“你想死，可以，但不是现在。”玉熙宫寝殿内，一年轻男子以细不可闻的声音呵斥道，压低的声线毫不掩饰地透出冷咧的威胁。“你们汉人有句话，生亦何欢，死亦何惧。连大将军，你知道这种滋味吗？”一全身缟素的女子扬了头，不动声色反问道，只见她眉目清秀至极，只是无半丝血色，眉间一点红痣，却衬异常妖娆。
连曜一愣，不知如何作答。“当初父王舍了我，让我随你来天朝，只是畏惧天朝的富足强大，畏惧柔然人的敌帮外患，畏惧贼人倭乱，只盼我获得圣恩，壮大我百丽国势。可怜父王哪有一日安寝。离弃父母，学习天朝礼仪文化，听从你的指示，在这里勉强存活下去，除了先皇。”女子顿了顿，陷入一种沉思，方说：“你们，你们哪一个，又把我当成一个人来看待，只不过是藩属小国献媚示好的小女子，刍狗不如？”
连曜冷哼一声，不紧不慢的说道：“所以你要自尽，要殉道？可是我这里倒是有你父王的一封亲笔信件，看完了再做思量吧。”说完，随手从袖囊中抽出一件信物，不慌不忙在女子面前拂了拂。烛光投在黄色薄纸封上，女子犹豫了半响，还是狠狠接过来展开。
信上写得都是些百丽字符，女子顺行读下去，眉头越锁越深，最后竟无力垂下黄纸，掩面低泣。连曜静待片刻，缓缓问道：“你现在还想死吗？这后宫，先皇嫔妃殉道也是常有的事情，可是你父王光海君的位置现在坐的可不安稳，北又柔然虎视眈眈，海上有倭贼蓄意挑衅，而你的王兄竟私下勾结柔然，你死了倒是便宜，谥号追封名节一样不会少，可你父亲死了，说不准就是悬尸示众的下场了。”
女子勇气已泄，只是抽泣不停。连曜最见不得女人哭泣，不耐烦起来，轻轻叱喝道：“哭什么哭，马上就要回家见着父母，还哭个什么劲！大殇过后，先送你去神水庵避些时日，之后你父亲会请旨迎你回去。你就耐着性子小心过完这些日子。万不可给那女人抓住把柄，听到没有。”最后一句仿佛绳索套喉，女子被吓了一跳，愕然点点头。
“现在宫内人员混杂，你身边我已经派人加强保护，但你自己千万小心，遇到紧急危险只管躲命。”连曜又交代几句，方隐入黑暗中遁去。
女子追出殿外，只觉宫檐重重，暮色蔼蔼，放眼远眺，只觉人如这宫闱的困兽，逞强之事只是徒增伤感和笑料。悲从中来，委身坐下殿前的玉阶，春风吹面，来华朝多年，犹记得百丽的晚春并不似这般闷热。“木锦花已开，你那里的花儿是何时开？花落似白鸟飞下，白鸟林间在飞。汝心可否想念这花儿，或是仍欲远去。”
连曜从郊外赶进城门已经是锁门前第二遍撞钟了，刚拐进大前门，就看见李家医师斜挎着一件黒木药箱，摇摇晃晃骑着头秃毛老骡子，骡子屁股上耷拉着一件半黑不白的麻布百口袋，胡乱装满了药瓶。
这李家医师本名李早林，早前升至宫中太医院院判，最擅长内科女科，为人口风严实，整天只埋头研究药理针灸等术，深得宫中妇人信赖。本来前途大好，只因不善于上司周旋交涉，老了又迷上道家仙法，就使了些钱让儿子顶了自己的职务，在近郊的地方买了块四合宅院，躲去市井乐得清静。每日只是沉浸在黄老之术和药石炼制之中不可自拔，若非有些老交情的故人相邀，轻易不肯出来看病。而连曜因父亲之故与这李医师有些交情，今日见李医师亲自出来，不知谁家这么大面子，就拐了马辔头过去招呼。
李医师缩着脑袋笼着袖子，见是连曜，笑道：“你倒是从哪里回。”连曜也翻身下了马，恭敬道：“手头上有些事情，刚从外郊赶回来，您老人家又是从哪里来。”李医师打了个哈哈，道：“看了位病人，准备回去。”连曜心中疑惑，道：“能请的动您老人家的人家？”李家医师见连曜追问，摸摸稀疏的发须，嘿嘿笑道：“也就是你问，旁人我也懒得搭理，还不是刘家的一位小姐，我都瞧了几次了。为了她这病因，我还特意从内经上学着磨了些内服的药粉，前些日子也好的紧了，我还道药粉确实有效，可今天刘家又来了人请。我一去看，伤口也动了，气也伤了，好像有些时日了，也不能细问什么因由，只能加重了些药粉。”
连曜愣住，追问道：“你的药粉是不是用仙鹤草做引？”李医师奇道：“你怎么知道。”想了想又悄悄说：“这事你别乱说，虽说内经上都有用仙鹤草入药的，但毕竟是一味险药，我一时配药心切，试着疗效，传出去被人知道了却是不妥的很。”
连曜心中莫名一慌，垂了头半响才答道：“你的药倒是没什么，只是于外伤还是弱了些，还是要加入红花和血竭这样的烈性的药材。才能去腐化瘀。”
李医师生平就是个药痴，念着连曜的话，旁的全然毫不生疑，一心只是在思索配方。连曜却急急唱了个诺，欲要告辞，李医师不想连曜走，还要讨论一番。连曜却翻身上马，道：“今日事急，改日再登门讨教。”说完就自去了。李医师好不失望，拍了拍老骡子屁股自去，嘴上唠唠叨叨：“真是和你那个死鬼老子一个急性子。说句话都不留句整的。”
此刻连曜心中却生莫名牵挂，又是焦急又是渴望，焦急的是不知宝生现下如何，渴望的是终于又有了借口说服自己去接近这个女子。想着不由把马肚子加了加，加快了步伐。
远远却见舒安骑了马赶上来，不由得皱眉问道：“何事。”舒安附上来，小声道：“钟公子有事相见，在庆元春。”连曜定了定神，心下一横，道：“这就去。”说着转了方向，向城下方向奔去。
庆元春的小院的花厅，梁王正凝神听着雪烟套着竹篾拨着伽倻琴，不由得赞叹道：“这琴虽然是由筝改造演化，但音色低沉回响，倒也别具一格。”雪烟笑笑，也不多话，只是用竹篾上下拨动弦丝。连曜从后门悄悄进入，也席地而坐，看着雪烟演奏。
一曲终了，梁王笑赞道：“好得很。”连曜也笑道：“论纯熟，比起百丽那些歌姬，还是差些。”雪烟淡淡笑笑，对着连曜点点头，起身放下琴，福了福掩门退出。
厅内只剩两人相对，梁王道：“你去西南之事准备如何。”连曜笑了笑，道：“正等着东宁卫杂番数千人援持。这边九门府这边会拨给部分人马，由邓中宽领兵，这些人只是监军，并不会真的出力，甚至还会掣肘于我。等到去了西南，还需要当地守军支持。”说完，挑着眼睛望向梁王，道：“到时候还需梁王助一臂之力。”梁王笑道：“今日约你前来，就是为了此事。”
