元宵案闹的沸沸扬扬，当时烧了半个观景台，烧伤数名官员，其中一名是藩国使臣。
皇上震怒，命太子亲自督查此案，一时京城内人人自危，刑部和九门卫为了彻查元宵行刺案，京城全面戒严。九门卫加紧京畿地区搜查，将当时礼部负责烟火和布置的官吏全部拘禁起来拷问。
可似乎几个人刺客如水滴入大海，杳杳无音信。此案放在那里似乎像锦缎上烧掉的一个洞，碍眼的很，破不得，消不掉。英宗殿下之后虽无大碍，但仍需暂时静养，下昭由太子监国，谢太尉辅佐国。
而西南滇川之地，连续三季旱情严重，土地龟结，人畜饮水都成了困难，更不用说春种，急需赈灾；灾民无可开炊，开始聚集转向桂湘之地流窜，滋扰当地民生，桂湘各省不堪其扰。
各省要钱的奏折如飞雪般从处处驿站快马急送到京城。但近年来东北线连年用兵，国库并不富足，户部一时并拨不出相当的银子应急。
内阁之中，争吵之声从早到晚，几位大部主事甚至不顾仪态，拍桌子发起脾气。朝堂之上，以大学士王喜为首的中坚派力挺推行青苗归公，削减军务等激进的措施增加国库，以解当下之急。
其余世家但均不表态，暗地里却持异议，只是上些“事态紧急，还需从长计议”的折子。谢修也秉着公正平衡之原则，将各个大臣意见汇总上呈英宗和太子参阅。
太子看过了各种意见，看出一时也不能真正推行什么，只能在各本奏章上留下不咸不淡的一句：知道了。
谢睿奉命挂帅户部监察司，每日领着数百官员通宵达旦审核去年各地冬季赋税上报数据，一时间户部的厅堂内，只有噼噼啪啪的算盘拨打之声响彻耳际，灯柱上凝住了厚厚的蜡膏。
半月时间，终于汇成最终税报：各地米麦总四百六十万五千馀石，钞五万七千九百馀锭，绢二十万六千馀匹，茶叶数量超过五百万斤。
看着窗棂外微白的天迹，谢睿拨下油灯的灯绳，揉了揉发涨的眼睛，不禁对着跳跃的烛火沉思。今早这份上报就要呈到皇上面前，数目并不难看，但仍是杯水不能救火。
之前帮父亲参阅上疏的时候对国家赋税之低已有所闻，但真正自己亲自审核出来，仍然痛心无比。
偌大的帝国，历经数代，竟然到了无钱赈灾的地步。
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一份黄皮折轻轻从英宗陛下的手上放下，轻叹一声，英宗抬头望向谢修，谢修已经看过这份冬税课报表，不知道皇上的意思，不敢开口。
英宗陛下却摸着龙椅座的澄黄龙头，感慨道：“这个位子我已坐了十年。等这个位子用了40年。”谢修听到这话，吓得连忙下跪。
英宗看着谢修如此，笑笑道：“今日只有你我，不必拘谨。坐吧。”说着指指一旁的胡椅，谢修入座。
英宗从袖中又抽出一份密折递给谢修，谢修一看大惊失色。英宗叹道：“庆州有异动，连曜却未报。只怕仍有异心。”
谢修道：“如此大事，怎能不报。”
英宗顿了顿，话锋一转说道：“父王一朝，人为祸事太多，因此朕自登基以来一心要平顺朝纲，对诸臣工也是怀柔之态，表面上四海升平，可党羽之争，吏治之祸却在朕眼皮之下日甚。”
谢修听了，百感交集，无言以对。英宗又说：“太子性格急躁，但有生杀决断的魄力，所以朕对他想新政的意思并未阻挠，但他性子急功近利，王喜的策述有过于书生意气。所以也有祸根，朕并未推行。”谢修连连点头。
英宗接着说：“其他诸王，陈王懦弱，梁王莽撞。现在东北线还是没能调停妥当，只有连曜能独挡一面。这些年，他屡次提过组建新军的想法，朕也先让他试试。他父亲的事情，虽然在我朝平反，但也没有给他进爵，只封了个一品将军，就是还想试探一下他的心性。只怕他还有顾虑。”
英宗转眼看到案几上的黄皮折子，笑道：“谢太尉的公子实在是人中龙凤，这可是我看到最详实的户部冬税报表。如此人才，留给太子用吧。”
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这日，连曜留着家中，陪着母亲妹妹在花园小坐品茶。甄氏温柔望着正和小厮们嬉戏的狗儿，平和笑道：“今日真是难得一家如此温馨，要是连磷回来就更是齐人了。”
连曜笑着说：“那小子跟着我在北边倒是快活，这些年也算平顺。”
甄氏笑道：“就会哄我，在军中哪能舒服。珍儿你说说你两个哥哥，倒是赶快娶进媳妇，才能让我不要白操这么多心。”
连珍儿三年前嫁去河间李家，一年不到就生了个大胖小子。初三带了孩子回娘家探望。刚好狗儿一旁扑倒在地，哇哇大哭，珍儿连忙跑过去安慰，看看哪里跌伤了没有。
连曜也走过去，撇开妹妹，扶起狗儿，温和说道：“连家男儿，哪有那么娇气，磕磕碰碰都是再小不过的事情。是不是，小狗儿”说着点点狗儿的鼻子，狗儿才来几天，就黏上这个舅舅，咧开小嘴，露出还没长满的一排小牙，憨憨一笑。
连珍儿也笑道：“李家到底是书香世家，官人也是个秀才，打打闹闹像什么样子。”甄氏听得如此说，想起什么悠悠叹口气。
连曜知道母亲又想起父亲，怔了怔不说话。连珍儿连忙说道：”哥哥，听下人说起，元宵那天你误伤了刘家小姐，可是怎么回事。”
连曜很少在家中说起外面的事情，听得如此问，脸色一沉说道：“家中何人乱嚼舌根。”
连珍儿见哥哥面色不善，支吾说道：“也不是听谁说的，只是有次见管家的准备药材闲话起来。”连曜点点头，说道：“都是误会而已，已经解释清楚。”
甄氏听了，沉吟一阵，说道：“到底是伤了人家，找机会我还是上刘府看看。”连曜正色说道：“母亲不要参与此事，儿子自有安排。”
一会儿，小厮来报，说王家公子前来拜访，连曜就放下狗儿，进了书房。连曜笑道：“你今日怎么前来。”
王二也不客气，拿了茶咕嘟咕嘟就喝了几口，放下杯子才说：“你肩上的伤好些没有？这不事情紧急嘛。我今日在我老头子书房晃悠，顺便翻了下他的文稿，看看他的新政十述，很有几条就是要削减军用，处处针对东宁卫。”
连曜笑道：“这也不是一两天的事情了。”王二问道：“你有什么打算。”
连曜笑笑不说话，轻轻靠上东边的暖炕双手抱头闭目养神起来，阳光透过窗纸撒在连曜身上，十分惬意。
王二见连曜如此恼了，冷笑道：“我在外面尊称你一声连将军，你倒不把我放在眼里了。我算是看明白了，你到底忌讳我是王家子弟，想把我撸在一边。”
连曜见王二恼了，笑道：“好好的怎么就急了。”
王二抢白道：“我知道你前十年在北边吃了不少苦才熬到今天这人模狗样，可你也不想想咱们打小光着屁股的交情，一起上山打鸟下河摸鱼，挨夫子的打。你在北边那会儿兄弟我少接济你了？！我的心思也简单，就是不想被王家这顶帽子压死，不想读书进仕途，咱家就想醉卧沙场了。行不行，今天你给兄弟一个准话！”
连曜正色道：“你的心思我如何不知，可如今我自己都不知这朝局如何，怎敢拉你入迷局？！”王二见连曜认真，软下来问：“你还在担心朝堂上的事情。”
连曜一脸落寞，缓缓道：“想当年，我东宁卫十万被北蛮子困在了草海谷，整整二十多天，突围不成，无粮无水，你知道我们吃什么，是割了死去兄弟的肉吃才活下来！那个时候朝廷可有想过救援我们，那些满口仁义的君子又在哪里！最后只有我们五千来个人杀将出来，割了北蛮子的呼业俺答那个王八蛋，为李将军报了仇！这些年，东宁卫兄弟出生入死，立了多少战功，可也落了多少口实在这些文官士子嘴里。说我好大喜功，四处经营。可东宁卫上上下下三十万人，朝廷发不出军饷，买不起战马兵器。我自己不筹难道让兄弟们饿着肚子空手打战，让北蛮人用大刀给戳死？！加上平日还有朝厅上下打点孝敬，我自己落了什么。现在他们想拘我，就拉我回来，也不管西北东北还有多少双狼眼睛盯着东宁卫！这条道是黑是白只能走着看，你说，我还能拉扯上你吗？！”
王二听的认真，却更加兴奋，走过去拉着连曜：“兄弟，听你这么一说，我倒是铁了心要跟着你了，男儿正是如此才过得快活。”
连曜坐起来笑道：“你小子倒是奇怪的很，王家家里什么没有，非要跟着我去北边吹风。”
正说着，连家老管家黄老三进来说：“刚才有个刘府丫头在府前，说有个东西要交给将军。我刚问话，她就把个瓶子塞了到我手里，说自己什么都不知道，是主子吩咐的，人就跑了。”
王二笑嘻嘻道：“该不是你小子外面惹了情债，人家追上门了吧。”说着，坐过去拿过黄老三手中的瓶子，拈起一看，是个青花透亮小瓷瓶。
王二又笑道：“这定情的东西也愣是小巧。”连曜哼了一声，抢过瓶子冷笑。
