凤藻宫中显然早已得到了消息。彼时淳于冉冉正对着菱花镜描眉，准备去坤宁宫慰问一下痛不欲生、如坐针毡的皇后。以示亲善之意。
淳于贵妃用螺子黛细细画出一色青黛远山。含烟拢翠。初闻太子中毒，贵妃心里确实有一丝幸灾乐祸的快感：明明我的永宁才是皇上的长子。嫡出？就是因为所谓的嫡出，一个四岁乳臭未干的小儿，处处压着我的永宁一头。现在这小儿出了事，至于是谁干的？我才不操那份闲心呢！总之未来储君的头衔名副其实会落在我永宁的头上。想到这里，淳于贵妃得意地笑了。
红袖拉着纯如进了凤藻宫的正殿，倒是让贵妃大为讶异，心想：这个软硬不吃的小蹄子，怎么破天荒来了我这里？难不成知道我的永宁即将继位储君，赶着来拜山头？倒是见风使舵得真快！当下，不动声色，乔张做致道：“哟，是哪阵风把我们昭仪娘娘吹来啦？还有千尊万贵的林修仪也来啦？本宫正准备去坤宁宫看望太子爷，怕是没时间招待二位呀！”
红袖也不搭话，自顾自起身，一把掀翻了淳于贵妃面前的螺子黛花钿盒子：“都什么时候了？娘娘还有心思梳妆打扮？娘娘应该蓬头散发，素衣赤足，立即往坤宁宫见驾！”
淳于贵妃何尝被人这样冲撞过？气得目瞪口呆、浑身乱颤，用手指着红袖，一叠声：“你你你你你你放肆！”
红袖拉着纯如跪下：“贵妃娘娘容禀，娘娘那次在御花园中说过守望相助的话。嫔妾不敢稍有懈怠。此次，太子中毒，不管是何人所为，不管太子到底有没有性命之虞。其矛头都是直指娘娘，借以嫁祸给娘娘。还望贵妃娘娘明察！”
淳于贵妃沉吟道：“你是说—宫中只得本宫与皇后生育了子嗣。如若太子有什么不测，旁人包括皇上皇后，自然而然只会疑心本宫？”
纯如正色道：“确是如此。还有一层，娘娘的父亲是手握兵权的封疆大吏。娘娘可曾听闻功高震主？如若皇上疑心娘娘有夺嫡之心，就不能不遗祸娘娘的家人！”
淳于贵妃的面色渐渐沉重：“你说的是。此人心机深沉，本宫差一点儿上当。还多亏了你们提点。而今可如何是好？”
“为今之计，娘娘只好险中求生。”红袖凝视着淳于贵妃的眼睛：“嫔妾的二哥既然在娘娘父亲手下当差。如今，娘娘和我是一条绳子上的蚂蚱了。一损俱损、一荣俱荣。望贵妃娘娘依我所言，或许还能有所转机。”
紫宸帝与皇后焦灼地等在坤宁宫的后殿，望着嘴唇青紫不省人事的太子，心急如焚。太医院的全部太医正在内室会诊，宫女、内监穿梭不停，气氛紧张凝重。皇后粗噶着嗓子，垂泪催促：“你们到底拿出个法子来呀！难道就这么眼睁睁…”
殿外传来一阵躞蹀的脚步声。一个披头散发、荆钗布裙的女子赤脚进来，跪在镜砖地上。把紫宸帝同皇后唬了一大跳，定睛一看，原来却是贵妃淳于氏。
“爱妃何故如此？”皇帝问。
“贵妃这是做什么？”皇后问。
淳于贵妃双泪长流，跪行至太子床前：“臣妾听说太子中毒，如万箭穿心，心痛不已！太子是我大晋的国本所在，不能有一丝一毫的闪失！臣妾蒙皇上皇后大恩，未得回报，臣妾因此在佛前发愿：情愿以身代太子受罪！以保太子平安！以报答皇恩浩荡！”
紫宸帝听得大为感动：“贵妃真是识大体、知大礼。堪为六宫表率！”
皇后却颇不以为然：“贵妃怎么说也是太子的庶母，如此作为，太子怎么敢当！”
淳于贵妃早就与红袖等料到此节。拉过怯生生站在一旁的永宁：“臣妾福薄，永宁虽不如太子爷贵重，但也是皇家血脉。情愿将永宁过继给皇后娘娘，分一分太子爷的苦厄。以全永宁兄弟之情对皇上尽忠，为皇后娘娘尽孝，也为太子爷冲一冲喜。但愿太子爷平安无事，皆大欢喜。”说罢叩头不止。
皇后此时再无疑心，流着泪扶起她：“贵妃如此心肠待我，本宫惭愧。你我姐妹当不分彼此，好好辅佐皇上、教养皇嗣！”并肩携手坐在榻上。紫宸帝也不禁动容。
淳于贵妃心里的一块石头方才落了地。一个飞眼朝红袖笑了一笑，点点头。这一幕却被一旁的贤妃叶翩翩尽数收入眼底。
贤妃装作不经意走到红袖身边嗅一嗅案几上绿梅，压低声音对红袖说：“昭仪娘娘好计谋。救得了别人且不知要如何自救呢？”
