小弦本对蒙泊国师不无敬意，但听他明明咳血负伤，更是只余七成功力，口中却还如此强硬，心里反而隐隐生出不屑之意。蒙泊国师把小弦脸上的神色尽收眼底，也不多做解释，指着远处一座小山峰道：“那里应该可以看到明将军与暗器王决战的情景，久闻暗器王的偷天弓之名，却不知是否真有传闻中令鬼神皆惧的威力？”
小弦大喜：“原来我们还可以亲眼看到他们决战啊，现在就去吧。”
蒙泊国师道：“明将军武功如此厉害，为何你却不为暗器王担心？”
小弦嘻嘻一笑：“大师你不是说此战林叔叔必胜吗，我当然相信你。”话虽如此说，但见到蒙泊国师一招内败给明将军，似乎并没有自己想像中的本事，对他的预测也不免产生了一点怀疑。
蒙泊国师眼望苍穹，眉稍纠结，不知在想着什么。两人各怀心事，静默一会儿，蒙泊国师忽生感应，伸指按在小弦唇边。
小弦知机，立刻将呼吸放轻，凝神往树下看去……
只见一道黑影鬼魅般从树下飘过，投入一片密林中，再无任何动静。若非蒙泊国师耳目极好，只怕会当做是什么山中野兽。
“他是谁？不是只有林叔叔和明将军能进入泰山么？”等那道黑影去远后，小弦在蒙泊国师耳边轻声询问道。
蒙泊国师脸上现出一种恍然大悟的神情：“看来，想要明将军性命的人，并不止老衲一个。”
明将军缓步走过十八盘、南天门，再行一炷香时分，山道已尽，眼前豁然开朗，林木插天，潺溪静淌，已至东岳泰山最高峰——玉皇顶。
峰顶上一片寂静，一位蓝衣人懒洋洋地靠倚在一棵大树边，英俊的面容上挂着一份似有似无的笑容，令人心生亲近，正是暗器王林青。
“明兄终于来了。”林青望见明将军，含笑相迎，但见到明将军的神态略显委顿，似已负有内伤，愕然止步发问：“半山腰是何人？”
林青早听到山腰之声，知道来者孤身一人与明将军交手一招，却未想到竟可令明将军负伤。要知明将军一路上山准备与林青决战，已臻至最佳状态，纵然数名武学高手蓄势偷袭，也未必能抵挡住流转神功反击之力，由此来看，对方武功亦达到了超一流的境界，普天之下，有如此能耐者屈指可数。
明将军苦笑一声：“是吐蕃的蒙泊国师，他也未能讨到便宜，三五天内，应该绝无能力再与人过招。”
林青明亮如星的双眸微微一眯，就像两把锋锐的宝剑：“既然如此，我可以再等几天。”虽然早在两月前就订下了战约，但堂堂暗器王当然不会趁明将军负伤之际出手。
明将军眼中闪过一丝欣赏：“林兄不必如此，早定好的时间岂能不遵？现在离子时尚有近一个时辰，已足够我回气了。”
林青微微一笑：“明兄未免太自信了吧。此战小弟已等了六年，自然不在乎多等几天，即便正月十九之约无可更改，却也未必非要是子时……”他目光精准，瞧出明将军之伤并非表面上的若无其事，恐怕有一日的时间也不一定能复原，故有此言。
明将军哈哈大笑：“林兄勿急，在交手之前，我还要先说明两件事情。”
“明兄请讲。”
“第一，京师形势早已在我掌控之中，无论明某些战胜负如何，都不会影响大局，林兄尽可全力出手，无须有任何顾忌。”
林青长吸一口气，脸现肃容，只说了一个字：“谢！”
明将军继续道：“第二，虽有五千官兵封山，但此刻的泰山之中，绝不仅仅有你我二人，除了蒙泊国师，另外还有藏有数名高手。虽然我们现在感应不到他们的存在，但我可保证，待你我战罢，下山途中必会遭遇意想不到的伏击！”
林青眉梢一挑：“泰山方园数里，将军今夜初至，如何能知道得如此详细？”
明将军叹道：“实不相瞒，泰山之中亦早留有眼线，不会放过任何上山之人的踪迹。并非明某信不过林兄，而是迫于京师形势，不得不如此。事实上这两个月中表面看来将军府毫无行动，任凭泰亲王布置，其实暗地里博虎团精兵早已分别混编在禁军之中……”以往明将军率军出征，帐下有一支二百人的亲兵，皆是武功高强、智勇双全的忠诚死士，人称“博虎团”。明将军回京为防当朝皇帝之忌，特意下令解散博虎团，而实际上这二百人却是化整为零，安插在京师与全国各处，只需明将军一声号令，便可集结起来。随着泰亲王谋反之意渐浓，这二百死士亦成为明将军扭转京师形势的潜在力量。
而山脚下藏身石碑中的那人，也正是博虎团中一名精通缩骨之术、心志坚毅的死士。
林青一摆手：“事关将军府之机密，明兄不必多言，小弟信得过你，也无意沾染京师权利之争。”
“可惜林兄虽是浮云野鹤的性子，偏偏有人却不想让你逍遥。”明将军呵呵一笑：“在山脚下我接到心腹秘报，这五日内他已见到七名高手潜入泰山之中，估计总共至少应该有十余人，林兄可知他们是何来历，有何动机？”
林青冷笑：“这些人好大的胆子。按理说泰亲王与太子在京师自顾无暇，应无可能再派人来此，莫非是江湖上的高手？”
明将军道：“我本亦是如此想。但从京师临行前却发现了不少蛛丝马迹，综合考虑，已大致猜出一些端倪。”他沉沉一叹：“京师三派之争愈演愈烈，大家只顾着扩充自己的实力打压对方，却都忽略了一个人。而这个人，才是最不希望我活着回到京师之人。”
林青一震，思索道：“山下五千官兵绝非摆设，偶尔一两个高手潜入还情有可原，断无可能十余人齐至不被察觉，多半是官兵有意放行，由此看来……”说到这里，明将军已是缓缓抚掌，两人彼此对视一眼，更加肯定了这个判断，林青轻轻一叹，没有继续说下去。
明将军沉吟道：“所以，你我一战后，败者固然元气大伤，胜者也绝不会轻松。而等到那时，这十余名高手再择险地一齐出手……嘿嘿，只怕过不了几天，你我在泰山绝顶之上同归于尽的传闻就将传遍江湖。”
林青剑眉一扬，手指左方不远处一座小山峰：“那里名为观日峰，据说可见到东海日出之景。小弟先行告辞，今夜明兄好好休息，明晨五更你我便在观日峰相见，不知明兄意下如何？”
明将军先是一怔，立刻明白了林青的意思：“久闻泰山日出奇观，若能在观日峰头与林兄一战，于愿已足。”又淡淡一笑，悠然道：“不过明某还要提醒一下林兄，杀人容易，留活口无疑会耗费更多的体力，可莫不等我出手，林兄就先行倒下了。”
林青哈哈大笑：“小弟从不自命侠义，生死关头亦不会有妇人之仁。”手抚偷天弓，头也不回地下山而去。
蒙泊国师自知内伤颇重，不宜与人动手，带着小弦小心翼翼地避开山中暗藏之人，等来到那座无名山峰上时，已近初更。
两人找个山洞，刚刚坐定，就有一声惨叫从山下遥遥传来。小弦听得真切，一惊：“这是什么声音？”
蒙泊国师颇为赞赏地点点头：“暗器王果然是个英雄！”
小弦睁大眼睛往山下望去，黑沉沉的什么也瞧不清楚：“是林叔叔吗，他在和什么人交手？”
一道亮光从山中传来，似是宝剑宝刀反映月光所致，旋即又听到几声惨叫。小弦大奇：“这些人到底是谁？林叔叔为什么要和他们动手？难道是将军府的人？”
蒙泊国师道：“许施主恐怕猜错了，这些人非但不是来自将军府，反而是对付明将军的。”
小弦惊道：“难道是泰亲王的人？”
蒙泊国师摇摇头，缓缓道：“京师之中，最忌明将军之人并不是泰亲王与太子，而是当今天子！若是老衲所料不错，这些人都是大内高手。”
这句话登时震醒小弦。京师三派之间的矛盾说到底就是权利之争，而无论谁总揽大权，都是当今皇帝最不愿意看到的一幕。所以趁明将军与暗器王泰山决战之机，另派大内高手暗中行刺。当局者迷，旁观者清，京师诸人沉陷于彼此争斗中难以自拔，反倒是来自吐蕃的蒙泊国师将其中的关键看得一清二楚。
小弦依然不解：“可是，这些大内高手既然要对付的是明将军，为什么反倒先和林叔叔动手了？”
“所以老衲才赞一声暗器王英雄了得！”蒙泊国师慨然道：“明将军受老衲一掌，已受内伤。暗器王不愿乘危出手，所以代他解决这些人，自己也不免有所消耗，好让决战变得公平些。”
小弦恨声道：“这算什么公平？明将军只不过和大师交手一招，林叔叔却要与这些大内高手生死决战，说不定受得伤会比明将军更重……”说到这里，自觉颇有些瞧不起蒙泊国师的意思，悻然收声。
蒙泊国师道：“许施主不必多疑。老衲那一掌，已足令明将军死在暗器王之手！”
“啊！大师那一掌如此厉害？”小弦吃了一惊，回想十八盘石阶上两人交手的情形，似乎只是蒙泊国师吃了大亏，并未瞧出明将军受到什么了不得的伤害，对蒙泊国师的话不免半信半疑。
蒙泊国师并不多解释，眼望黑黝黝的山中不时闪现的亮光，计算着林青出手的次数：“七、八、九……唔，绝顶之战最大的可能只会是两败俱伤，那时纵然明将军与暗器王并肩联手，也绝难抵挡这些大内高手的袭击，此计本是狠毒。但可惜他们为免暴露行踪，不得不分散隐藏在山岭各处，每个人的武功虽可算是一流，单打独斗却差了暗器王一筹，纵然有顽抗之力，最终亦难逃被逐一击毙的命运……”
小弦惊道：“林叔叔杀了他们？这又何必？”
蒙泊国师漠然道：“皇帝无故杀妄大臣，自难让天下人心服，事后绝不会留任何活口。而一旦事败，天子为求声名，不计代价也会杀人灭口，这些大内高手此刻不死，明将军与暗器王日后都会有甩不掉的麻烦，或许还会连累他人。所以暗器王下手虽辣，却是明智之举，表面上只救了三个人，其实却救了更多的无辜……”
小弦忍不住插言道：“三个人？除了林叔叔和明将军，还有一个是谁？”
蒙泊国师轻声一叹：“许施主身无武技，老衲如今已不宜与人动手，那些大内高手事后绝不会放过我们。所以，暗器王不但救了他自己，也救了老衲与许施主的性命。”
小弦听得一知半解，茫然点头。突然体会到蒙泊国师的话外之音：明将军似乎已注定要死在林青之手！蒙泊国师为何有如此把握？他与明将军对得那一掌，到底有什么神奇的秘密？
惨叫一共响了十三声，等林青踏上观日峰时，已近四更。
林青一身衣衫虽已湿透，左肩、右腿上亦挂了彩，面容上却是神采奕奕，不见丝毫疲态。这三个时辰内他不但搜遍大半个泰山，还分别与十三位武功一流的大内高手交战，经过这一番激斗，潜能尽数被激发，体力虽消耗大半，对武学的理解却又深了一层。
明将军盘坐山顶上，望着走来的林青微微一笑：“看此情景，现在轮到明某给林兄留一些调息的时间了。”
林青哈哈大笑：“这十三人加起来，只怕也及不上蒙泊国师的‘虚空大法’。”话虽如此说，但明将军已运功良久，此消彼长之下，林青亦知现在的自己难以抵挡明将军的流转神功。
明将军眉头略锁：“不过我总觉得蒙泊国师当时未尽全力，却宁可咯血负伤远遁，不知他打得什么主意？”
林青道：“这些先不去管它，我只怕这山中尚有漏网之鱼，虽无法对我们构成威胁，但若是回报京师，只恐后患无穷。”
明将军大笑：“林兄果然不懂为官之道。纵有漏网之鱼，事后也只会逃得越远越好，一旦入京，等待他的只会是杀头大祸。”
林青一想也是道理，毕竟明将军军权在握，只要他不公然挑破皇上派人伏杀之事，皇上亦只会睁一只眼闭一只眼，而且势必将那些大内高手尽数灭口。面对即将到来的与明将军的决战，林青不再多言，盘膝坐在明将军身前五步外，闭目调整体内紊乱的内息。
明将军望着林青英俊的面容，低声道：“林兄如此托大，不怕明某趁机出手吗？反正此刻并无外人在旁，事后就说你败于我手，又有谁知真假？”
林青眼也不睁，悠然答道：“明兄何必开我玩笑。莫说你并非这样的人，就算你有此想法，恐怕也无法抵挡与小弟尽力一战的诱惑吧。”
明将军轻轻叹道：“林兄可算我平生第一位知音。不过，我此时却有一种很不好的预感……”他微一停顿，缓缓道：“我怕自己会真的败了！”
林青淡淡道：“求败不正是明兄的目的吗？”
明将军沉思良久，方才开口：“林兄错了，我并不是想求败，而是希望面对失败时可以激发我求胜的欲望，从而在武道之荆途再踏前一步！”
林青微笑：“有此顿悟，明兄已跨出了新的一步。”明将军闻言一怔，亦抚掌而笑。
林青续道：“小弟于昨日清晨到达泰山，在玉皇顶等待明兄的这一日的时间里，明兄可知小弟想得最多的一个问题是什么？”
