1949年1月14日，毛泽东以中共中央主席的名义发表关于时局的声明，严正指出，虽然中国人民解放军具有充足的力量和充足的理由，确有把握，在不要很久的时间之内，全部地消灭国民党反动政府残余军事力量，但是，为了迅速结束战争，实现真正的和平，减少人民的痛苦，中国共产党愿意在惩办战争罪犯、废除伪宪法和伪法统、改编一切反动军队等八项条件的基础上，同南京国民党政府及国民党地方政府和军事集团进行和平谈判。毛泽东的声明得到了各阶层人民群众的热烈拥护。
1月21日，蒋介石宣告“引退”，其“总统”职务由“副总统”李宗仁代理。次日，李宗仁表示，愿以中共所提八项条件为基础进行和平谈判。
中共中央于1949年1月28日命令国民党反动政府重新逮捕前日本侵华军总司令冈村宁次和逮捕国民党内战罪犯。而在中国共产党命令必须首先逮捕的战犯中，蒋介石仍是头号战犯，其次是宋子文。
与此同时，国民党内的许多人也宣称已掌握了宋子文盗用巨额公款的文字记载材料，要求他至少将全部财产的一半交公。
或许是从小在女孩中长大的缘故吧，宋子文虽从政多年，可在他身上实在找不出一个政客所应有的圆滑与世故。
树倒猢狲散
树倒猢狲散。随着蒋介石政权的覆灭，大小官员如鸟兽散。
宋子文逃到香港，对法国记者说：“不久将赴法国疗养。此次赴法国疗养，完全是个人行为，并不代表任何人做政治活动。”
宋子文在美国对记者说：“这次来美国系持普通护照，当然是为了私事。”
宋子文在美国多次会见出席联合国大会的美国代表团成员杜勒斯。杜勒斯表示，赞成宋的想法，提供二亿美元的借款，并向中国派出一个军事代表团。
宋子文还会见了美国驻华大使司徒雷登，密谈了一个多小时。司徒雷登听了宋的组阁计划，立即说这是一个很好的计划。寥寥数语，使宋子文很受鼓舞。
很快，美国对宋子文的要求作出了正式答复。
宋子文得到了什么呢？
1949年，古老的中国发生了翻天覆地的变化。中国人民解放战争以摧枯拉朽之势，彻底摧毁了国民党的统治。
1月24日，宋子文辞去了广东省长职务，同妻子张乐怡一道逃往香港。宋子文夫妇在启德机场走下飞机。宋子文身着双排扣西装，戴了一顶翘边帽，手里拿着他心爱的手杖。在他的翻领上有两排国民政府和国民党的奖章。他板着一副脸，神色沮丧。张乐怡披着一件貂皮大衣，戴一副墨镜，以免人家看到她那双哭肿了的眼睛。真是无可奈何花落去，别有一番滋味在心头。
宋子文夫妇在香港暂时住下，宋子文仍对国民党的“和平”攻势和“千里江防”存有幻想。
3月25日，息影香港成水湾的宋子文突然又返回广东高级住宅区东山，住进其弟宋子良的私邸。由于路上被人发现，第二天，各种新闻媒介对宋子文重返广东提出了种种看法。有的说，宋子文来穗是要建立华南集团，帮助华南建军改政，发行地方货币，谋求经济独立，促请引退的蒋介石来粤，继续与人民力量作战到底。也有的说是履行诺言，帮助国民党广东省主席薛岳解决财政困难，使广东摆脱当时遍及国统区的经济危机。还有的说是协助当时新任海南行政长官陈济棠，为当时纷乱不堪的海南岛打出一个新的局面。但也有的文章则说，宋子文纯为私人利益而来，他将对广东的巨额投资作出处理。
这几种看法，都有其各自的道理。
宋子文来穗的次日，孙科也由沪飞穗。当天中午，两人就进行了长时间的密谈。留穗的国民党中央委员也分别于25、26日与宋子文见了面。
3月27日，宋子文匆匆离穗，经宁波转至溪口，与蒋介石会晤。这是宋子文和蒋介石在大陆上最后一次见面。
宋子文于28日飞返香港。当晚接见法国新闻社记者，他说不久将赴法国疗养，现在已不在政治上活动，外间种种传言都没有依据。这实际上是对广东各报纸对他返穗目的种种推测的回复。
他还说，此次赴法国疗养，完全是个人行动，并未代表任何人做政治活动。到溪口是为处理与家族有关的私人事务。
然而在同一天，《香港虎报》（胡文虎办的英文报）则披露宋子文将在短期内赴欧洲为国民党政府购买军火，并将在巴黎与若干方面的代表会谈，商量太平洋公约问题。
《正义》报也揭露说，宋子文赴法“是代表政府洽商将马歇尔计划中之援欧物资的一部分转借援华”。
就在宋子文在香港短暂停留的一段时间，中国的政治、军事形势发生急剧变化。国民党所谓“和平”攻势迅速破产，人民解放军胜利进军，一路凯歌。4月20日深夜，人民解放军发起渡江战役，4月23日深夜解放了南京城，国民党军队苦心经营了三个半月的长江防线被彻底摧毁。
这样，宋子文夫妇在香港再也呆不下去了。5月16日，宋子文夫妇赴巴黎，自称“疗养”。6月9日，由巴黎乘机抵达纽约。
至于宋子文在法国期间的行踪和赴美使命，上海俄文报纸《新生活》有这样的记述：
“中国前行政院长宋子文，已在法国和西班牙的边境，替政府首要购置很多别墅和私宅。他们在法国的尼斯、贝维拉斯等地方，已经购买和租定了100多所别墅。因为害怕法国可能发生政治变化，以至影响其安全，宋子文又派人到佛郎哥统治下的西班牙之巴塞罗那附近，购买和租定了25所别墅。宋氏之去纽约，闻系与宋美龄、孔祥熙商量投资南非洲钻石企业有关。”
当6月9日宋子文抵达纽约，他在美国的大女儿琼颐、二女儿曼颐、三女儿瑞颐均赴机场迎接。
宋耀如用他那独有的教育方式，教导着子女们的成长。每到家庭晚会时候，子女们各施其能，弹琴、跳舞、唱歌，好不热闹，只可惜斯人已去，空留下一串串回忆……有的记者问宋子文赴美的任务是什么？
宋子文在机场对记者说：“这次来美系用普通护照，当然为了私事。”
当然，宋子文这次来到美国，要说是为了“私事”，也可以说得过去，这个“私事”就是为了逃避中国人民对他的审判和惩罚。
但是，宋子文是一个不甘于政治上寂寞的人，他来美国是作为蒋介石的私人代表，要从事许多政治、经济活动。其活动之一，就是乞求美国再次为蒋介石政权给予“援助”。
宋子文来到美国后，立即在纽约会见了国民党政府驻美国的大使顾维钧。
宋子文对顾维钧说：“中国的局势已经十分危急。”又说：“国家兴亡，匹夫有责。”他所宋子文的三个女儿，摄于1946年秋，左起分别为长女琼颐、次女曼颐、幼女瑞颐说的“国家”就是即将覆没的国民党政府。他还说，蒋介石本不想让他离开中国，但他到这里是以一个公民的身份来尽自己的力量。
宋子文还和顾维钧一起分析了国民党军队一再失败的原因。宋子文认为：“军队之缺乏斗志和指挥官之堕落是军事溃败的主要原因之一。”宋子文和顾维钧指责国民党军队的将军们赶不上时代的要求，但他们自己又没有意识到这一点。最后，他们一致认为，军事形势——庞大的军事预算，指挥分散，纪律松弛——是造成中国许多麻烦的主要原因。
宋子文和顾维钧商议，请陈纳德组织一支空军志愿队，乞求美国派一个正规军队代表团，以挽救国民党军队的败局。
7月24日，宋子文邀请顾维钧等人在纽约的蒋廷黻处开会。顾维钧在会上说，陈纳德想组织一支空军志愿队的计划，虽然遭到一些人反对，但却给了美国众议员和参议员很好的印象，应该纳入我们的正式计划之中。宋子文在会上提出他将电请蒋介石批准顾维钧将陈纳德计划纳入统一援助计划。
有了宋子文的支持，顾维钧即同陈纳德讨论了中国的军事形势。陈纳德表示，只要有他的“空军志愿队”，国民党军队在湖南衡阳地区很容易防御。
宋子文还多次对国民党派驻在美国的代表们说：“剩下的时间不多了”，问顾维钧等人是否可以轰炸上海发电厂（上海的主要供电单位）。他说如果能轰炸上海发电厂，也许会使上海的工业生产瘫痪。
宋子文还多次求见美国出席联合国大会代表团成员杜勒斯，请求美国派出一个军事代表团。1949年8月初，杜勒斯向宋子文表示，赞成宋的想法，即提供二亿美元的借款和向中国派出一个军事代表团，同时又问宋子文下一步该怎么办？这使宋子文似乎看到一线希望。
但是，无论是宋子文的“陈纳德计划”也好，还是“军事代表团”计划也好，都是痴心妄想。
中国人民解放军百万雄师渡过长江，解放了国民党反革命统治中心南京之后，迅速挥师南下，势如破竹。5月中旬解放了华中要镇武汉，5月下旬解放了中国最大的工业城市上海，8月5日，解放军进入长沙，湖南获得解放。9月13日至10月13日举行了衡宝战役，相继解放了衡阳、宝庆、广州等64座城市。中华人民共和国于10月1日正式宣告成立，中国人民革命取得了历史性的伟大胜利。
中国人民革命的迅速胜利，打破了宋子文期望依靠美国军事援助使国民党政权苟延残喘的迷梦。
目睹着国民党军队的彻底失败，美国许多官员也不同意向蒋介石派出军事代表团了。曾经支持过蒋介石的美国将军魏德迈说，不要再派出像宋子文要求的那种正规军事代表团。他说，过去在中国有6万美国士兵可以使用，现在这样的计划费用太大，国会不会批准。紧接着，他又说了一句讥讽之语：“派少量美国顾问，分配给每个中国师长，则所需费用不大，也许只需几百万美元，是可以做到的。”怎样做到呢，魏德迈直言不讳地说：“这笔经费让宋子文单独筹措就可以了。”他显然认为，宋子文应从私人财产中拿出这笔钱来。
在争取军事援助的同时，宋子文还企图为蒋介石集团谋取美国的经济援助。
在宋子文流亡美国之前，四大家族的重要成员宋美龄、孔祥熙、宋蔼龄也都先后飞赴美国，孔氏夫妇由于贪污中饱、鱼肉人民，名声太臭，来到美国后，借口身体不好，很少参加社会活动，对蒋介石集团不甚关心。
战乱年代，时局动荡，宋家孩子小小的年纪却对革命有了清醒而独到的认识。宋美龄于1948年11月底飞往华盛顿，蒋介石希望她能从美国获得大批的援助。然而，华盛顿对蒋夫人的到来显得并不热情。华盛顿没有铺红地毯，没有邀请蒋夫人在白宫过夜，也没有邀请她到国会讲话。
美国总统杜鲁门用挖苦的口吻说：“她到美国来是为了再得到一些施舍的。我不愿意像罗斯福那样让她住在白宫。我认为她不太喜欢住在白宫，但是对她喜欢什么或者不喜欢什么我是完全不在意的。”
在许多官方场合，宋美龄处于十分尴尬的境地。杜鲁门不仅没有给她面子，而且不客气地向报界发表一篇声明，透露美国向蒋介石提供的援助已经超过38亿美元。
1949年8月，宋子文同宋美龄商议后，向美国国会递交了经济和军事援助计划，要求美国给2亿美元援助并且加上一笔白银借款。
宋子文还于8月初同杜勒斯进行了一次会谈。宋子文提出要谋求赫斯特报系、斯克里普斯——霍德华报系《时代》、《生活》各刊物促进援助的时候，杜勒斯回答说，虽然国务院的态度还不太好办，但是他认为这么做没有必要。这次会谈给宋子文造成的印象是：国会将给中国以某些援助。杜勒斯后来还向宋子文表示，赞成宋子文的想法，即提供2亿美元的借款和向中国派出一个军事代表团。
但是，美国政界、军界许多人士反对给蒋介石集团更多的经济援助，这迫使宋子文再次向美国政府求援。10月中旬，宋子文对流亡到美国的蒋介石派出的“技术代表团”的成员说，有一位和杜鲁门总统很接近的美国政界重要人士，曾暗示想要一份美国如何能仍向中国提供有效援助的计划的备忘录。
按照宋子文的旨意，“技术代表团”搞了一份备忘录。这是一份长文件，叙述了如能获得美国的援助，以西南各省为基地守住一条防线的可能性。其想法是坚持一二年，以便赢得时间进行准备和等待世界形势的演变（第三次世界大战）。
为了争取得到美援，宋子文在备忘录中为国民党军队在广州的一败涂地辩解说，这是基于有必要以空间换取时间和保存仍在中国（即在台湾的蒋介石）手中的少量军事和财政实力。他说，否则在缺乏进一步援助的情况下，消耗只能意味着抵御的早日瓦解。
宋子文的计划是由美国提供2亿美元，其中包括经济合作署中国专款结存的约8500万美元，国会批准的对整个中国地带军事援助款7500万美元，以及向美国政府预支并以中国的锡、钨、锑和猪鬃等战略物资偿还的4000万美元。总数分5个月使用，每月用于轻武器1000万美元，用于军饷3000万美元。
宋子文一再给流亡在美国的蒋介石的亲信们施加影响，他说：“局势迫使我们不得不行动，只得把死马当活马医。”
很快，美国的官员们对宋子文的备忘录作出了答复。11月初，美国国务院表示“已坚决停止援华”。美国的马歇尔将军在一次宴会上明确回答，美国限于财力，不能承担帮助国民党战胜共产党军队的艰巨任务。司徒雷登的代表傅泾波还说，白宫和国务院都对孔祥熙、宋子文、蒋夫人及他们的家族有强烈反感。
这样，宋子文企图获取美国的军事和经济援助，以挽救蒋介石集团灭亡的梦想，彻底破灭了。
宋子文移居美国之初，曾企图组织一个其成员主要是留美学者而又掌握实权的内阁，以挽救国民党政权的失败，这成为宋子文积极为之活动的又一个梦想。
宋子文到达美国后，多次就如何挽回败局同国民党驻美国的一些官员进行商议。1949年7月25日，宋子文来纽约会见了顾维钧。经过一番讨论，宋子文和顾维钧都认为，“组织一个其成员主要是美国熟悉的留美学者同时又掌握实权的内阁，是挽救国家的惟一途径。”他们认为，这样就有把握通过使用美国人在军事、经济、金融、交通运输各个领域的技术帮助而使国民党取得全面的美援和合作。他们还商议不惜以牺牲国家主权换取美国的支持，并说，毋需害怕美国侵犯我们的主权，只要我们告诉他们或暗示我方意图，他们就会随时随地撤离。要得到美国的充分关心和甘心情愿的支持，就必须让美国分享控制权。
