电缆沟工程的线路还穿过了一片苹果园，二炮连的路段刚好在苹果园里面，因为部队要进入果园施工，当地的老乡早早地就在果园的里里外外加派了人手，原因很简单，怕当兵的偷摘苹果。二炮连在苹果园外面集合后，连长专一讲了一下劳动纪律，特别强调不准摘老乡的苹果，然后才让各排按照分好的路段进入果园，一排的路段刚好在苹果园里面，孙家树带着全排走进苹果园，苹果树很矮，战士们走到时候要低着头走才能不被树枝挂住，只见枝头上挂满了一串串红红的苹果，红得诱人，硕果累累，把树枝都压弯了，看起来今年肯定是一个好收成，果园里到处飘着果香，低头看苹果树下，落了很多苹果，也是红得诱人，看样子是被虫子拱了落在地上的，孙家树给三个班分配完劳动任务后宣布解散，没想到刚一解散，几个新兵就跑到树下弯着腰捡起苹果来，孙家树一看急忙吹哨集合，全排战士都感到很奇怪，怎么刚解散就又集合了？
孙家树大声说：“同志们，我们现在唱首歌曲好不好？”
“好。”尽管全排的战士都感到纳闷，既然排长叫唱，那就唱呗。
“革命军人个个要牢记，预备唱……”
“革命军人个个要牢记，三大纪律八项注意，第一一切行动听指挥，步调一致才能得胜利。第二不拿群众一针线，群众对我拥护又喜欢。第三一切缴获要归公，努力减轻人民的负担。三大纪律我们要做到，八项注意切莫忘记了，第一说话态度要和好，尊重群众不要耍骄傲。第二买卖价钱要公平，公买公卖不许逞霸道。第三借人东西用过了，当面归还切莫遗失掉。第四若把东西损坏了，照价赔偿不差半分毫。第五不许打人和骂人，军阀作风坚决克服掉。第六爱护群众的庄稼，行军作战处处注意到。第七不许调戏妇女们流氓习气坚决要除掉。第八不许虐待俘虏兵，不许打骂不许搜腰包。遵守纪律人人要自觉，互相监督切莫违反了，革命纪律条条要记清，人民战士处处爱人民，保卫祖国永远向前进，全国人民拥护又欢迎。”
“大家唱的不错，张二顺，你说一下三大纪律的第二条是什么？”孙家树之所以问张二顺，是因为四班的几名新兵都去捡苹果了，也因为他是从四班出来的，四班的兵更听他的话。
“是，第二条是……”突然间让张二顺回答第二条是什么，他还一时回答不上来，只好小声哼着歌曲，这才知道第二条是什么了，“报告排长，是不拿群众一针一线。”
“回答正确，《三大纪律八项注意》我们不是为了唱的，而是提醒我们要时刻做到的，大家说我们做到了吗？”孙家树严肃地说。
大家你看看我，我看看你，这才注意到有几名新兵手里抓着刚刚捡到的苹果，怪不得排长让唱《三大纪律八项注意》，原来是这几名新兵违反纪律了。他们的班长马上训斥道：“把捡到的苹果都放回去，就你馋。”
几个新兵乖乖地把苹果放了回去，嘴里都在小声嘟噜着：“又不是从树上摘的，捡的也不行啊？排长真是太较真了。”
等新兵回来后，孙家树接着说：“三大纪律的第二条就是不拿群众一针一线，这个一针一线只是个比喻，就是什么都不准拿的意思，在没得到老乡允许的情况下，烂苹果我们也不准动。你们听说过《瓜田李下》这个成语故事吗？”
”没有。“
“那好，我现在给大家讲一讲这个故事：古时候，有一个书生出门，走到瓜田不小心鞋子被瓜藤挂掉了，为了不让人怀疑偷西瓜，就不弯腰去提鞋，当他走到李树下时，帽子被树枝碰歪了，为了不让人怀疑偷李子，连帽子也不去扶正，即“瓜田不纳履，李下不正冠”，听了这个故事，大家也许会感到这个书生太迂腐，只要不偷，提提鞋子扶扶帽子会怎么样？这种思想是及其错误的。现在假如换成是我们，走到了瓜田里，瓜田里到处都是西瓜，如果走到这边刚好鞋子散开，蹲下来系鞋带，我们就会认为系鞋带是应该的；李子树悬挂着累累的果子，如果走到李子树下，刚好帽子被碰戴歪了，我们也肯定会去扶正帽子。现在我们到了苹果园，我们的战士过去捡苹果，也会给自己一个理由，苹果都烂了，我们捡了老乡也不会说什么。这些行为都在无形中放松了我们自己的道德标准，违反了三大纪律、八项注意。古人尚有“瓜田不纳履，李下不正冠”的高尚觉悟，何况我们是当代解放军战士呢？难道说我们还不如古人吗？”
听到这里，全排的战士都感到孙家树讲得有道理，特别是那几名新兵，更是心服口服，一个个惭愧地低下了头。
孙家树不失时机地水说：“我们做人就要做一个有高尚道德的人，有着严明纪律的人，这样，才无愧我们这身军装，无愧我们的神圣使命。下面开始干活，我看看谁愿意当小人，解散。”
战士们迅速回到自己的地段开始挖地沟，地上的苹果随处可见，战士们却视而不见，只顾埋头干活，干了一会儿身上就热起来，一热就流汗，一流汗就口渴，头顶就是伸手可得的苹果，抬头看一看，那一个个红红的苹果好像在向自己招手，不看到苹果还好，看了就更加口渴，看来古人所说的“望梅止渴”都是骗人的，苹果是越看越渴，摘一个苹果吃吃是再好不过了，但排长说了，做人要做道德高尚的人，地上的掉的苹果都不能拾，更别说摘苹果了。战士们只能拧开水壶咕咚咕咚喝上两口水，或者是眼不见，心不烦，干脆低着头干活，不去看苹果，但苹果的馨香还是一个劲儿的往鼻孔里钻，不抬头看看才怪呢。妈的，等干完了活，一定到外面买上一箱苹果，美美地吃个够，不止一个人这么想。
中午开饭，大伙都围坐在苹果树下吃饭，今天战士们水壶里的水都早早地被喝完了，大家都在谈论苹果如何如何好大，如何如何红，就是不知道甜不甜，能尝一口也不枉此行啊。
这时，热情的老乡背着一箱刚摘的苹果来了，全是又大又红的苹果，他拿着苹果挨个向战士们手里塞，但没一个人伸手去接，老乡说：“今天你们是怎么了？是嫌我种的苹果不甜吗？”
孙家树对果农说：“大哥，谢谢了，不是你的苹果不甜，而是我们部队有规定，不准吃果园的苹果。”
老乡说：“我自愿送的也不行啊？”
孙家树笑着说：“今天就是买的也不行，等过了这两天，我专门过来买两箱苹果让战士们解解馋。”
果农听后伸出了大拇指说：“听说解放军纪律严明，我今天算是见识了。”
在全团官兵的努力下，电缆沟工程进度进展很快，以每天两公里的速度迅速延伸着，照这样的速度，电缆沟工程不日便可提前完工，一天，王小川到工地办事，顺便到二炮连的工地上看望孙家树，二炮连的官兵一个个赤露着胳膊干得热火朝天，他一眼看到了正干得汗流浃背的孙家树，便急忙走了过去。
“孙家树，你怎么干得这样带劲，不要命了吗？”
孙家树正埋头苦干，听到有人说话，抬头一看是王小川，便高兴地说：“王小川，你小子怎么来了？”王小川却把中指放在嘴上示意他说话小声点。
“你出来一下，我有话对你说。”王小川神神秘秘地说。
“有啥话就说呗，又不是干见不得人的事？”孙家树从地沟里跳了上来。
“不是告诉你小声点吗？上面传来风声，咱们师要缩编了，听说三二三五团的番号也要被撤掉，知道消息的人都往师部跑关系、走路子，你怎么还跟没事人一样？”王小川伏在孙家树的耳边说。
“部队也缩编了？不会吧？部队真要缩编了碍我什么事啊？”孙家树问。
“你还不知道吧？军里已经把提干的指标全冻结了，你的提干命令还没有被批下来，肯定也被冻结了，你还不赶快找找团长问问情况？让他帮助你疏通一下关系，哦，对了，你前一段时间不是跟一位上将拉上关系了吗？找他准行，你提干的条件比较硬。”王小川把孙家树拉到一边小声说。
孙家树听了小广东的话有点不相信：“小广东，事情不会是像你说的那样严重吧？部队缩编，还提干指标冻结，你开什么玩笑，部队好好的怎么会被缩编呢？再说了，就是缩也不会缩咱们三二三五团呀！我有点不相信，三二三五团可是R集团军的拳头部队呀。”
“信不信由你，我这可是内部消息，你我之外，你不能再让第三个人知道，包括你们连长，知道不知道？”王小川说。
王小川的话让孙家树将信将疑，他装作不屑一顾地说：“冻结就冻结吧，就算提不了干，当一辈子的兵也值。”他嘴上这么说，心里还是犯起了嘀咕，千万可别真的提不了干了。
“孙家树，你可别不当回事，一定记着回去找人啊，我是抽空过来的，得赶快回去。”王小川临走仍不忘叮嘱孙家树。
王小川走后，孙家树继续忙着工程的扫尾工作，心里却做起了斗争，小广东说的话如果是真的，他还真的要活动一下他的事不可，他知道，如果现在他离开了，连队的工作肯定要大受影响，现在是施工的关键时候，个人的事还是以后再说吧。
几个星期后，电缆沟工程圆满结束，部队都先后返回了营房，让孙家树担心的事真的发生了。团里公布了上级下达的文件：经中央军委批准，A师将由一个师缩编成一个旅，下属各团缩编为营，部队番号改为三二三五旅。这意味着，全师将有一半以上的官兵退役或者调离。是去是留犹如一把长剑悬在每一个人的头顶，谁也决定不了自己的去留，连一向以稳定著称的三二三五团内部也开始躁动起来。有门路的干部和战士纷纷动用自己所能动用的一切关系活动起来，目的只有一个，那就是继续留部队。
孙家树无论如何也不会相信，这么一个优秀的团队怎么说裁就裁呢？不是有好几位中央首长都是从三二三五团出来的吗？他们怎么也不站出来说说话？但现实是残酷的，红头文件都已下了，三二三五团撤销已成定局。
王小川再次提醒他：“趁着师里和团里的首长还在，你赶快活动一下吧，你提干的条件比较硬，首长们不会不考虑的，先去找团长，不行就去找师长。听说师长准备调到集团军任参谋长，团长有可能任三二三五团旅旅长。”
一句话提醒了孙家树，自己如果不当回事，别人肯定也不会把你当成事了，现在找一找团长也好，免得到时候后悔，再说，这么长时间了，也该找一找团长汇报一下工作了，孙家树急急忙忙奔向司令部。
在3235团团长王文选的办公室，王文选正跟一位大校吵得面红耳赤，这位大校不是别人，正是军区特战大队大队长徐克明，特战大队的编制在这次裁军中已经被取消，大队升格为旅，他现在已经是军区虎啸特战旅旅长了，他的军衔已经添了一颗星。王文选和徐克明斗了半辈子，徐克明的职位和军衔首次超过王文选，他这次来找王文选的目的有两个，一是动员王文选去虎啸特战旅任政委，二是想带走孙家树和张二顺。
“我说徐克明，你来找我是不是向我示威来了？不错啊，现在是徐克明大校了。”王文选讽刺徐克明说。
“老王，你是我的老班长，我一向敬重你，但今天我却看不起你，为什么要在关键时候打辞职报告？即便是这个3235旅的旅长你争不到手里，但我的虎啸特战旅的政委也不会太让你觉得委屈吧？”徐克明说。
“徐克明，谢谢你的好意，不是我想脱下这身军装，而是不得已的事情，你也知道，我在越南战场上受过伤，现在弹头还在脊椎骨的地方没有取出来，弹头已经开始压迫中枢神经了，我已经感到力不从心了。”
“身体好坏不要紧，这样老王，你到特战旅以后，只让你管政治工作，其他的事你什么都不要管。你看怎么样？”徐克明劝道。
“谁不知道特战旅的政工干部个个都是指挥员，我去了会拉后腿的，我可不会去丢人，徐克明，你就不要劝了，我的转业报告马上就要批下来了。”王文选说。
“老王，天要下雨，娘要嫁人，谁也拦不住，我这次来，还想带走孙家树和张二顺，你看？”徐克明问。
“就知道吧小子来没有好事，要想带走他们两个，必须满足我的一个附加条件。”
“老王，别说是一个条件，就是十个八个条件我也答应，什么要求你就说吧，我一定答应。”
“徐克明你也知道，我们团将要由团缩为一个营，人员势必会大幅度减少，军区提干的名额已经冻结了，有很多符合提干的优秀士兵将被迫退出现役，你看能不能从这一部分将要退伍的战士中间选一些优秀的士兵进入你的特战旅，这样，对他们来说也是一个机会，当然，对你的特战旅也大有好处。”
“好啊，我们特战旅现在需要的就是人才，不过你也知道，我们特战旅不缺少干部，他们去了只能当士官。”
“只要能继续留部队，当什么对他们来说已经不重要了，况且去当特种兵，他们肯定会十分愿意的。”
“老王，我可以带一些，但不能带太多，因为现在部队上下都在裁军，我如果带走太多的战士，有悖中央军委的精神，你说说有多少人吧？”
“不多，三十二个人。”王文选说。
“三十二个啊，不行不行，太多了，你还不如把你的3235团全搬过去？上边知道了不撤我的职才怪呢？”徐克明连连摆手说。
“徐克明，你可不够意思啊，难道忘了刚才你是怎么说的？我才提了一个条件你就反悔了。”
“谁知道你要给我这么多人啊？”
“我不管你，要想带着孙家树和张二顺，就必须把他们全部带着，否则，一个也不给。”
徐克明犹豫了，他想了想说：“老王，你看这样行不行？我们特战旅有个规定，只要是能够最终过特种兵培训的，都可以进入特战旅，我可以请示军区领导，让这些士兵延期退伍参加特种兵培训，能够留下来的理所当然可以进入特战旅，如果被淘汰只能按退伍处理，你看怎么样？”
“也只能这样了。”王文选叹口气说。
“老王，这件事是违背裁军原则的，必须给外界造成一个假象，他们都已经退伍了，然后把这些战士秘密拉进我们特种兵培训基地进行培训。”
“你是说包括孙家树和张二顺，都要让他们先退伍？”王文选问。
“是的，他们必须先退伍，以免对其他士兵造成情绪上的波动。”
“那是不是有点残忍啊？你看，孙家树的提干命令快要下了，就是不提干也应该转成士官的呀？没想到摊上这么个时候，如果对他宣布退伍，他会承受不了的。”王文选说。
“承受不了也必须这样，因为，从现在开始，他们已经开始特种兵培训了，如果连这点挫折都承受不了，以后也肯定就不能成为一名合格的特种兵。”
“徐克明，我知道了，就按你说的办。”王文选说。
这时候，听到有人敲门，徐克明告辞说：“老王，不打扰你工作了，我的事情办完了，我还要快点赶回去，我告辞了。”
“徐克明，不够意思啊，占了我这么大的一个便宜，也不说请我喝一壶。”王文选说。
“过几天你去的我特战旅，我让你喝个够。”徐克明笑着打开了门，原来是孙家树站在门口，刚才孙家树在外面敲了一下团长办公室的门，听到屋里有人说话，他迟疑了，想想自己这样会不会给团长添麻烦？他现在的事已经够多了，正在他犹豫的时候，徐克明出来了。
“首长好。”看到徐克明，孙家树急忙立正敬礼。
“你好。”徐克明还礼说。
