萬和元年七月中，新晋太子少保谢睿上书新皇，将百丽籍先皇遗妃闵氏遣返原籍修佛，以示我朝好生之德，兼且宣传中华教化凤仪。新皇肯首。
六月初五，百丽国王光海君遣谢恩使臣李恬迎接遗妃闵氏从锦州东八关出关，沿途护卫由新任东宁卫大都督王启明亲自负责。
七月二十八，新皇赐一品将军连曜从一品柱国，赐子爵爵位，赐邓中宽初授明威将军，当日正午两人于宣武门谢皇恩，立下军令状，自领五千兵士出京，奔赴西南。
这些宝生却是不知。
宝生每日只是绘图，初始零零星星送来几份，宝生研习绘制之法，进展甚慢，后来颇有心得，速度加快，慢慢由三日一图变为五日两图，直到后来的一日一图。图纸传来也愈发加快。
偶尔也夹带连曜的纸条，三言两语，只是简单告知宝生韩驿丞的近况，只说韩云谦一案已有九门卫移交提刑按察使司，并由谋逆之案降为渎职论处，不日将有定夺，无须担心之类。
宝生得知此消息，心里又是高兴又是难过又是害怕，各种情绪莫衷一是。待哑婆子进来时候，只见毛笔扔在小桌上晕开了一大滩墨渍，墨汁滴滴答答沿着桌角流下胡床，宝生正望着轩窗外出神。
哑婆子也不打扰，只是拖着瘸腿上悄悄收拾起来。宝生察觉有人，方才发现自己打翻了砚台，却咬着牙冷笑道：“如何他的话也能信。
哑婆子停下来手中活计，深深叹了口气，并身坐上胡床沿。可能不常用笔，整只手紧紧把住宝生落下的笔杆，写的十分吃力，在旁边的白纸上歪歪扭扭留下一行字：连少爷不诳人。
对于这位照料自己两月余的老人家，宝生平日并无多话，但依恋之情渐生。宝生看着这几个歪歪扭扭的字，仍是冷笑道：“婆婆你倒是会写字，那你说说他怎么就不狂人。”
哑婆子似乎对自己的字不满意，，想写多几个出来，但再怎么比划多不成形，后来也就写多了三字：有办法。
除此之外，并无大事。呆的久了，每日傍晚，哑婆子都会离开宅子一阵。宝生知她又去那间灵堂。宝生自觉这个地方端的无比古怪，也想窥探一二。于是这日缠着哑婆子一同跟去。
哑婆子只是深深看过宝生一眼，迈开步伐并不阻挠。
黑狗在前带路，哑婆子如常打着绸子灯笼，一拐一拐拖着瘸腿。宝生踱着碎步慢慢跟在后面。
还是那条深巷，只有初秋的凉风推送着微弱的烛光踯躅前行。
哑婆子推开中堂大门，只见一排整齐的骨塔牌位森然矗立，五排十行六列，共三百牌位。宝生远远站在过堂处，不知是晚上的风凉还是心里抽紧。哑婆子点上香火，给各列牌位前的添上灯油，又跪在蒲团上闭目祈祷了半日，似泣似诉。
宝生借着火光仔细看去，整整满是连家姓，生辰各不相同，但卒年全是黑字写着“元辰二十三年八月三日”。
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两人搭伴回去，却见多日不见的李医师焦急徘徊在院口，见到宝生回来，略略放下心，急着向哑婆子道：“如何带她出去。”
哑婆子并不理会，自进去下房了。
时近立秋，月色正好，两人各怀心事，便停住院中石凳旁。李医师斜着眼睛问道：“又去那里了？”
宝生按捺不住，想了想道：“却是瘆人的很。”李医师深深叹了口气，声音低下去：“上上下下三百人，老人五十三人，青年一百七十人，妇孺七十七人，一天之中全去了。”后面竟细不可闻。
宝生站在风口，风吹进耳朵，并没听清楚，追问道：“什么全去了。”
李医师负手站在檐下，仿佛沉浸在无法自拔痛楚的思绪中，秋风卷起他的衣襟，更显为人得矮小不堪。宝生不敢追问，只是回头坐下石凳。
过了良久，李医师才轻声喃喃道：“半日之间，活生生的三百人就没了。”宝生仔细听着，越发觉得身上发冷，正在细想，突然，“啊”的一道碎音，只见哑婆子跳出来直冲到李医师面前，半哭半吼的样子，宝生从未见人疯癫至此，唬的跳将起来，躲去李医师身后。
李医师却不惊慌，啪啪推上哑婆子面额，沉声喝道：“又犯疯病了！”手到之处，哑婆子一啸嘶吼，如同极度苦痛一般，却直直倒下。
李医师转了向宝生道：“帮我抬她进去。”宝生方从惊恐中醒来，却有些退却，无奈帮着捡起哑婆子脚，哑婆子确实高大沉重，两人俱是矮小，费了好些功夫才将她抬上踏去。
李医师用铜勺烧了点白酒，又撒了些药粉进去，对着哑婆子喷了些，边喷边道：“别怕，不碍事，睡上一觉就好。我就是怕她发疯，特地赶来。”
宝生心跳的厉害，却又不敢多问，躲了出院子，浑身犹自颤抖不停。
李医师忙完之后，出来院子坐下了闭眼休息了会儿，方道：“你知道前朝辛酉之变吗？”宝生茫然摇摇头。李医师叹了口气道：“你父母却是教养的好女子，不问世事。”
李医师自言语道：“如果说我这辈子佩服何人，就只有一位，顶天立地，贞洁不屈的清官。可惜他十三年前的今日在闹市处死并弃尸街头，抄了他的家，灭了他的族人，家人都被充军边疆。你说，做出这样决定的皇上是不是个昏君！”
宝生从小很少听父母议论政事，听得李医师如此评论帝君，惶惶然之下不知如何作答。
李医师不理会宝生，苦笑道：“可就是那天，我还要战战兢兢为这位昏君一位爱妃的小恙会诊配药，连他的尸首都不敢去看一眼。我也可算是懦弱之人了。”话尽之处满是嘲讽的苦涩。
李医师所谈之事，宝生闻所未闻，惊诧之下只能听着。
李医师自觉多话，静默了一会儿又道：“说与你也无妨，当年，我上京求仕，偶遇一位年轻人，两人一同去拜会你的外祖父，深聊之下，三人俱对杂家偏术有所研究，造诣不敢说，但各自颇有心得，故而深感知音，于是我们与你祖父结为忘年之交。后来，这位年轻同伴不似我这般庸碌，成为顶天立地的栋梁之才，却为奸佞所害，为君王所嫉，落得斩首街头的下场。”
顿了顿，又道“今日是他的忌日，十三年前我不能送他一程，只能此时月下纪念。兄弟，你莫怪我当时胆小。”说着，竟空撒了面前的酒杯。
夜已深沉，宝生想了想前因后果，问道：“原来和我祖父有这样的渊源。您所说这位同伴可是姓连？那婆婆也是受此牵连？”
李医师看过宝生，有些诧异：“你如何知道我这位好友是连姓？确是，这婆子本是此庄连姓媳妇。当年连家诛族，官家见她强壮，唯留下她收尸。其他人，哎……她那时候丈夫子女都被推下湖中，她被割了舌头，打瘸了脚，从此得了疯病。我医得她好了些。”
宝生想起灵堂的骨塔，不由得心中一阵糁然，自想了半日，道：“我听父亲偶尔偷偷说起过元辰年间有位年承宗大人的事情，你所说的同伴，可就是这位大人。”
李医师猛然听到这个名字，打了个冷战，喃喃道：“年承宗，年承宗。”
宝生追问道：“这人可是连将军的父亲？”
李医师回过神来，道：“你想问什么。”宝生道：“父亲告诉我，世上有种奇门遁甲之术，能八字风水摆布地理布置，甚至将日常的地形人为改变。这种术数自南北朝之后便式微，只在古书上有记载。父亲曾经讲，只隐隐听闻前朝的一位年大人算会的，我见了这村落的阵型，确是有过疑惑。如此说来，这便是传说中的八卦九变村。”
李医师飞快扫了宝生一眼，欣慰道：“算你识得些，想当年，他给我们讲授这些高深的术数，那种风姿只和谪仙人是也。”回想起当年和友人松下泉边仿晋人之风的情形，不禁有些忘形。
宝生冷哼了一声，突然想起连曜种种作为，狠狠不屑道：“那样谪仙人的父亲，如何生出这样不堪的儿子，只会使些下三滥的手段祸害他人。”
李医师却嘿嘿一笑道：“他祸害你了？”语气竟有些猥琐，宝生听得语气有些不堪，想起两人相处之情，脸上一红，啐道：“他嫁祸我父亲！嫁祸我家人！”
李医师脸色暗淡下来，深深叹口气道：“你勿要怪他，这世道逼得他，哎，就算不是他，背后多少只手想整倒刘家。想不到你外祖父一生唯谨慎，到了这一代，也是保不得了。就算没落得年承宗的下场，可也是欲倒之树。要不是连曜拼命将你救来这里，只怕你早就……”
这几个月来，宝生从未听得旁人告知其中缘由，听得此处，糊了一跳，急道：“我是怎么来了此处！”李医师自觉说多了话，诺诺道：“哈，哈，以后连曜自会对你说清楚。风凉水冷，老夫已然疲倦，自回房休息。”
说着竟一溜烟闪回自己的厢房，不欲与宝生纠缠。
宝生被落在院中，初秋的晚风从树叶的缝隙间飒飒穿过，吹在人身上舒服极了。月亮的清辉似水一样在院中流淌。薄薄的轻雾如纱般漂浮起来。
今晚所听，可谓不可想象，宝生回头看看哑婆子的厢房，害怕起来，快步回到自己房中。
房中烛光跳动，照亮了房中家具，摆设，武器架，书台，宝生想起连曜和自己负气争执的情形，竟莫名有些心安，摆脱了那些瘆人的想法。
胡乱睡下，不知时候。
模模糊糊不知何时，突然听得院中传来脆脆一声：“原来在这里。”声音清脆婉转至极，听着就觉得娇娇柔柔，有如涓涓细流渗入心田。
宝生几个月来几乎没有见旁人，此时一个激灵，跳下床光脚奔出去。
却见院中几人，为首一女子。
这女子一笑，宝生便看呆了。
