薛婆子是被他男人捡来的。
薛老头因为干的是看守太平馆的活，让他到了近三十岁还找着媳妇，毕竟没有人家愿意把闺女嫁给个整天对着死人的男人，后来突然有一天，太平馆里多了个女人家的身影，也就是薛婆子。
没人知道薛婆子是从哪里来的，姓啥名啥，只知道就是从那天起，薛婆子就在太平馆里住下了，那会儿大家就叫她薛家婶。后来，薛老头死了，她就接手起了太平馆的活。不知不觉就十数年过去了，媳妇都熬成婆了，也就成了薛婆子。
薛婆子平日里也不怎么与人交际，膝下无子，有一个性格木讷的弟弟，跟薛婆子来了这里后，也改了姓，平日里薛婆子喊他做薛木，还有两个她收养来的流浪儿，一唤薛大一唤薛二，帮忙打点太平馆的事。
时间一长，就有一些流言蜚语出来了，大家私下议论着薛婆子。更离谱的是有说薛婆子把薛老头杀了，把脑子挖出来吃了。以至于到如今有小孩子不乖，家里的大人就会拿薛婆子来想吓唬他们——
你如果不乖，就让那鬼婆子把你吃了！
再哭薛婆子来抓你了！
不吃饭的话就把你送去给薛婆子。
……
所以，薛婆子在长柳街附近的孩子们心里是十分有分量的——那是个会吃人的鬼太婆。
当然这一些事，招弟并不知晓，她只觉得这是个不太好相处的婆子。
薛木回馆的时候，就发现多了个人，也没什么反应，径自把东西放下后，进屋里搬出了一块长形木板子，往两个板凳上一架，成了一张简易的木板床：“放下吧。”
薛大跟薛二一起把抬着的东西放下，薛婆子正好忙完手上的活，唤招弟一并过来：“愣丫头来给我搭把手。”
“哦！”
薛婆子从薛木提回来的那包东西里，翻出一个信封，从里头取出一张纸，上边有死者的相关信息以及仵作给出的死亡原因。
“死者李郁梅，十四岁，西岭平遥镇人氏，死因跳井自尽。”
薛婆子掀开那层裹着的部！
“赫——”
招弟往后退了一步，盯着木板床上的那人……正确的说法是，那具尸体！
可不就是兴芳楼梅院里的那个么。
“怎么？怕了？”薛婆子没回头，扔了把木梳给招弟：“来了这里就要干活，我这边不收吃白饭的，把尸体打理干净。”
招弟拿着木梳，迟疑了一会，终还是迈出了步伐，不就是死人嘛，又不是没见过，跟血比起来，至少她看了不会晕是吧。
因为是刚死没多久，尸体并没有什么变化，就是肤色较平常人更显惨白一些，还有温度冰冷了一些而已，其他的倒是没什么差别。
泡过水的头发潮潮的，一些草屑沾在上头，跟头发纠成一小团，招弟小心地把它们挑出来，用木梳把死者的头发慢慢地理顺，期间还偷偷抬头看了看薛婆子一脸平静地给死者做清理工作……
陈招弟想起水娘说过的话：三百六十五行，行行出状元！
她阿娘是稳婆里的“状元”，薛婆子这么厉害，应该也是个“状元”吧。
“发什么愣，赶快弄完还要去做饭。”“薛状元”发话了，招弟领命乖乖执行。薛婆子给尸体擦完了脸，接下去便是把手脚擦干净即是。
“咦——”陈招弟正抬起尸体的脑袋给要她梳顺后脑勺的头发，掌下触碰到了一个明显的凸胞：“肯定撞得很大力。”才起来这么大的一个胞。招弟在嘴里咕哝了句，抬头见薛婆子出神地看着某一处，招弟顺着看过去：“她的手怎么了？”
“什么？”薛婆子猛地回神，面色不愉，口气不佳：“让你做的事做完了吗？”
“梳完了。”
薛婆子扫了一眼招弟的成果，还算满意：“会做饭吧？晚饭由你去准备！”
“哦……”又探了一眼。
“还不快去，磨蹭什么？”薛婆子走过去，挡掉招弟的视线。
薛婆子打发走招弟后，回头盯着李郁梅的左手看了一会，试了下没能掰开：“不甘心么？”薛婆子拿起布就着握成的拳头擦了擦：“不甘心又能如何呢……这都是命……人贫命自贱，认了吧……”
