要说论力气，这几个乡下的土老汉还真是没话说。那马旦、马良都是三十多岁，正在由青年向壮年过渡，更是力大如牛。他两人在前边开路，抡着斧头、砍刀，嘁哩喀喳往那小矮木上凿。凿下的树干树枝，再像传火炬一样传给马老头、马如泉，这两兄弟又拖出来从那悬崖上扔下去。马由江也跟在后面七手八脚地帮忙。没办法，这种人人敬而远之的原始森林，经过常年累月的生长，路子都让茂密的植被给封死了，压根就没有现成的入口，只能向准植被薄弱的地方，一刀一斧地开凿进去。
大概忙活了半个多小时，一条敞亮的小道终于被凿开了。马氏几个山人喘息着坐在地上，喝的喝水，吃的吃干粮。马由江捧过一个大饼子，笑呵呵地塞给水风轻。我一看那饼子黑乎乎的，不知道是什么鬼玩意做成，一点食欲都没有。但不知怎么回事，可能是昨天晚上去马家吃酒没吃饱，也可能是爬山登岭耗费的力气太多，此时看他们大快朵颐，肚子竟不自觉地咕咕叫起来。也不管三七二十一，就跟水风轻抢着吃开。当然，她照例是丫头片子，我照例是大老爷们，所以大块的都让她给吃光了。
体力补充完毕，七人你搀我扶，终于进到了这原始森林里边。里边跟外边却不一样，里边净多参天古木，外边满布荆棘蔓丛。所以进到里边来，落脚反而没有外边艰难，毕竟古木跟古木之间都是有间隙的。在古木林中穿行，眼前的景致浑然不染嚣尘，一开始是静静的，慢慢的呼吸着潮湿空气，感觉像是在听班得瑞的迷雾森林。眼前的全是奇林怪木，有的弯弯扭扭，旁枝虬结，臃肿的树身像极了蹒跚的老者，佝偻着身子让四肢任意下垂。有的直插霄汉，笔直的树干由粗到细，一围两围粗的比比皆是，在顶端铺枝散叶，将天空遮盖得斑斑驳驳。树上净是经年繁殖的苔藓覆盖，厚厚的一层绿衣，像是糊上去的一样，有的从根底到树梢，全被弯来扭去的藤曼植物笼罩，活像一条条蜿蜒的蛇纠结交缠在一起。地上全是膝盖那么深的蕨类植物，什么卷柏、肾蕨、铁线蕨、桫椤之类，密密匝匝、高低起伏，你都不知道每一脚踩下去，会不会冒出一条大蛇或一条大蜈蚣来。
那马老头领着大伙在前边走，手里拿着那把砍刀，有挡道的杂枝蔓草就割一割，一会儿伸长脖子这里嗅嗅那里嗅嗅，一会儿遮着眉头那瞧瞧这瞧瞧。口中时不时地念念有词，又是俚语又是土话，不知道他是在背诵那《珍宝堂遗训》中的话，还是有感而发地自娱自乐。马如泉跟在后面，边走边找明显的地方系红绳子，留作记号，以免出来的时候迷路。水风轻走在我前面，一会儿感叹这一会儿感叹那，一会儿跟众老汉开开玩笑，一会儿又打趣下我，像只鸟儿一样叽叽喳喳。整个人群中，最热闹最开心的就是她，似乎从来就没见过这样的奇景。整得我身后的马由江老是歆羡不已：“有意思，这个丫头就是有意思，只要有她在，准热闹。以后等我儿子长大了，也要给他整个这样的儿媳妇。”
走着，走着，忽听马由江在后边“啊”的一声尖叫，“他娘的，好像有什么东西在我背包里动？”一把把背包卸下来，准备翻开来找。也就在他叫声刚一喊出之际，又听得嘎嘎两声凄厉的叫声自林间传出。我听得十分真切，那分明是乌鸦的叫声，只是跟一般的乌鸦鸣叫有些不同，要宏亮嘹唳得多。不由得抬起头来，旋转着脖子到处张望。只见扑的一闪，一道黑影自头顶掠过，真像把小型的黑伞一样，不由心里一惊，难道刚才叫的就是这只大鸟，怎么会有这么大的乌鸦。
却说这个马由江，把背包卸下来放在地上。一只手在背包外捏住蠕动的地方，另一只手拉开拉链准备往里面去揪。那马如泉赶紧嚷嚷着：“由江，小心点，慢慢来，别是什么毒蛇，嘬到一口就不好玩了。”
马由江自也是小心翼翼，只不过像他们这种常年在山里穿梭的人，这种情况并不稀奇，因此也还算镇定，加之他又戴着手套，一把就向那包里蠕动的地方攥进去了。接着一松背包外的一只手，包里的手向外一甩，就把包里那蠕动的东西甩到地上草丛里。
“由江大哥，是蛇吗？什么蛇？”水风轻迫不及待地问，两只眼睛仍然直勾勾地盯着那背包。但马由江那一把甩得太快了，因此我们都没有看清楚。
“蛇？不是蛇。我就觉着不是蛇，所以才敢这么不分青红皂白地一把攥进去。”
“那是什么？”水风轻瞅准刚才马由江甩下去的地方，扒开那草丛就去寻找，“我去你大爷，怎么这么大。”口里这么叫着，右手却从那草丛里拎起一个东西来。
我定睛一看，果真是倒吸了一口凉气，那居然是一只大蚂蚁。白色的身躯，晶莹剔透，四肢还在拼命地挣扎，那体型都快赶上半条手臂那么长了。在此，我不妨打个比方，平时我们早餐吃的那种大馒头，如果五个并排地连这一起，也就跟眼前的这个白蚂蚁差不多粗细、差不多长短了。
女汉子的厉害我是见识过的，水风轻以前有个闺蜜就是个女汉子，听说小时候敢把蛇从草丛里揪出来在地上一阵乱摔，也敢照着男性小朋友的裆部狠狠踹上几脚。这些被别人黑或自黑的话，还真不是说着玩的。我们几个大老爷们都还在心惊胆颤，在心里纷纷猜测地上那玩意是啥呢，这水风轻就横着胆子把它给掐起来了，整得我们几都是一脸的惊诧，目瞪口呆地站在那里。
“傻大帽，这么大的蚂蚁你有没有见过？”这个水风轻，口上只顾说着，大白蚂蚁就拎到我面前来了。
我情不自禁地往后一缩脖子，迟疑了一下，说：“只在电影里见过，现实中怎么可能见过。我说你赶紧把它扔掉吧，可别是有毒的，搞得你香消玉殒那就太可惜了。”
我这话说的也是有道理，水风轻反手一扔，还是把那大蚂蚁扔在草丛里。只是刚才被马由江从背包里一按一攥的时候给弄伤了，此时那只蚂蚁，就只是躺在草丛上像划桨一样动着四肢，嘴上不间断地吐出分泌物。
我又责备了水风轻一句：“我说疯丫头，你能不能不要这么莽撞，这种大山里的东西可比不得外面，乱整乱整，整出点意外来有你好受的。你虽然带着手套，但是等吃东西的时候，千万不要随便拿着吃。注意点。”
水风轻连连点头称是，说就喜欢我这点，一个大老爷们，心思还跟女孩子一样细。
说话间，那马由江已将背包收拾完毕，看着那地上的大白蚂蚁，看得出来，他心里非常恼火，张口就骂:“去你娘的，什么时候跑进来的老子都不知道，整得老子虚惊一场。”口上是这么骂着，那脚啪嗒一声就踩了下去，我还没来得及阻止，那大蚂蚁就被他踩得一团糟，像个掉地的柿子那样软瘫在草上。幸好有草垫着，要不还不得被他踩个稀烂。
“我说由江大哥，这蚂蚁又没咬你，你饶人家一命会怎地。人人都该有好生之德，像这种奇特不一般的东西不能随便乱整啊。”我带着教育的口吻对马由江说。
“迷信吧，你小子就。獐子、麂子、野鸭、野鹅这些东西，咱吃了都没事，踩它个蚂蚁会怎地。”他仍然不解气地说。
“那你有没有吃过老虎、豹子、野猪这样的大家伙？”
“拉倒吧，就咱这地，怎么可能还有这些玩意。不瞒你说，据说解放前还真的有。现在都是人类的天下，哪找去？”我知道跟他扯人之初性本善这种东西一点用都没有，也就不再理他。
“马大伯，刚才那只乌鸦有没有看到？”我扯了一些带露水的草给水风轻擦手，问马老头。
“看到了？”他趁停脚的这一会，又掏出旱烟来抽上。
“什么乌鸦？我怎么没见到？”水风轻又抢着话说。
“唉呀，你赶紧把手好好擦擦，别多嘴。你刚才就顾着看马大哥背包了。”
“那乌鸦怎么这么大，马大伯，你以前有没有看到这么大的？”我继续问马老头。
“没有。”
“我怎么感觉有点怪怪的，会不会出什么事啊。这白蚂蚁这么大、那乌鸦那么大，万一再出来条蛇，那还不得跟解放前山洞里那条差不多。”不知道怎么回事，我心里隐隐泛起一种不祥的感觉。
“不要急，那老参估计就在这一带了，咱们再找找吧，来都来了，不要总是提心吊胆的。不就一只大鸟、大蚂蚁吗，奇是奇特了点，但也不至于稀罕。我们常年在山里跑，早已经见怪不怪了。”
“我说马大伯，你咋就这么肯定，这老参就在这一带呢？”我也不想让他们觉得我胆儿小，便不再扯那乌鸦的事。
“小云啊，这个你就不知道了，咱们这些山人啊，自个儿有自个儿的法门。”马老头说着，又迈开步子，几个山人向前走去，“你别看我刚才在走路的时候，时不时地用鼻子在这空气中闻闻。其实啊，那可不是瞎闻，我这是闻空气的味道，这林子里的空气啊，学问可大了去了。”
“哦，怎么个说法？”
“这天地间呐，万事万物都有它自己的脾性，不论是植物、动物还是地上这泥土。每一样东西，都有他自己的气息，你只要学会慢慢分辨，自然会晓得身边都生长着哪些东西。这些啊，不是我瞎吹，可都是《珍宝堂遗训》中记载下来的。”
“有这么神奇吗？马大伯，这空气的味儿，你还能分辨得出来。”一听马老头这套说辞，水风轻又表现出极大的好奇感。
“那是当然。”
“那你这鼻子，岂不是跟狗鼻子差不多啊。”没经大脑过滤，这疯丫头一下又迸出这么一句来，赶忙嘻嘻笑着补道:“嘿嘿，我不是那个意思，我的意思是人的鼻子咋能灵到这种程度。”
马老头哈哈大笑起来，弯腰用砍刀去割挡在路上的杂草。
“傻大帽，你快闻闻看，看在这原始森林中你能闻出什么味来。”趁马老头割草的当儿，水风轻回头跟我开玩笑。
“唉呀，我闻不出来，我又不是狗。我只闻得到新鲜，一点都不像城里的空气，又是汽车尾气又是下水道的腐臭。”
“呵呵，那你能不能闻出我的味道来。”
“能啊，那怎么不能。只要有你在，身上的脂粉味就能把人给呛死，还能把整座森林的气味给覆盖掉。”
“你找死啊，我早上根本就没有时间化妆，哪里来的脂粉？”水风轻一拳就凿到了我的肩膀上。
马氏几个山人，被我俩这一调笑，惹得哈哈大笑起来。马老头割完草，继续往前走。
“马老伯，你接着刚才的说。”水风轻又马不停蹄地敦促道，完全不让人家消停。
“刚说到哪啦？”
“说到你能闻出这森林中植物的气息。”
“这个啊，可不是人人都能做到的，这也是万里挑一。比如说就咱们这几个山人，如泉年纪稍长，也懂得其中一些法门，马旦、马良还有由江几个年轻晚辈就完全不会了。”马老头颇为自豪地说。一说到人无我有、人有我优的东西，他总是这么洋洋自得。
“那马大伯，你闻闻就咱身边这一块，都有那些植物呀，泥土就不用闻了，泥土的味道我知道。”水风轻催促道。
“我说小水啊，咱这鼻子，不是用来什么气味都闻的，纵然每样东西都有他的气息，但有的气息对咱是没有用的。”说着深深地吸了一口气，让那气息在胸中酝酿了半分钟左右，才接道：“比如说树上那青苔、地上这蕨类、鸡腿菜、鸢尾草、蒲公英、驴蹄草、苦艾、野兰草，还有那红松、马尾松、罗汉松、银杉、红豆杉、水杉、无花果树、漆树、野藤椒等等，这些对我们都是没有用的。我们寻宝人要做的，就是在这些混杂的植物气息中，分辨出万年老参的味道来。”
“哇塞，马老伯，你好厉害啊，鼻子一闻就知道这么多。这些东西，我看到了也未必认得出呢。”水风轻总是这么一惊一乍。我看她这么积极，就不再跟她抢话，索性让她去跟马老头打破沙锅问到底，我在这后边边赏风景边听。
“嘿嘿，不瞒你说，咱们山人进山啊，一靠眼睛，二靠鼻子。眼睛可以发现明里的宝，鼻子可以嗅出暗里的宝。以前珍宝堂有那厉害的前辈，还能靠听。要知道，但凡这山里生长上千年万年的东西，那可是非同一般。比如说这人参，汲取地底灵气，吸收天地精华，长个千年万年的，那都是快成精的料了。把这枝叶铺散在空气里，呼吸吞吐都有它自己的独到之处。”
“真有这么神乎其神吗？我老爸有个朋友是植物学方面的教授，经常来我家做客，好像也从没听他说过类似的话。”
“那是当然。”马老头终于把他那旱烟装起来了，他在前面抽，我们在后面走，这烟味，倍儿难闻。“我跟你说啊，要是你像我们一样，长年累月在大山里走，也能嗅出一些门道来。”
“那马老伯，你闻闻看，这万年老参它究竟是啥样个味呢？”
“这压根就不用我闻，咱那《珍宝堂遗训》里记得清楚。初春时，万物始萌，百草初生，参苗方绽。此时性味平淡，为他物所噬，嗅则不易觉察。取‘兰山末’两钱，兑水一斤，外加火麻油一滴，置阴凉处，约一刻光景，则二者气味相近。盛夏时……”
“什么是兰山末什么是火麻油啊？马大伯。”马老头话还没说完，就被水风轻切断了。
“兰山末就是一种粉状的东西，像面粉一样，只不过是土黄色。是一位珍宝堂前辈根据自己常年的寻宝经验，自山中采集药草，按照不同的配比配制出来的。那火麻油也是采山里的植物种子炼制的，叫做麻仁，是世界上唯一能够溶解在水里的植物油料。这个呀，就是一种法门，像祖传秘方一样。比如说那四五月间，你要到山里寻参宝，此时参宝刚从土里冒出来，萌芽不久。这深山老林里到处是植被，你想把它找出来时极为不易的。有那厉害的前辈，就会通过嗅觉去寻找，也就是在空气中闻它的气息，跟着气息走。是什么样个气息呢，用两钱‘兰山末’勾兑一斤纯水，然后再滴入一滴火麻油，等它挥发挥发，那味儿就跟此时参宝散发在空气中的味道差不多了。”
“哇……哇，好神奇啊，马大伯，可以让我看看这兰山末吗？”
“怎么看啊，谁进山寻宝，还瓶瓶罐罐地带着这些玩意啊。”
“那是不是每样宝贝的气味，都可以用兰山末勾兑水调配出来啊？”
“当然不是了，我刚才不是说了吗，每种植物，都有它自身的气息，不可能用一种秘方就全部走完的。比如说那千年或万年灵芝，那就不用‘兰山末’了，而用‘艧泥粉’。”
“艧泥粉又是啥玩意呢？”
“唉呀，还是一种粉末，只不过配方跟‘兰山末’不同。”
“我说水风轻，你能不能少问两个为什么，都多大的年龄了，还像小孩子一样，脑瓜里成天装着十万个为什么。”我阻断了她的好奇，“人家马大伯是来寻找参宝的，你老这么叨叨叨，搞不好那老参跑了，连毛都闻不出来。”
