红袖甫一跨进蓬莱宫后院，众人皆是一脸喜气。锦年帮她脱下斗篷，小丫头银心即刻奉上了洗手盆。红袖掬了水洗手，锦年帮她拆着簪环首饰。
“是不是内务府有消息了？”
芳尘一脸谄媚：“娘娘真是料事如神，刚刚内务府传来消息，明日定了由娘娘侍寝。”
红袖嘴角牵扯一抹冷笑：“还真是个好消息。”
“小姐，您…”凝香一脸担忧看着她。
“你服了药这几日好好休息吧，明儿还是锦年陪我去。”红袖恍若无知无觉。横竖要来的，迟早要来的，那么就挺着脖子受了吧！
嫔妃初次承恩，是要去含元殿的。酉时刚过，红袖就被送进了含元殿的内室。
红袖沐浴完毕，换上藕荷色薄薄衬裙。由一位经验老道的嬷嬷伺候梳头。
“充容娘娘大喜，今儿是充容娘娘头一遭承恩，照例是由老奴装扮的。”
“嬷嬷是宫中的老人了吧？”
“宫中人都唤老奴平嬷嬷，原是伺候先帝宫人的，还亲手为昭阳太后梳过头呢。太后第一次承宠也就娘娘这般年纪，大约十四五岁吧。”
红袖叹口气：“我今年已经十六了。”其实只有她自己知道，也刚刚十三年华呀。十三岁，还是豆蔻梢头盈盈的年纪呢，还是嗅着青梅荡着秋千的年纪呢……可是……甩一甩头，将这些念头赶走，最重要的是应付好当下。
“娘娘这种脸型什么妆扮都得宜。论起来娘娘还真有些像昭阳太后呢。”
“我怎敢与故太后相比，嬷嬷看着怎么好就怎么妆扮吧。”红袖一副不置可否的样子。
平嬷嬷左右端详一番，为红袖梳了一个反绾的大髻子，在头顶挑出一束头发，分为三股交叠，成灵蛇髻的模样。分别用三只琥珀草头虫固定住。在大髻周围装饰以攒珠赤金花钿，正中斜插一支飞燕鎏金钗，口衔红宝石流苏轻轻洒下。又从园中摘来新鲜带露的一枝大叶穗兰花，连着枝叶簪在鬓边，配着通透滴翠的翡翠耳坠子，越发显得生动娇艳。
红袖在衬裙外面旋上一层碧烟笼翠色外卦，绣着仙鹤白鹭图。腰间束鹅黄色新柳宫绦，越发显得盈盈一握，楚腰纤细。
平嬷嬷又为她扫了个远山眉，横入鬓发。用指腹蘸着胭脂，轻轻在脸颊上晕染出飞霞形态，不胜娇羞。
红袖揽镜自照，固然是千娇百媚。可是浑然没有当初在徐府，鲁冰心初次教她梳妆打扮的心情。
戌时刚到，红袖便由小黄门引着，进了含元殿的寝殿。
秋意已深，红袖觉得脚下裙裾如波浪翻滚，裹挟着深秋的寒意沁入肌理。头上的簪环震荡，冰凉凉扫在额上，一直凉到人心里去。她穿过重重帘幕、重重宫室，终于置身于一个空廓的宫室里。
刘海戏金蟾的熏香炉里，瑞脑香正缓缓散出，缠绕着两支落地千支大烛台。烛泪已然将烛台重重裹住，像极了两局器形硕大的珊瑚。
冰凉的台阶上，是一张阔大的铜床，雕着龙凤呈祥、蛟龙出海等纹样。上悬八只金钩，勾住红罗销金帐。秋风起处，宫室四面深紫色的帷幕卷起又落下，舒舒飒飒。
红袖立在台阶下，恍若身体已经随着那帷幕飘飘荡荡，意识涣散，不知身在何方。
“你就是徐充容？”冷不防身后有浑厚的男声低低响起。
红袖转过脸，烛火掩映处，紫宸帝披一领宝蓝色龙纹睡袍，赤着脚站在面前。
红袖慌乱不已，事到临头才发现还是这般无助，手足无措。“臣妾叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
紫宸帝也不答话，径直走上前来，斜抱住她。走到床边，将她重重放下。
“还要等朕为你宽衣解带吗？”
这是红袖第一次近距离看到紫宸帝的脸。紫宸帝王虽然三十七岁了，但保养得宜，尤显得年轻。但烛火通明，他的脸还是隐约浮现出一丝丝细小的皱纹和松弛的倦意。此时他脸色阴晴不定，以戏谑的眼光注视着红袖。
红袖颤抖着，却决绝地解开衣带，瞑目躺在床上。
“又是一根木头。可惜了一张好面孔”紫宸帝以手捏住她的下颌。
红袖眼中迸出怒意，狠狠盯了他一眼。
“哈哈，这倒是有意思。”
没有半点温存蜜意，没有半点柔情缱绻。只有钻心的痛楚和羞耻的隐痛，一波又一波席卷开来。红袖强自忍住，眼角却珠泪闪烁。
紫宸帝低低在她耳边：“真是像真是像。”俯身向她胸口凑过去。
红袖一阵战栗，本能地推开他。
紫宸帝看着她，眸子中有隐隐的怒意。更加猛烈的撞击与撕裂将红袖彻底摧毁了…
白绫上湮开一抹红色，紫宸帝翻身沉沉睡去，竟然看都没有再看她一眼。
红袖睁大眼睛，无声饮泣，不知道是身体的痛楚还是心里的耻辱。就这样，数着更漏，看着东方的天色一点、一点、一点变白了。
“皇上，留还是不留？”
“不留。”
红袖穿着中衣，忍受着小腹一下一下的锤击。麻木的痛楚袭来，心中已然空空荡荡了。
她拖着疲惫的身躯，由含元殿回到蓬莱宫。
凝香领着众人一脸惊慌看着她：“小姐您可回来了，芳尘不见了！”
