宫涤尘冷然道：“一将功成万骨枯。这就是成功的代价！”他的面容随着说话声而不断变换，最后突然就成了简歌的模样，手持一面半尺长短黑黝黝的青霜令。青霜令上刻着变幻不定的古怪花纹，正是那诡异的悟魅图。蓦然青霜令从中裂开，一幅白绢从中飘出，上面写着几行字句，最醒目的就是四个大字：神兵显锋！
御泠堂弟子口中高呼：“勋业可成，破碎山河！”个个状若疯虎，奋勇争先，两军交接的刹那间，整个大地立刻被鲜血染红，濒死的惨叫声惊天动地。
许惊弦愤然道：“我不做你们杀人的工具，我要回家。”
简歌大笑：“事到如今，还由得了你么？”一群御泠堂弟子把许惊弦夹在中间，口中发出奇异的啸声，往明将军的大军冲去。
正在此时，斜刺里忽又杀来一队人马，当先一骑手持一面大旗，旗上写着三个大字“焰天涯”。那名骑士是位女子，面容似有几分像骆清幽，又似有几分水柔清的影子，一对明眸光彩眩人，不过许惊弦可以肯定从未见过此人。
“小子，有种就去涪陵找我吧……”那陌生女子冲至许惊弦身前，玉臂轻挥，展开掌中大旗，席卷天地，将许惊弦罩入其中。
许惊弦大叫一声，蓦然睁开眼睛，原来竟是南柯一梦。
天色已亮，扶摇在他耳边低低鸣叫着，一面用翅膀轻拍着他的面孔，在梦中却化做了御泠堂弟子的奇异啸声与那面卷住他的大旗。
许惊弦渐渐清醒过来，发现自己侧卧在那间小屋的木床上，一时只觉口干舌燥，满嘴发苦。慢慢想起昨夜与那青衣人相识共饮的经历，环目四望，那青衣人早已悄然离去，不知去向。
床头边还放着一件蓝色长衫、长裤，用一锭二十两银子压住，除些别无留言。
若依许惊弦平日的性格，定会觉得对方留银赠衣颇有些施舍的味道，决不肯收。但经过与那青衣人一夜相处，知其虽然性格孤傲，却是至性至情之人，行事仅凭本心，全不顾世俗眼光，自己若不收下，反倒显得小人之心。更何况他离开斗千金时走得匆忙，根本未想过多带些银两，目前确是囊中羞涩，在吐蕃时还可随意找个牧人家帐篷打尖，在中土却是无钱寸步难行，这二十两银子可谓是雪中送炭……如此一想，心中甚觉温暖。
他宿醉初醒，全身发软虚弱无力，本想撑起身来去找些水喝，却是连手指头也懒得动弹一下。
回味着梦中的经历，暗忖古人云：“日有所思，夜有所梦”，梦里的一切是否有所蕴意，或是自己内心深处思想的流露？当想到那陌生女子手中大旗上的“焰天涯”时，忽然灵光乍现，忆起昨夜醉意朦胧间曾听那青衣人拜托自己一件事。
——“如果有一天你到了焰天涯，帮我给封冰女侠带句话，就说：‘天湖已逝，恩怨尽断’！”
提及封冰与天湖这两个名字，立刻令许惊弦想起江湖上的那段传奇。
二十余年前，京师北城王策动禁卫军统领秦天湖谋反，禁卫军副统领魏南焰奋身而出，乱军中一箭射杀北城王，又力败秦天湖，将一场危机化为无形，自此被御封为太平公子，与京师凌霄公子何其狂、乱云公子郭暮寒、天下第一美男子简歌并称四大公子。
随后十余年间，太平公子魏南焰是朝中唯一能与明将军争锋之士，直到六年前失势丢官，魏公子被明将军所迫，一路逃亡到蜀地，终在峨眉金顶上被天湖传人楚天涯与北城王之女封冰合力所杀。从此京师四大公子仅余其三，但江湖人提及昔日魏公子之威名，仍大多竖起手指，赞一声英雄！
其后魏公子手下的第一谋臣、素有“公子盾”之名的君东临辅佐封冰在滇南楚雄共建“焰天涯”，成为江湖上唯一公开对抗明将军的势力组织。女侠封冰也因此被江湖上列为白道“夏虫语冰”四大高手之一，与江湖第一大帮裂空帮主夏天雷、华山掌门无语大师以及白道第一杀手虫大师齐名。
仅凭“焰天涯”之名，即可看出封冰对魏公子与楚天涯之间某种微妙的关系，所以虽然封冰为报父仇杀死了魏公子，但君东临亦甘为其所用。不过江湖传言纷纷，真实情形如何，大概只有当局几人才明白。
想到这里，许惊弦终于明白了那青衣人的身份。他既然是楚天涯，那么小木屋后那座坟中，埋得就必是昔日名震京师的太平公子魏南焰！
许惊弦再也忍不住，一跃而起，来到屋后两座坟前，深深鞠了三躬。
魏公子向来是他崇敬的人物，想不到一代枭雄，埋骨于此，却连墓碑、铭文都没有。或许这是出于魏公子的本意，但念及他生前辉煌，死后不过几抔黄土掩身，怎不令人扼腕叹息！
一将功成万骨枯！枯得又岂止是那些无名的将士？剑客英雄也罢，王侯将相也罢，任你豪情盖世，权倾天下，到头来谁也逃不过老天的惩罚，最终两眼一闭，什么功名利禄也带不走……
可是，虽然人人都明白这个道理，却还都堪不破，为了那浮名空利争得头破血流，虚耗一生亦执迷不悟。
这一刻许惊弦心潮起伏，浮想联翩。从小他就幻想着日后做一名冲锋陷阵的将军，或是立下不世功业的大英雄，如今却惶然不安地发现，在理想与现实之间，他已不懂得如何取舍。随着年龄的增长，到达理想的距离也随之变得更远，付出的代价也越来越昂贵，仿佛再难触及。
又想到再过四天的正月二十日，恰恰就是暗器王林青的忌日。三年前林青在泰山绝顶与明将军决战身死，坠落万丈深渊，尸骨无存，自己却无法在他灵前守孝，只能遥寄哀思。他回忆着暗器王的音容笑貌，低低吟着那天命谶语中的“勋业可成、山河破碎”之句，不觉痴了。
在这个初春的清晨，峨眉金顶之上，一位少年静静坐在那无名坟茔前，魂游物外，浑不知时光几何。
