《金瓶梅词话》第一回正文一开始不久，作者交代：“那时山东阳谷县，有一人姓武，名植，排行大郎。有个嫡亲同胞兄弟，名唤武松。”武大“因时遭荒馑，将祖房儿卖了，与兄弟分居，搬移到清河县居住。这武松因酒醉，打了童枢密，单身独自，逃在沧州横海郡小旋风柴进庄上，……住了一年有余，因思念哥哥武大，告辞归家。在路上行了几日，来到阳谷县地方。那时山东界上，有一座景阳冈。山中有一只吊睛白额虎，食得路绝人稀。……”
将以上文字与《水浒传》第二十三回对照，可知故事情节内容基本相同。不同之点主要是：①将《水浒传》中的武松酒醉打了“本处机密”——一个小官，改为酒醉“打了童枢密”——朝廷四大权奸之一童贯，表达了作者对最高统治阶层的痛恨；②改变了武大、武松的籍贯，由《水浒传》中的清河县人改为阳谷县人；③清河、阳谷二地互易。《水浒传》写武大在清河县娶了潘金莲，后安不得身，只得搬到阳谷县赁房居住；《金瓶梅》改为因时遭荒馑，将祖房儿卖了，武大与兄弟分居，搬移在清河县居住。《水浒传》中西门庆与潘金莲的故事发生在阳谷县，《金瓶梅》中改为清河县。
现在回过头来说关于“清河壮士”的问题。此句出现在武松打死老虎后的赞诗中：
景阳冈头风正狂，万里阴云埋日光。
焰焰满川红日赤，纷纷遍地草皆黄。
触目晓霞挂林薮，侵人冷雾满穹苍。
忽闻一声霹雳响，山腰飞出兽中王：
昂头踊跃逞牙爪，谷里獐鹿皆奔降；
山中狐兔潜踪迹，涧内獐猿惊且慌。
卞庄见后魂魄散，存孝遇时心胆亡。
清河壮士酒未醒，忽在冈头偶相迎。
上下寻人虎饥渴，撞着狰狞来扑人。
虎来扑人似山倒，人去迎虎如岩倾。
臂腕落时坠飞炮，爪牙挝处几泥坑。
拳头脚尖如雨点，淋漓两手鲜血染。
秽污腥风满松林，散乱毛须坠山崦。
近看千钧势未休，远观八面威风减。
身横野草锦斑消，紧闭双睛光不闪。
这是一首古风。修辞平直易懂，散发出浓郁的乡土气息，很像民间说书艺人“口占一绝”、“即兴赋诗一首”那类作品的风格。此诗原在《水浒传》第二十三回中即有，文字略有不同。孟昭连先生考此诗“又见于《残唐五代史演义传》‘安敬思牧羊打虎’的情节中，稍有异文”。
由此可知，《金瓶梅》当是从《水浒传》中抄录的此诗，但在抄录中，没有照顾到前文已将武松籍贯由清河县改为阳谷县的处理，以致有此误。笔者据此估计，此诗应是《金瓶梅》作者以外的人补人的；否则便是因作者的粗率，造成了这种前后说法不一致的差错（但此种可能性较小，因在同回中，行文下笔之处，相距不远）。
总之，《金》书作者改武松为阳谷县人是经过精心考虑的，而仍称武松为“清河壮士”是笔误所致。因而，《金瓶梅》中的武松不应称“清河壮士”而应称“阳谷壮士”。
4．“景阳冈”今朝在何处？
无论是《水浒传》还是《金瓶梅》，武松打虎的故事都发生在“景阳冈”。因此，好久以来，“景阳冈”这三个字成了人们心目中带有神秘色彩的地名。
据《水浒传》第二十三回描写：武松在归途上，“来到阳谷县地面。此去离县治还远”。又“约行了四五里路，来到冈子下……”可见《水浒传》所说的景阳冈隶属阳谷县地界。又据《金瓶梅》第一回言：“……那时山东界上，有一座景阳冈……”可见《金瓶梅》中的景阳冈属何县地界是无法确指的。作者统称之为山东界上的景阳冈，是有意模糊地域方位。这是艺术构思必须的一种小说家笔法，否则后面的许多故事作者就难于安排停当。从这个意义上来说，《金瓶梅》比《水浒传》也是更像“小说”的小说。
1990年，笔者在《金瓶梅》故事的发生地山东临清参加全国第四届《金瓶梅》学术讨论会，会中有幸随与会代表们驱车共赴景阳冈考察，这里总结与本案（悬案）有关的三条：
①景阳冈今属山东阳谷县管（明代亦然），距离县城约40华里，现为山东省重点文物保护单位。冈上有清末修建的“山神庙”，50年代改建为“武松庙”。
②景阳冈今不如昔。笔者所见到的只是光秃秃的一个土冈，让人一下就想起曹雪芹笔下“纵有千年铁门槛，终需一个土馒头”，诗中那个“土馒头”。其实也有几层楼房高，方圆约有几百米。遗憾的是光秃秃无林木，既无秀美可言，也显荒凉冷清。笔者颇怀疑此处是不是原本如此？抑或人们被小说家们的夸张描写的艺术感染力迷惑了。但访问当地老乡，却众口一词都说，这儿过去原本是古木参天，山丘起伏，莽草无涯之地。如果真是这样的话，这世界的沧桑之变也太惊人了。历史不过五百年，名胜之地已然面目全非。这是否与乱砍滥伐破坏生态平衡有关系呢？
据当地文化部门的同志介绍，县政府已着手修复这一名胜景点，并将已修成的狮子楼大型仿宋建筑，写进了山东省旅游手册之中。
③笔者亲自访问了相传为“武家村”的村民。有几位老乡被举荐来回答我们的问题，据说他们都是武松家族的后代。据他们讲，武大郎并非书中所形容的那么矮，那么丑，相反他倒仍是一个一表人才的男子汉……但究竟是耶？非耶？无法可考，而且也是不必考的事。
5．狮子街、土山、专厂、流沙河等地名在什么地方？
“狮子街”是经常出现在书中的一条街道名。如第十四回说：花子虚拼凑了二百五十两银子，“买了狮子街一所房屋居住”。又如：第三十九回写西门庆刮刺上了韩道国老婆王六儿，“替他狮子街石桥东边，使了一百廿两银子，买了一所门面两间、到底四层房屋居住”。都与“狮子街”有瓜葛。不仅如此，最引人注目的还是“狮子街”的灯市。第十五回描写正月十五，吴月娘等四个妻妾坐了四顶轿子“到狮子街灯市李瓶儿新买的房子里来……登楼看灯玩耍”。众人“搭伏定楼窗往下观看。见那灯市中人烟凑集，十分热闹。当街搭数十座灯架，四下围列些诸门买卖。玩灯男女，花红柳绿，车马轰雷，鳌山耸汉。怎见好灯市？但见：……”下面便极写灯市的一派繁华景象。
据考，关于灯市的一段文字，是从《水浒传》第三十三回清风镇上点花灯的情节改造移植而来的。但作者却精心设计在狮子街，作李瓶儿房中看灯情景描写。
据临清的王连洲先生考证，此处所写的狮子街，连同灯市都在临清：即“现在临清市青年路西端卫河岸是明清狮子街的北端位置”。
笔者曾于1989年、1990年两次赴临清考察，参观了卫河岸边的狮子桥遗址。据康熙《临清州志·孝义王勋》载：“官巡抚，好义喜施。……隆庆元年，勋独捐资，力修沟渠，建石桥于卫河东岸，名狮子桥，至今赖之，有碑文载其事云”。可见此桥清康熙年间尚存。但如今仅有遗址。遗址处有一石碑。王连洲先生是临清人，对本市自然更了解。他撰文指出：“狮子街也就是因桥取名……狮子街南端往南约二里处是南支会通河口。此街面对运河背靠新城，地处全城之闹区，自然是热闹非凡了。”孤证难证。再看其他地名。“土山”。这是个很不起眼的地名。因为凡“山”皆由土堆成，因而，读书中，常常不假思索，没把它当专有名词看。其实在临清，“土山”二字是专有的。此地名出现在第四十八回中：西门庆“出南门到五里外祖坟上，远远望见青松郁郁，……坟内正面土山环抱，林树交枝……”
1989年，笔者亲自去临清考察了当地人称之为“土山”的山冈。只见它拔地而起，仿佛人工堆积物。但规模相当大，又难以设想它是人工堆积而成。这正是《金瓶梅》中所描写的那座“土山”。临清市《金瓶梅》研究会会长张荣楷同志介绍了此“土山”的来历：据临清县志载：“土山，在县城景岱门内汶河东岸……长约里许，坨陀起伏，形成数段，每段高约六七丈。相传明永乐时浚会通河泥土积累而成。”此说与笔者亲见相吻合。所以《金瓶梅》中的“土山”当是以此处为原型的。
“专厂”。《金瓶梅》中所谓“专厂”即“砖厂”。“专厂”在书中占有显赫地位。这不仅是因为书中经常写到它，而且可以从它的规模、建制等方面揆度。书中写了一个与西门庆交往甚多的太监：“管砖厂的刘公公”（三十一回至八十回出现过二三十次）；又写了一个黄葆光，称为“管砖厂工部黄老爹”（如五十一回至七十五回，出现近十次）都与砖厂有关。朝廷派了太监刘公公来管厂，说明此地生产的是御砖。据史料记载，明清两代大型的御砖生产地即在临清。如今北京的皇宫、天坛、定陵等雄伟建筑所用的大量砖料，都是由临清烧制的。更引人注目的是“管砖厂的工部黄老爹”。据临清州志载，临清的砖官窑建于“明永乐初”，且“设工部营缮分司督之”（以上所引见张度修《临清直隶州志》卷九）。可见书中的工部黄老爹亦即《州志》中所讲“工部营缮分司”的一个官员。这些迹象都表明，《金瓶梅》中的专厂也是以临清的砖官窑为原型的。
流沙河。这个地名很特殊，出现在第二十六回中：宋蕙莲向钺安儿打听来旺儿在监中的情况，“钺安儿道：‘嫂子，我告诉你知了罢，俺哥这早晚到流沙河了。”
据王连洲先生介绍，这流沙河也是临清的一个地名：
临清城东由西南至东北有一条很宽阔的古废河，俗称沙河，春夏多风，往往喷沙伤禾。现在城东少数区段仍可辨识出河床与方向，土质纯为细沙，关于此河有两种说法：一说是古赵河无水则积沙，夏秋间水盛则成河。东流入高唐马颊河。一说是老黄河，为宋时决河故道。无论哪一种说法，都告诉我们临清城东在明代以前早存在一条流沙河。这又是一座城市的地理特征。来旺被押送着往徐州大道而来，由城内取道向东，正途经城东的流沙河。如果有人认为故事发生在别的城市，也必须具备向东走和城东有流沙河这两个条件。
王连洲先生的意见可供参考。但似嫌缺乏史料上的依据，因为这样的分析，难以定论。比如，对该回下文操械警一词的说法，王的解释就不正确。操械警在什么城市说不清，但它未出西门府。不信再看第七十八回中，此词再现。两处都交代得清清楚楚，是在西门庆家中，而不是像王连洲先生分析的那样是临清的街道。
但尽管如此，以上地名还是大多数都有较充分的文字依据，说明它们都在临清。
除了以上这些较显著的地名外，还有许多较小的地名，临清的当地人也都明确指出它们在临清，而不是在清河。例如：猪市街（六、七回）、南关街（一回）、南门外（多回）、手帕巷（五十一回）、菜市口（十五回）、臭水巷（七十回）、细米巷（十五回）等等，可供参考。以上所论及的主要是《金瓶梅》中以清河面目出现而实在临清的地名。
除此而外，《金瓶梅》中明写临清地物的内容也很多。典型的如：临清运河、马头、钞关、晏公庙、广济闸大桥等等。典型的描写是第九十二回：“这临清河上，是个热闹繁华大马头去处，商贾往来，船只聚会之所，车辆辐辏之地，有三十二条花柳巷，七十二座管弦楼。”第九十三回：“此去离城不远，临清马头上，有座晏公庙。那里鱼米之乡，舟船辐辏之地，钱粮极广，清幽潇洒。”“止七十里，一日路程。”第八十一回：“那时河南、山东大旱，赤地千里，田地荒芜，不收棉花，布价一时涌贵……各处乡贩都打着银两，远接在临清一带马头，迎着客货而买。”
