王老讲完这个故事后，爽朗地大声笑着，大家都被王老的情绪感染了，也大声笑起来。
老首长们在老部队一天的活动就要结束了，王老的通讯员已经催了几次了，最后王老风趣地说：“明年，如果马克思不收我，我还来看你们。”
官兵们喊着：“欢迎老首长常回家看看，明年一定要来呀！”
“我争取活上一百岁，这样我还可以至少来二十次。”王老微笑着告别大家。
老首长依依不舍地从各个连队走出来，官兵们簇拥着他们来到车旁，在登上车的一刹那，大家注意到，这些久经沙场的老兵们眼里分明浸满了泪水。上车后他们打开所有的车窗，伸出手向官兵们告别：“有机会我们一定回娘家看看！”这一句朴实的话饱含了多少深情啊！有对后辈们的鞭策和鼓舞，还有对后辈们的厚望和嘱托，但更多的是那埋在心灵深处的那种老兵情结。
进入了冬季，随着天气一天天的变冷，军营里大杨树的叶子渐渐掉光了，绿油油的菜地也都慢慢变成了白花花的一片，官兵们餐桌上的饭菜也随着变得越来越单一起来，一场大雪过后，菜价猛涨起来，市面上的都菜贵得要命。战士们每人每天不到2元钱的伙食费根本经不起吃。有很长一段时间，官兵们只能以白菜和萝卜为主。为了改善基层官兵的伙食质量，军区后勤部决定：启动菜篮子工程，部队自己动手修建塑料大棚。3235团被军区指定为建塑料大棚试点单位，而二炮连作为3235团的战备施工连，义不容辞地担起了建塑料大棚样板的重任。
连队一旦有了任务，孙家树和李喜娃这两个“冤家对头”就开始镖劲了，纷纷向连长请缨。连长一看为难了，任务给一班吧，四班的人肯定有意见，给四班吧，到一班那里又说不过去，干脆各给了两个班各一个塑料大棚样板工程的指标，顺便让七班和八班同时建大棚，最后在两个或者四个塑料大棚中选出一个最好做样板。这样，既没有得罪两个班的班长，又保证了样板工程的质量，一举两得。
接到了样板工程的任务，李喜娃心里暗暗说：训练场上输给了你，劳动场上一定胜过你。
而孙家树也不示弱，既然你李喜娃老是给我找难堪，我也不会让你好过，无论干什么都要压住你的气，让你知道，我孙家树也不是好惹的。
建大棚的图纸是专门找农业大学的专家设计的，棚的大小，墙壁的宽窄，棚顶的厚度都是有严格的尺寸的，并且充分利用当地原材料：在菜地原地取土和泥砌墙，棚顶用的是老百姓地里的玉米杆，上面抹上一层泥保温，内部框架用竹杆搭成，这种材料在市场上很容易买到，也很便宜，框架搭好后，在框架上面蒙上一层塑料薄膜，一个大棚就建成了，整个算下来也费不了多少钱，既经济又实惠，就是很费工，但这对部队来说并不是问题，因为部队别的没有，就是有人。
建大棚的位置一经确定，孙家树和李喜娃两个班就开始明争暗赛地干了起来。特别是一班，标兵红旗丢了，建大棚再不把面子拾过来可是真不行了。可以说全班的兵都憋足了一股劲，一切以高标准要求自己，争取建成高标准的塑料大棚。建大棚第一天，一班就首先让全连刮目相看，看那地基就知道一班的标准有多高了，他们都是超标准完成任务。孙家树施工时却严格按时图纸的尺寸，差一点儿也不行，墙砌到一半高时，墙体涨了10公分，他应是命令班里的战士把多出的那一部分削掉了，白白浪费了半晌的时间。在别人看来，这些是劳而无功的事，但孙家树就是坚持这样做。李喜娃则截然相反，不管干什么，他一贯是超标准的，图纸上要求墙宽80公分，他要求加宽到一米，实际建成后，墙体的宽度达到了1。2米。而且，棚顶他准备加厚一倍，这样会更保暖。每次干活的时候，李喜娃总是身先士卒，他带头脱掉鞋子和袜子，第一个跳进凉得透骨的泥中踩泥，在他的带动下，一班的战士干劲十足，干得是热火朝天，尽管工程要求的标准四班高，但工程的进度却丝毫不比四班慢。
工程进展到一半时，四班却慢慢赶了上来，因为一班要求的标准太高，在同等时间里肯定进度会受影响，而且，长时间高强度劳动，一班的班都感到有点精疲力竭了，眼看着工程进度越拉越大，李喜娃急了，吃过晚饭，别的班都在自由活动，一班却在开班务会。
“同志们，自从争取了见样板工程的任务后，我们一班各位同志都非常卖力，尤其是副班长徐成山同志，虽然是该退伍的老同志了，但干活的积极性最高，每一次都是第一个下去，最后一个上来，手上都磨血泡了，他是我们全班学习的好榜样，还有刘辉同志，我们知道，演习的时候他的腿扭伤了，仍然坚持参加劳动，干得一点也不比别人少，总体来说，我们班每一位同志干得不错，但是，最近几天，我们班的施工进度明显落后了四班，大家说一说是什么原因？”
一名老兵站起来说：“班长，原因很明显，因为我们的标准比四班高，同样的高度，我们比四班要多出很大力，如果是短时间施工，大家还难承受，但是，建塑料大棚是一个长期的工程，天天这样干，我们班战士的体力明显都跟不上了，要想加快进度，只有降低标准，这样，我们才能赶上或者超过四班。”
“标准决不能降低，大家想一想，看有没有别的办法？”李喜娃当即就否定了。
徐成山站起来说：“我看，只有增加施工时间了，四班那帮小子都不是吃素的，他们也在卯足了劲干，看得出，他们是有意与我们班对着干的，如果我们不增加施工时间，根本就不可能赶上四班。”徐成山再过几个月就要准备退伍了，李喜娃答应他，今年如果班里有三等功的名额，就报他了，所以，他无论做什么工作都很卖力。
“徐副班长说得不错，在标准不降低的情况下，只有增加施工的时间了，白天，我们加班干，四班也在加班加点干，他们的标准低，进程明显比我们班快，看来，要想赶上四班，只有挑灯夜战了，我们班现在已经输不起了，再输，我们在全连都直不起头了，我建议，晚上咱们班加班四个小时，大家看有什么不同意见没有？”
一班的战士你看看我，我看看你，这个时候，谁会站起来说不同的意见啊？到时候一班要上又输了，那可是一班的罪人啊，因为一班真的输不起了。
“既然没有不同意见，就这么定了，我们说干就干，班务会结束后，我们由徐副班长带领，大家带上工具上工地去，我找一找一下连长，看能不能把电灯线拉过去，总不能摸黑干活吧？好了，现在散会，大家都抓紧时间准备去吧。”李喜娃说完就去连部了，
看到李喜娃走了，徐成山对大家说：“大家带上工具，出发。”说完，他带头背着铁锹出去了，其他的战士也急忙拿上工具排成一队跟上了徐成山。
第二天，一班来到了工地，大家不由得眼前一亮：好家伙！一班的墙体有足足高出了四班一大截。难道是有神仙帮助一班？看到一班的兵一个个无精打采的样子，四班的兵心里都有数了：一班昨天晚上干了半夜。
连长看到一班的进度怎么快，听说他们是昨天晚上挑灯夜战干的，连长很是感动，当即把全连的骨干集合起来，站在一班的工地上开了一个现场会，把一班长大大表扬了一番，把其他几个班长说得是无地自容，几个班长当即表了态：加班加点，争取高标准完成施工任务。当天，全连掀起了一个不小的劳动热潮，施工进度明显加快了。
施工的战士在加班加点干活，炊事班的战士也闲不住了，他们把熬好的绿豆茶水直接抬到了工地上，谁渴了都可以随时舀起一瓢痛饮一番。大冷的天，战士们一个个都光着膀子，和泥土打交道，免不了身上沾的都是泥巴，他们却干得是热火朝天，特别是第三年的老兵，大棚建成后恐怕看不到菜苗就该退伍了，但他们仍像新兵一样，拣最脏最累的活干。整个连队的施工进度进展很快，仅半个月的时间，四座样板大棚便在菜地里竖了起来。
团后勤处专门派人过来验收，经过几个人认真验收，四座大棚全部合格，但团里需要一个大棚做样板，将来要作为全团的标准，现在又四个大棚，用哪一个做样板呢？大家一眼就相中了一班建的大棚，一班建的大棚也就理所当然地成为了全团的样板工程，全团各连也开始按照这个标准动工了。二炮连的几个班长因为有经验，都被各连抢去当了技术顾问。
听说把一班建的大棚定为了标准，孙家树急了，他跑到连部问连长：“建大棚的图纸对各项数据指标要求很严，一班长擅自改动尺寸，把墙体加宽、棚顶加厚会不会出事啊？当初，连里派我们几个到农业大学却学习修建大棚的理论知识时，大学的专家特别提醒我们一定要按照图纸上数据建造，不能小也不能大。”
连长听后批评孙家树说：“四班长，你们班的大棚没有被评上样板工程，心情可以理解，但不能故意挑别人的毛病吧？好就是好，差就是差嘛，为了建这个大棚，人家一班长确实下了一番功夫，看那天棚建得墩墩实实的，就是墙宽一点，顶厚一点会出啥事啊？只会有好处，不会有坏处，保暖性强嘛！”
“可是……”
“没有可是了，这一次大家都有目共睹。”连长看起来有点不耐烦了。
