蔡瑁理解大家的顾虑，爽朗笑道：“山匪猖獗，正需我们各家同心戮力，摒弃前嫌。三个后生小辈，诚人中龙凤，是难得俊杰，用谁为帅，需要各位斟酌，还请畅所欲言。”
“倒不是我们心存私念，实在是此三子并无统兵经验，学问上虽各有长短，但于剿匪大计，关系不大。这无据可依，无从选起啊！”
蒯越说道：“不如让他们各陈方略，我等可择优选帅。”
“正是，年轻人需要锻炼。我看任期也要有个期限，落选的也可以递补。”
“有理，让他们一个为帅，两个辅佐，取长补短，即利于剿匪，又利于年轻人历练。”
……
蒯越最后道：“好，那就此定议：一月为限，还在此比剿匪方略，择优录帅，每帅任期六月，依次替任，全权主持剿匪，各家务全力配合。”
“好！”众当家齐声应诺。
黄承彦回到家里，即修书一封，着人送于诸葛亮，亮得信大喜。诸葛亮素有出仕之心，可黄承彦每每劝其忍耐，称不是出仕良机。认为刘景升虽治民理政，有功一方，却无枭雄胆略，非乱世才，荆州早晚换天。烈女不二嫁，忠臣无二主，刘景升年事已高，天下大势也渐趋明朗。不过几年，自会等到出山良机。诸葛亮素服黄承彦之判断，便安心躬耕，教书为业，却也无时无刻不在关注时局变幻，思索着择选明主。现黄承彦来信让诸葛亮出面剿匪，虽非出仕，却也是牛刀小试的好时机。所以，诸葛亮匆匆安排了家事，收拾好行装，辞别妻妾家人，赶赴襄阳。
诸葛亮心急，一来到襄阳，便要黄承彦详细述说剿匪前后情形，好安排谋划定计。黄承彦只呵呵笑，摇手示意诸葛亮坐下慢慢品茶，剿匪的事不急。
诸葛亮说道：“一个月的时间，我要找林家、蔡家、蒯家了解前两次交手情况；还要去趟万山，与山民聊聊，了解万山的山洞、河流和泉水的分布；如果需要，万山周围，南乡、冠军等县城的县尉，临山各乡的游徼处，我也想走走，看看有什么线索。一个月时间，很紧张。”
黄承彦笑道：“自林家出事至今，已一年有余，你说的这些，我们这些老头都查过，过两天会让你们三个接触的，所以，时间充裕着呢。再说，就算剿匪失败，我们能损失什么？不过是少赚些银两罢了。这也是我们这些老家伙为什么不愿出面，而由你们站出来的原因了。这伙山匪来历不明，绝非普通货色，他们针对我们襄阳十姓，却不愿打伤我们的人手，我们怀疑他们是另有目的，针对我们只是幌子。只是眼下，匪还是要剿，但咱也不能跟他们结死仇。这剿匪比的是算计，而非武力。这些你掌握前后情报后，自会得出结论。剿匪之事先摆一边，你可知世局变得怎样了？”
诸葛亮说：“东南孙权，仍在忙于剿匪，与山越人作战拉锯，一时之间无力对外扩张；西川、汉中只图保境，内部又问题重重，对外面世界既不关心，也无暇顾及；马腾占据了关中，与西凉韩遂取得和解，慢慢站稳了脚跟；曹操已经据有并、冀、青、徐、幽、兖六州之地，对袁氏残余势力仍在绞杀，对关中马腾则又防又拉，还调兵遣将，疏通粮道，准备对辽东用兵。”
黄承彦说道：“曹操在并、冀、青、幽各州广辟名士为掾属，拉拢当地富豪贵族，人心归曹，已是大势所趋。一旦北方略定，曹操兵锋指向何方，你可想过？”
诸葛亮说：“无外乎关中、荆州两个方向。东南有长江天险，又南北异俗，故暂不会招惹刀兵。”
黄承彦说：“本来我的想法，是曹操略定北方后，会优先争夺关中，毕竟关中形胜，据天下之上游，制中原之命脉。南有秦岭横亘，西有陇山延绵，北有黄土高原，东有华山、崤山及晋西南山地，更兼有黄河环绕，可谓山川环抱，气势团聚。在地势上，关中对东部平原地带呈高屋建瓴之势。关中四面有山河为之险阻，几处重要的交通孔道，又立关以守之。函谷关扼崤函之险，控制着关中与中原之间的往来通道；武关控秦岭东段之险，扼守着关中东南方向的进入通道；散关扼秦岭西端之险，控制着关中与汉中、巴蜀之间的交通咽喉；萧关扼陇山之险，守备着关中西北通道。四塞险固，闭关可以自守，出关可以进取。形势有利，就出关进取；形势不利，则闭关自守。从而使关中具备一种能进能退、可攻或守的态势。往者，商以六百祀之祚，而亡于百里之岐周；战国以八千里之赵、魏、齐、楚、韩、燕，而受命于千里之秦。而高祖起自徒步，入关而王汉中，乃遂收巴蜀，定三秦，五年而成帝业。曹操熟读兵书，不会不知道得关中者，得天下。
可是庞德公认为，关中虽然形胜，却屡遭战火，城郭残破，百姓流离，与胡羌势力上犬牙交错，胡汉难两立，夺取关中就要派驻大量部队镇住胡羌等蛮族，还需从中原输送粮草，得之无益。可是荆州，承平二十余年，府库充盈，百姓富足，士人云集。且西扼三川东出咽喉，东据扬州上游，为兵家必争。刘景升年老多病，不久即将辞于人世，蔡、蒯两家，明争暗斗，政局不稳。攻夺荆州，无需多费兵马钱粮，得之足以广兵、益财、得人、制敌，若我为曹操，当舍关中先荆州。
此议论深透，吾不及也。”
诸葛亮叹道：“果然世外高人，见识卓有见地，如此说来，荆州要打大仗了。”
黄承彦说道：“荆州兵马，如何敌得过曹操大军，况且曹操麾下虎豹骑，攻城陷阵，无往不胜，荆州若拼死抵抗，只是徒增伤亡损失而已。我们几个老头暗中计较，觉得还是提早准备搬迁为宜。”
诸葛亮惊问道：“搬迁？搬到何处？这天下还有躲避兵戈的净土吗？”
黄承彦笑说：“虽是没有，却有深浅之别。你想，若曹操攻取荆州，夺占西川、汉中，经略关中、西凉，集天下兵马，压向东南，那孙权唯一明智的选择就是出城投降！如此东南就得以免遭生灵涂炭之苦了。”
诸葛亮说道：“山岳之意，江东地界为落脚之地？”
黄承彦点头道：“正是，此事头绪繁杂，得一一稳妥办理，搬迁之事，由我安排，你只需全力剿匪即可。”
诸葛亮点头，思索着荆州前途，想起一事，问道：“徐元直已投刘备，在其帐下效力，元直一直写信劝我出山辅佐刘备，把刘备夸得仿佛圣人现世、光武重生。依岳丈看来，这刘备如何？”
黄承彦点头道：“徐庶眼光不错，这刘备确是豪杰，只是时运不济，先后投奔公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表，不甘人下，又无实力自立，然其自认皇室宗亲，乃当今至尊皇叔，又爱民如子，仁名远著，许多英杰都愿舍身相随。此时他在荆州，若有元直辅佐，再加上荆州大族支持，或许会有所作为。”
诸葛亮眼睛一亮，问道：“岳丈认为刘备可辅吗？”
黄承彦笑道：“可辅，也不可辅。荆州大乱在即，若刘备能够及时争取到大族支持，就可辅；若不能，则不可辅。有大族认可刘备，必会向他举荐荆州贤才，那时候出山辅佐，才是时机。”
诸葛亮笑道：“还是岳丈大人看的清，此事先放放看好了。”
