连骆清幽亦不在白露院中。
小弦先去容笑风屋内给那几只鹰鹞喂些食物，本还想趁机瞧瞧容笑风屋中有何秘密，却忽然想到那不饮不食的小雷鹰，十分挂念，索性打定主意今日好好陪陪它，便给林青留张字条放于房中，又替容笑风带些点心，独自出城去那小木屋中。一路上见到一些江湖汉子对自己指指点点，心知经过清秋院之宴后，自己也成了京师中的“小名人”，又觉得意又觉惭愧，心情复杂。
一路无事，来到小木屋中，却见容笑风满目血丝，面色憔悴，显然一夜未曾合眼。相较之下，那只小雷鹰虽是一日一夜不饮不食，反倒是精神不减，见到小弦入屋，又是跃起低啸，羽翼皆竖，尖喙伸缩，似要择人而噬。只是那啸声已带嘶哑，动作亦不如昨日的敏捷。
而在小雷鹰的脚下，泥土染上了斑驳的血迹，呈现出一种触目惊心的深褐色，从嘴角到羽毛上，亦有滴滴落落的血痕，殷红点点，令人难以卒睹。
小弦惊道：“难道它一晚上都这样？”
容笑风点点头，黯然不语。小雷鹰再度发狂，目标却已不是铁链，而是对着容笑风与小弦咆叫攻击，良久方歇。然后就是人与鹰之间长久的、无声的对视，鹰儿的目光中始终充满了仇视与怨怒。
小弦在路上本还想朝容笑风求情，给小雷鹰喂些食物与清水，看到这幕景象也不知从何说起。那小雷鹰无疑把自己也当作了容笑风的“帮凶”，只要有机会挣脱束缚，恐怕会毫不犹豫地啄瞎自己的眼睛。
忽然间，小弦的心底涌上一种难以言说的悲哀：为什么一定要用这样的方式令它屈服？就只是因为人的力量比它大，使用的手段比它巧妙吗？弱肉强食果真是尘世间的定理吗？如果自己就是那一只小小的鹰儿，面对强大数倍的“敌人”，在经过无谓的反抗，最后的结果是不是只有屈服？
这一刻，小弦望着顽强不屈、依然高昂的鹰首，忽生出对容笑风的一丝恨意，又想到昨日自己还不时挑逗小雷鹰，心中大是歉疚。他的心理是如此矛盾。既希望小雷鹰能坚持得久一些，绝不屈服，又希望它早早认主人，不至于多受罪。
或许，人生也是一样，纵然明知结果，亦必须做一次命运的抗争！
到了午后，小雷鹰经过这两日不饮不食，又在火浪的熏烤下，已然无力扑击，态度却丝毫不见软化，口中依然长啸不停，目光不减恨意。
再等到傍晚，鹰儿已然站立不稳，横卧于地，委顿铁柱铁链间，啸声亦是断断续续，饱含愤怒与凄怨，在山谷间远远传了出去，仿佛要撕开那浓密而坚固的夜幕……
小弦呆呆陪了小雷鹰一日，虽是疲倦不已，容笑风几次催促，他却不肯离去，恍惚间似觉得小雷鹰像是一个固执而倔强的孩子，明知抗争无益，却偏偏不肯低头认输。
小弦试着轻轻走近，小雷鹰只是翻翻眼睛，再无攻击之意，目光中的敌意似乎也不如起初浓烈。
小弦喜道：“他是不是要认主人了？”
“这番争斗远未到结束的时候……”容笑风神情似癫似狂：“不过这只小雷鹰毕竟才出生不久，体力不足。你听他叫声明显弱了许多，等到他连叫声都发不出来时，便自知无力相抗，那才是最关键的时刻了。”
小弦怔然发问：“如何关键？”
容笑风一叹不语。小弦蓦然醒悟：等到小雷鹰体力耗尽，它只有两个选择，要么认容笑风做主人；不然，就只有以死相拼！
想必昔日那只雷鹰便是不肯屈服，所以才绝食而亡。
小弦听小雷鹰叫声越来越低，却仍是缠绵不断：“它这样还要叫多久？”
容笑风漠然道：“估计在明日凌晨前，便可见分晓了。”
小弦心情忽又沉重起来，也不知小雷鹰能否熬过这漫长的一夜。可万一它真的屈服了，似乎又有些不情愿，可是眼看着它气息奄奄的模样，总是于心不忍，叹了口气，上前对小雷鹰柔声道：“你乖乖地躺着保存体力吧，明早就有肉吃了。”
容笑风默然不语，他可不像小弦那么乐观，直到此刻，他亦没有丝毫把握让小雷鹰认主。事实上训练鹰帝之法无人得知，容笑风这种逼迫鹰儿屈服的方法以往用来训练普通鹰儿屡试不爽，但是否能用于雷鹰身上却是不得而知，有了当年的教训，此刻看着小雷鹰似乎正一步步地重蹈覆辙，又是担心又存着一丝侥幸，心头当真是百味难辨。
眼见又至晚上，小弦说什么也不愿意回去，执意要留下来陪小雷鹰。容笑风见小弦态度坚决，亦不多劝，只是闷声一叹。
小弦躺在火堆边静听鹰啸，一直苦等到半夜，小雷鹰鸣啸声如泣如诉，令人闻之恻然。但啸声虽弱，每次间隔亦越来越长，却丝毫没有停下的迹象。火光烤得小弦睡眼蒙眬，渐渐支撑不住睡去。
小弦迷蒙中感到身上越来越冷，忽觉得再也听不到鹰啸之声，霎时惊醒，一跃而起。
却见火堆已渐灭，仅有一丝残留的余烬。而容笑风蹲在铁柱前，正与小雷鹰相对。
小弦悄悄走上前去，不敢开口打扰。眼中所见的一幕已令他怔愣当场。
容笑风手中端着清水与鲜肉，与小雷鹰的距离不过半尺，而小雷鹰既不鸣啸扑击，亦不闪避，只是闭眼垂头，宛如沉睡。
容笑风轻轻伸手抚摸着小雷鹰的羽毛、颈项、脊背，小雷鹰挣扎着一动，喉中咕咕响了一声，仍无反应。容笑风手上拂弄不停，看此神情，仿佛是一个极疼爱孩子的慈父，哪还有日间的半分凶恶模样？
容笑风抚弄小雷鹰良久，眼见它不再挣扎，终于把手中的一块肉递到小雷鹰的嘴边，鲜肉轻轻触碰着尖喙，小鹰儿感应到血腥味，轻轻一震，紧阖的双眼蓦然张开。
小弦的心一紧，知道是最关键的时刻到来了。
容笑风不断用那块肉轻轻摩擦着鹰嘴，对于几日不饮不食的小雷鹰来说，这无疑是天底下最大的诱惑。鹰眼直直盯在那块鲜肉上，目光里似乎充满了一份犹豫。
此刻，四周一片宁静，只有火堆隐隐发出余烬燃烧的声响，一缕缕轻烟袅袅上升，在小屋中弥漫着。时光仿佛亦静止了。
终于，小雷鹰动了。它并没有伸嘴去啄食鲜肉，而是拼尽全力，努力把头转向别处。容笑风一震，抬手把鹰颈转过来，把鹰喙径直插入肉中。
小雷鹰没有吃下含在嘴里的美味。那一刻，它一双黑白分明的眼瞳盯在容笑风脸上，无忧无喜，无怨无怒，只有一种无法言说的宁静。
小弦心中似被什么东西狠狠撞了一下，再也控制不住自己，猛然推门跨步而出，发力狂奔。
小弦一路上跌跌撞撞，连摔了好几跤，衣衫被树枝划破，手掌与膝盖亦蹭出了血迹，他却浑然不觉。这一刻，小弦只觉心中郁闷至极，却不知道用什么样的方式才能发泄，只有奋力奔跑，直跑到精疲力竭，方才停下脚步，怔怔地看着天空中一轮淡黄色的月亮，拼命喘息起来。心头一片无从诉说的茫然，真有天地之大、却不知应何去何从的感觉。
寒凉的山风袭来，满身是汗的小弦不由打个寒战。他不愿回到小木屋中，若再看到那濒死不屈的小雷鹰，只恐就会惹出不知是同情还是叹息的泪花。当即也不辨方向，只在月夜下信步游走，脑海中全是那凄凄堪怜却又宁死不屈的小雷鹰的影子。小弦精修《天命宝典》，对这等情景感应犹深，以之对照世事万物，大生感叹，鼻尖发酸，泪眼婆娑，热泪几乎忍不住要夺眶而出，只得咬紧牙关，强压心中涌上的万千杂念。
这一路懵懵懂懂，从京师的东郊直走到北郊外，不知不觉来到初遇宫涤尘的小山边。小弦想到宫涤尘，纵然惹起一分挂念，心头亦稍感温暖。他自小胆子甚大，此时虽已夜深，在清朗月色下也不觉得害怕，依然记得那温泉的方位，往山上行去。
来到那温泉边，掬一捧水敷在火烫的面孔上，神智略清。一时也不想回头，便在温泉边寻一棵大树，盘膝闭目坐于其下，默运骆清幽教他的“华音沓沓”心法，听着那夜风低吟，泉鸣水溅，渐渐平静下来。
不知过了多久，忽有脚步声从山道上轻轻传来。小弦本就敏感，再加上“华音沓沓”之功，耳力较平时灵了数倍，脚步虽轻，却听得十分清楚。心中大感奇怪：算来此刻恐怕已近五更，怎会有人来此荒山中？莫非是鬼？
那脚步在离小弦十余步外的地方停下，然后就有一个细柔的女声道：“二三时分，白水相约。”这声音颇为古怪，似乎用力很轻，却又在山谷中隐隐回响，仿佛是从极远的地方传来的，若非小弦先听到她的脚步声，必然无法判断出声音的来路。他却不知这女子故意用内力散音，所以令人不辨方位，乃是江湖上一流高手。
小弦灵机一动：“二三”相加为“五”，“白水”合而为“泉”，这两句话想必说得是五更时刻在泉边相见之意。这女子半夜时分与人在荒山野岭相约，不知有什么见不得人的事情？不过总算能确定来者是人非鬼。隐隐觉得这声音似乎在什么地方听过，一时却想不起来。
那女子说了两句话后再无言语，也不闻脚步移动声，只听得到她极有规律的轻轻呼吸声，看来就在原地等候。小弦从小听许漠洋说了不少江湖规矩，知道自己贸然现身多半会引来麻烦，不敢乱动，只是闭目凝神倾听。
过了一会儿，忽又遥遥传来一个男人的说话声：“来迟一步，有劳久候。”这个声音亦如那女子一般不辨方位，而且压着舌头般含混不清，好像是不愿意让人认出自己原来的声音。
只听那女子微微“噫”了一声，她那若有若无的呼吸声忽然断绝，衣袂飘风之声疾速往小弦所在的方位移来。小弦心知不妙，尚未想好对策，一个黑影已蓦然出现在他面前。
那女子乍见到小弦却是微微一怔：“怎么是你？”
原来“华音沓沓”虽令小弦呼吸极轻，但这女子武功高强，早已察知小弦的方位，只是误以为小弦是约她来见之人，所以才在停步静候。此刻听到那男子的声音从远处传来，方觉不对。
