六月如火般的骄阳肆意普照任何一片暴露在阴影外的地面，阵风吹过更是散出滚烫的热浪。即便如此，皇都中处于繁华的街道上涌动的人潮依旧丝毫不减。大大小小的商贩不断招呼着往来的人士，丝毫没有因为天气燥热有着丝毫倦意，反而精力还特别充沛。整个繁华区的街道都呈现出一副好不热闹的感觉。
人群中一道青色衣着的人影丝毫不起眼的随着人流在各种各样的商铺中左看看右看看，虽然挺有兴致的样子，但却并没有出手买那些被商贩吹捧到了天上的物品，只是不断打量着这些东西。
这道青色的人影正是刚刚回到玄炎帝国的叶枫，在沙老的协助下，横跨当初足足用了一个月才熬过的海程，叶枫只用了短短两日便回到玄炎帝国。那种可以说是披星赶月的速度简直可以让玄炎帝国任何一名强者吓掉大牙。
足足逛了好一阵，叶枫才失望的摇了摇头，转出人群回到一间住宿条件较为不错的旅店。一回到旅店就灌下了一杯凉茶，将那股酷暑般的炎热感稍稍驱除，这才将身体倒躺在床上，开口问道。
“老师，为什么要让我暂时不回到家族中去啊。回去的话不说别的好处，至少也能避一避暑啊。”
叶枫对老师不让他回到家族很是疑惑，甚至沙老还让他这两天尽量不要让别人认出来，要不是突然要让叶枫去搜寻一些稀奇的物品，甚至都快给他下禁足令了。
而且要不是自己身为叶族少族长，有各种店铺给的贵宾卡，就连在皇都中找一家旅店都是一件麻烦的事。
“你有这个打算还不如多花点时间想想怎样获得三天后大赛的冠军吧。”沙老无奈的声音从叶枫心底响起，“难不成你已经有了百分百的把握能够打败所有的挑战者？”
叶枫眼中流露出一些担忧的神色，倒不是说对自己没有信心，能在这个年龄修炼到动灵境三重已经足以说明他的实力。平心而论，要不是在试炼岛上找到了一个天地元素汇聚集中的地方，而且还有着两大淬体宝地的轮番修炼，随他一起去岛上的人，根本不可能在一年的时间就有人能够突破到动灵境这一等级，除了叶灵的先天光之体拥有太多先天条件外，叶族中根本就没一人能在修炼上的天赋强过他的。天才的名声可不是随便就能得到的。
只不过现在即将面对的除了玄炎帝国的本国人士，还有其他三国的人才，能够参加这次比试的绝不会是省油的灯，至少也是有着一重动灵境的实力，而其中有些人的目的就是冲着东方庶许诺的条件而来的，怎么可能没两把刷子。估计没一个人能打包票说自己能够百分百胜过所有参赛人员吧。
“所以我才想回到家族中把族内那本洪级功法拿到手，还有三天的时间应该足够让我习会新的功法，这样也能多一些把握啊。”
若是寻常的比试，那输了就输了呗，又不是什么大不了的事。但这次的比试可绝不能输，没有丝毫回旋的余地，一旦不小心败了，那关系的可不是他一人，牵连的可是东方玥溪啊！所以叶枫根本不能有丝毫懈怠，因为他输不起！
“小枫子，我问你一个问题啊。你认为什么是强者呢？”沙老并没有接着叶枫的话继续说下去，反而问道这样一个突兀的问题。
“呃，强者嘛，自然是实力很强，举手投足间就能开山裂石，惊天动地，比如像老师一样的人。不过呢，我认为真正的强者，还应该是能够用手中的实力去保护自己想要保护的人。”叶枫偏过头，很认真的对沙老说道，眼中清澈无比。
“呵呵，所以我能理解出你想保护的人是那个小姑娘吧。”沙老略有深意的说道。
叶枫有些不好意思的挠了挠头，表示默认。
“如果我说你回到家族中就算获得了最后胜利也只是暂时的保护，用不了多久你所谓的保护就沦为一个笑话。你认为怎样？”沙老一反常态，一脸严肃的与叶枫对视着，没有一点开玩笑的意思。
“怎么可能？”叶枫瞳孔一缩，刚想反驳，就被沙老打断。
“你不是说过帝国内第一强者生命垂危吗，而黑岩帝国在边境还虎视眈眈。在这种情况下，我没猜错的话，最大的可能应该是某人想通过这次比试与一些强大势力搭上边，其中最有可能的就是另外两国的皇室。当然也不能排除一些能够让国家忌惮的势力。
如果成功了，黑岩帝国必然不敢对玄炎帝国下手，因为那样做就等同于触犯了两个帝国的利益，那是亏本的买卖。但如果这次比试让一些背后势力不怎么强的人获得魁首，比如说你们叶族。倒不是叶族势力不强，只不过你们本就是玄炎帝国的势力，所以这就不在那人的考虑范围内了。
既然如此，那黑岩帝国定不会放过玄炎帝国顶层强者陨落的机会，两国的大战一触即发。战争爆发后，你认为凭你现在的实力，那种所谓的保护能有几分呢。”
“我…”
叶枫一拳狠狠砸在床铺上，紧抿着嘴，低着头，声音低沉着说道。
“可我没有别的办法啊，如果我不参加大赛，就没有一点机会，东方玥溪很有可能会成为政治的牺牲品啊！”
沙老看着低沉着脸的叶枫，虚幻的手掌轻放在他的肩膀上，带着淡淡的微笑，出声安慰道：“小枫子，你最大的缺点并不是实力不够强，只是没有一览局势的大局观。当蛮力不能解决的问题，那就要懂得用脑子，比如现在更是暗流涌动的时刻。我们绝不能蛮干，要懂得‘借势’。”
“借势？”叶枫疑惑的看着沙老，不太明白他所说的借势到底是指什么。
仿佛尽在掌握中的沙老露出无奈的笑容，抬手一招，从叶枫空间手镯中有几种材料不受控制的漂浮而出，而这些都是沙老指名让叶枫去集市上搜罗的东西，有些较为稀有的材料足足让叶枫逛遍了所有的街道才在一家不起眼的店面用高价买到的。
一团银色的元素出现，一口将那几种材料一口吞下，在沙老的操控下，隐约间好像看到第七元素中一张陌生的轮廓正逐渐成型。
……
皇都拍卖场。
四名精壮的守卫严谨的守在在拍卖场门口，一双双受过严格训练的双眼来来回回打量着每一个进出的人，身上强悍的波动和淡淡的杀气让人主动离得他们远远的。
皇都拍卖场暂时被关闭，作为报名参加比试的地点。不过这两天都已经是时间截止的最后天数了，前来这里报名的人自然是没有一月前那样恐怖，剩下的这些大多都是滥竽充数，没达到动灵境的实力看看能不能捡个漏。加上天气炎热的缘故，那名审核的人也有些不怎么耐烦，时不时轰走一些心存侥幸的人。
这时一个身材修长但却包裹在黑袍下的人影径直走到负责报名人员的面前，有些霸道的把前面那个正试图贿赂的人一把推开，头也不抬，硬生生的说道：“你就是负责报名的人吧。”
那名负责人眉头一皱，虽然这人有些蛮横的感觉，但他也是接触了一些脾气不好的人，也没有太觉得不爽。只是点了点头，很是不耐的说道：“你的名字，把手伸出来吧。”
那人把手伸出去，淡淡的说道：“贪狼。”
负责人只是略有些疑惑，随后把手搭在贪狼的手臂上，只是轻微接触，就以一种极为惊愕的目光看着贪狼，“十八岁？！”
这样的声音自然是引得四周的人瞩目，纷纷朝着这边望来，这般年龄来参加比赛的人还真是少见，这里报名的人大多都是二十三岁左右，低于二十岁的人还真没有几个，因为这个年龄基本满足不了参加大赛的基本要求。
而且因为贪狼穿着较为怪异，并不像是那些贵族或者是大势力的做派，所以看来的视线大都是带着看戏的姿态。
“怎么，不行吗。”贪狼有些不耐，显然负责人这样急躁让他觉得有些不满。
“抱歉，是我失态了。”
负责人急忙恭敬的说道，他自然是知道如果在这般年纪能有资格参赛的人是有着怎样的潜力，那可真是有些恐怖的吓人，自然不是他能得罪的。他的眼色自然不是站在一旁看热闹的人能比的，特别是刚才探测骨龄时渗入这人体内时，被一股强悍的元素之力直接反弹出来了，看来应该是有一定实力的人。
“麻烦您朝这块玉石中注入元素之力，以方便我们做一些记录。”
贪狼接过那块玉石，心念一动，一股泛着紫色的元素之力顺着经脉涌出，尽数没入玉石中。紧接着玉石发出璀璨的光芒，有三条金线延伸开来，极为夺目。
“三重动灵境！”
负责人再次震惊了，这种实力的人在这一个多月来他可是没遇到过一次，至于那些大家族和大势力的人可是直接被推荐参赛，根本用不着理会这些繁琐的步骤。
“完了吗，我还有事。”贪狼还是冷冷的说道。
“不知阁下师出何门，又是哪一家族的后起之秀。”现在负责人已经是一副极为尊崇的神色了，丝毫没有最开始那般怠慢。
“怎么，难道参加这比赛还要被查家底，那我还是不参加的为好。”
这就让负责人有些惶恐了，十八岁能达到三重动灵境的人已经是万中无一的天才了，这样的人背后势力绝对不容小觑，甚至会不弱于帝国内的三大家族。这样的人正是帝国极力拉拢的对象，岂能因为他而坏事，那后果可是很严重的啊。
“阁下误会了，若阁下不想说那也无妨，请收好这个徽章，这会是您三天后参加比赛的资格凭证。”
贪狼面无表情的拿起了那块徽章，丝毫没有拖沓的转身离开，而那些看热闹的人极为识相的让出一条道，眼神中也是有许些敬畏之色，这种人，他们招惹不起。
