许惊弦离开军医处后，径往亲卫营行去。
作为明将军最为信任的亲卫营，不但要负责保护明将军的安全，亦照顾其起居饮食等日常生活，所以设于中军大帐与帅帐之间。由将军府大拇指凭天行亲自管理。
许惊弦走到半路，忽听旁边的一座帐篷中有人招呼道：“你就是侦骑营的吴言么？”声音古怪，似夹杂着一丝胡音，却是十分熟悉。
许惊弦转头瞧去，只见一人端坐于帐前，宽袍长袖，面若重枣，满脸虬须，炯然目光正望向他，竟是容笑风。
容笑风本为高昌望族之后，明将军领军平定北疆，高昌灭国，容笑风便率残部在隔云山脉中建立笑望山庄，力抗明将军大军。十年前，许漠洋得巧拙大师临死传功，带着巧拙大师的拂尘与偷天弓的样图，汇合林青、杜四、杨霜儿、物由心等人来到笑望山庄，并借引兵阁的定世宝鼎集三才五行之力炼成偷天神弓。其后在幽冥谷中，流转神功震碎换日前，林青初战明将军受挫，容笑风甘为人质，被明将军带回前京师，从此羁留于将军府。四年前许惊弦在京师曾与他相处多日，并阴差阳错收下扶摇，想不到在这里又再重遇。
四大家族英雄冢弟子物天晓表面上是京师八方名动之机关王白石，暗中却投身御泠堂，做了御泠四使中的紫陌使。容笑风曾与之交好，借飞鹰暗中替御泠堂传递消息，亦导致了四大家族中温柔乡派在京师的卧底、琴瑟王水秀之死。种种缘由加在一起，许惊弦对他本是颇有怨意，但容笑风毕竟曾与许漠洋、林青等人并肩共抗明将军，此刻突然遇到他，犹如乍见亲人一般，幸好及时醒悟自己的身份，总算将嘴边的一声“容大叔”生生咽回肚中。
“我是吴言，不知这位……前辈有何事情？”许惊弦见容笑风身穿便装，不着军服，显然并未在军中任职，故以前辈相称。他知道容笑风与明将军仇怨极难化解，实在猜不透明将军为何会带着他随大军一起出征。
容笑风悠然道：“我叫容笑风，乃是随军的谋士。方才听说有位少年士兵武功高强，性情狂放，为救治统领大闹军医处，还被明将军收入亲卫营中。不免动了爱才之念，所以特意等在这里，想对你说几句忠告。”
许惊弦不明容笑风的意图，只怕他会认出自己，低头在他身边坐下：“前辈有何指教，但说无妨。”
“少年人心高气傲原也无妨，但欲要成大事，就须收敛。作为亲卫营士兵，虽无官职，但唯有得到明将军信任之人才有资格。处于统帅身边，每天都会听到许多不应该听到的事情，更要懂得区分轻重，绝不可随便泄露。所以……”容笑风略一停顿，目光中大有深意，加重语气缓缓道：“所以无论你接触到了什么重要的信息，都要保持一份不动如山的平常心，视若不见，听而不闻，只有这样，才能在亲卫营中立足。切记切记！”
许惊弦听得一头雾水，这个道理人人都懂，容笑风如此郑重相告，反倒显得蹊跷？难道是他认出了自己？
不等许惊弦开口询问，容笑风淡然一笑：“你我今日算是相识了，日后有的是相处的时间，倒也不急于一时，你还是快去找明将军复命吧。”
许惊弦告别容笑风，带着满腹疑问来到亲卫营，却被告知凭天行正在帅帐中与明将军商谈军事，并留下话令他立刻前去报到。
许惊弦请令入到帅帐之中，但见明将军端坐帅位，拇指凭天行立于其身后，两边还各坐了三四人，瞧服饰皆是副将以上的军中高级官员，但那副帅马文绍却不在其列。而在帅帐不起眼的角落之中，小指挑千仇依然是一袭长长的灰袍，面目遮在袍帽暗影之下，神秘莫测。
见礼已毕，明将军笑道：“天行常常对我说起吴言武功高强，剑法卓绝，我便从其所愿，留你在亲卫营中，可要好好听天行的话，不可再闹事。”
许惊弦方知自己进入亲卫营亦有凭天行的说项，恭敬地答应一声，正要告退，却听明将军又道：“吴言先不必走，对你另有安排。”
许惊弦遵命退在一侧，心头略感诧异。帅帐本是明将军的歇息之所，平日军中商谈要事皆在中军大帐，此刻应该是他与几位心腹重将秘谈，所以连副帅马文绍亦排除在外。按常理说这等场面绝不容他一个普通士兵旁听，既然能允许他留下，足见信任。
他好奇地四下偷望，身为三军统帅，明将军的帐中并无华丽的摆设，一切从简，以实用为主，显示了作为一个优秀军人的气质。接触到凭天行隐含笑意的目光，亦朝他报以微笑。
会议继续进行，只听一位大将道：“目前我军没有足够的船只渡江，而郑元帅率舰队在三峡截住下流，何不调拨部分舰只支援？”
明将军沉吟道：“朝廷本有疑我之心，不到万不得已最好不要调动舰队，命工匠加紧造船就是。”转头问另一位将领：“吐蕃方向有什么动静？”
“据线报，最近吐蕃大军并无频繁调动的迹象，但有一万骑军借操练之名驻扎在祁连山附近，须得防范。”
明将军皱了皱眉：“吐蕃铁骑人数虽少，但行动迅速，战斗力绝不可轻忽，就怕等我军渡河之后回救不及。可分派马文绍一万骑兵，三万步军，驻守临洮、兰州一线，可保无虞。”
一位将官担心道：“此计虽好，却只怕马副帅不肯。”
另一位将官脱口道：“只怕他并不是不肯，而是嫌兵少不足以牵制……”说到一半，扫一眼许惊弦住口不语。
许惊弦心头雪亮，他最初的猜想完全正确，马文绍果然是朝廷派来监视明将军的，所要牵制的对象不是吐蕃大军，而是明将军。
明将军略一思索：“我先不必出面，由罗将军负责劝说马文绍，兵数最多可增至三万骑军与七万步军，直到他接受为止。”
一位将领不安道：“如果按此分派，我军便只留下十万兵力，而叛军人数至少在十五万以上，只怕难以顾得周全。”
凭天行接口道：“十万精兵，足抵百万雄师。把博虎团的精锐与忠诚的老兵都留下来，给马文绍多给些新兵也无妨。”
明将军点点头：“此事要安排得妥当，不要让马文绍生疑。我知道你们对他不满，但表面上务必保持尊重，并非忌惮他，而是一切以大局为重，大敌在前，绝不能后院失火。”
众将齐声应承。又一人问道：“吐蕃果真会相助乌槎国么？”
凭天行道：“四个月前我曾奉将军之命，运送‘天脉血石’去吐蕃，中途被乌槎国客座高手鹤发与其弟子童颜所夺，并将‘天脉血石’献给吐蕃王，极有可能由此订下同盟，不可不防。”
明将军正容道：“我中原地大物博，资源丰富，那些番外异族谁不想占一席之地？但吐蕃王也是个极通事理之人，一般情况下绝不会贸然与中原开战。如果我等一举击败叛军，吐蕃兵马自退；但就只怕战事稍遇阻滞，吐蕃王见有机可乘，便会趁势进兵中原，来分一杯羹……”
许惊弦突然听到了鹤发童颜的名字，不由心中一动，就在这瞬间，忽就有一种被人窥视的感觉，直到这一刻，他才蓦然醒悟过来，那个一直没有说话、几乎让人感觉不到存在的小指挑千仇，正在暗中观察自己！
如此看来，明将军留自己在帐中非但不是出于信任，反而极有可能产生了怀疑，所以才故意让自己听到重要军情，以做试探……
想到挑千仇在成都狮子楼上那洞若观火般的敏锐观察力，许惊弦心头一紧。当时她仅是匆匆一瞥，就已瞧出自己对明将军隐有仇怨，幸好自己的注意力被凭天行所吸引，方才勉强过关。而且那一刻她还同时洞察了在场所有人的情绪变化，连最细微的表情也没有放过，如果现在她在暗处凝神观察自己一人，只怕任何心思也无所遁形……
容笑风的那些话语忽然跳入许惊弦的脑中：“无论你接触到了什么重要的信息，都要保持一份不动如山的平常心，视若不见，听而不闻，只有这样，才能在亲卫营中立足……”而他现在所需要做的，就是保持平常心，视若不见，听而不闻！就像是一面沉静千年的湖水，不但湖面上水波不兴，湖底下亦不能有任何暗涌激流。
许惊弦暗吸一口气，面色不变，甚至连眼睛都没有眨一下，但刹那间心神已陷入至定至静之中。帅帐中的对话从他耳边飘过，却只是强行硬记，而不去做任何分析，以免造成心灵上的细微动荡。
幸好他从小修习道家极典《天命宝典》，又经愚大师指点领悟了弈天诀之道，对于这“致虚极、守静笃”的掌握可谓当世无人能及，就算当年昊空掌教苦慧大师复生，恐怕也难窥他的内心。
挑千仇缓缓道：“鹤发本名桑雨鸿，我听同门师姐说起，他与本门长辈有些渊源，虽未被列入门墙，却曾在本门修习过几年，其功力已可达到‘冥沉士’之境界，必须要小心应付……”几位将官皆是第一次听闻“冥沉士”之名，茫然不解。
明将军打断挑千仇道：“我对鹤发此人亦算稍有了解，其人至性至情，深明大义，虽客居乌槎，但应该不会为虎作伥，替泰亲王出谋划策。”
挑千仇也就不再多言，继续保持沉默，她始终没有离开那背光的角落，说话时也没有人能看清她的脸。
明将军再度发问：“诸位对于大军渡江还有何建议？”
众人各抒己见，纷纷献计，却始终没有既可保证大军渡江，又尽量避免重大伤亡的万全之策。叛军凭战舰机动之力，纵横金沙江之上，若无与之实力相捋的舰队，确难与之对抗。
有人提议在上游建大坝围堤，然后决江水倒灌叛军。却被明将军断然否决：“水患凶猛，难以控制，下游的百姓受苦不说，对于交战的双方都是一着险棋，一定要谨慎从事，不到万不得已之时，无须考虑。”
“决堤放水计划虽然行不通，却提醒了我。”挑千仇忽然轻声道：“江水大涨于双方皆不利，但若是江水枯竭呢？”
一位将官道：“若是江水枯竭，自是对我军有利无弊。敌军大型战舰必会搁浅难行，而我军小舟可充分发挥机动能力，还可以趁机架起浮桥。只不过如今虽非雨季，金沙江却也没有枯竭之迹象？”
另一人也怀疑道：“金沙江水量巨大，江流劲疾，在上游拦河建坝只能阻其一时，令江水稍缓，想要断流实非人力可为，就算退一步要达到让敌军战舰搁浅之效果，工程浩大，数月之间恐怕也不能完成。”
明将军微微一笑：“诸位莫急，千仇既然开口，必已想好了相应的计划。”
挑千仇反问：“之前还要再问将军一件事情。如果可以令敌舰搁浅，再快速建起浮桥，我军攻占南岸最短需要多少时间？”
明将军思索道：“粗略估计，需要半日。”
挑千仇口中喃喃有词，似在默算，良久后才开口：“能否再短一些，依我的计算，只能保证两个时辰之内江水枯竭。”众将大奇，不知她凭什么能精确算出江水枯竭的时间。
凭天行道：“敌军自恃有战舰与天险的优势，并且料定我军半月之内没有能力造好大型船只渡江，攻其不备之下，应该用不了半日时间。”
明将军点点头：“如果万事皆如所愿，我军有备而战，有把握两个时辰内攻占南岸。”
“如此就好办了。”挑千仇眉头一舒：“金沙江的水量除了本身，还来自于嘉陵江，岷江，雅砻江，沱江、涪江等数条支流。我军可暗中派人在金沙江上游与数条支流上游建坝堵江，或是引水灌山……当然，我们只需要保证拦截江水两个时辰，其后即可任由水流宣泄，这个工程量并不大，应该在几日之内就可准备好，关键的是必须要算准每一条支流的流速，以及到达渡江地点的距离，才可以在不同时刻、不同地点拦住各条江流，却能让汇聚的金沙江水在某个固定的时刻、固定的地点枯竭……”
诸人听得目瞪口呆，挑千仇却是胸有成竹：“至于在何处拦截支流可达到最好的效果，则需要请诸将官派专人沿江调查，绝不可马虎；而何处是渡江作战的最佳地点还请明将军定夺。等这些都确定后，我就可以着手测量流速、距离等相应数据，并计算出各条支流的拦截时间。计算的问题由我负责，虽然肯定会有些许误差，但我可立下军令状保证不会出问题……”
众人听她说出这犹如天外奇想般的精巧设计，无不叹服。经过反复推敲，认定可行，再讨论一番细节后，由明将军给几位将官分派相应的任务，并着重强调一切行动必须秘密进行，不可泄露，诸将各自领令退下。帅帐只余下明将军、凭天行、挑千仇与许惊弦。
