相信很多人都知道湘西赶尸，而赶尸又多以道人打扮指挥，但赶尸起源于巫术一脉，后经道教结合改良形成湘西赶尸。相传赶尸最初是由蚩尤率兵在黄河边上与敌方厮杀，死伤惨重，蚩尤眼看地上躺满自己族人，内心伤感，跟随自己征战天下却又客死他乡，蚩尤军师为了让自家族民回归故里安葬，便扮成蚩尤样貌口念咒语，祷告神灵，使地上的死尸突然站起，跟着假“蚩尤”的符节一步步向南前进。
但今天这回说的故事不在湘西，也不在云贵高原，而是在粤西一带的小山村。和其它小山村不同的是，碗子村没有跳大神，没有米婆，也没有风水师，这里有的只有赶尸先生——王贵。
碗子村是从宋朝末年由中原迁移到此定居，躲避战乱与大旱，据此已经是近八百年的老村了，但人口一直由当初的两百多人发展到三百多人，几乎是属于零增长。碗子村地势险要，处于高山地段，出入很不方便，但也几乎与世隔绝。村里不设村长，有五老管制，分管种植、祭祀仪式、琐事、审判、商业，而赶尸先生担任的职务便是祭祀仪式长老之位。因为地势问题，一直官府这方也难以管理到碗子村，所以村内也自设机构，五大长老负责村里的整体事务。
其中晚清中比较出名的乃是一位叫王贵的长老，王贵为人和善少言，但对术法一类颇有见解。五老之位也唯独祭祀仪式为世袭，由收徒或者子女担任，但必须学有所成才可。王贵在村里出生，刚断奶便被村里的祭祀长老王为章收为徒，当时长老见王贵时如此说道：阴间牛头马，阳间赶尸人。牛头转世，天生就是赶尸人的存在啊！由于这一句话，村里的人对王贵更是敬畏，从小就受到宠幸集于一身，特别是长老王为章的竭力培养，更是让王贵更加快速掌握赶尸的技巧。其实这一脉赶尸难说清是哪个门派，结合了巫术，当地的邪术还有道术，才形成碗子村独有的赶尸先生。而王贵这离奇的身世不是真正在碗子村出名的原因，而是他当初力救全村人性命事迹才传到现在，碗子村如此也奉他为神明。
道光年间，王贵时值而立之年，碗子村突然爆发瘟疫，死伤众多。三百人的村子瞬间短短五天死了近五十人，还有近百人感染奄奄一息。碗子村是不养太多家畜的，也就简单养一些鸡鸭，而且瘟疫爆发家禽都相安无事，唯独村民感染。起因是由一个外乡人到碗子村叫卖货物，卖的也就是一些皮具，可来到第三天好端端就死了，曝尸在烈日之下大概两天才被人发现。村民发现尸体的时候已经开始腐臭，显出浓重的绿斑，而恰巧尸体是在河边被发现的，又经烈日暴晒，又有些许河水浸泡，尸体逐渐有膨胀感。王贵一赶到就直言：这可不妙，客死他乡又无人收尸，烈日暴晒，鸟啄尸身，恐有变故！王贵立即命令村民白布裹尸，手缠布，不要和尸体接触，收尸完停放在自己院子偏房柴屋等候处理。
王贵看着尸体不停踱步来回，这外乡人也不知姓甚名谁，又不知何村何乡，就是赶尸回去安葬也都是问题。王贵掀开白布再看：“糟了，眼睁突出，舌顶上颚，身形恢复，长有半身白毛，半身黑毛，这是僵鬼的前兆！”僵鬼又是僵尸又是鬼，因祸暴毙积攒怨气，又受炎日或水浸困魂反复折磨引起尸变和魂变。潮湿会导致尸体过早腐败，炎日又会加速腐败但又蒸发水分，所以尸体像被火炼又水淹攒下水火两行，魂又浸水日晒无法脱离尸体进入轮回，这是极其巧合的事才能成为僵鬼的。若死者本身属木，又经过水火两行入尸才化僵鬼，死纳两行为僵，三行为僵鬼（需魂困尸身经水火两炼或自然形成），四行血僵（僵妖一列），五行齐全可成祖，而世间多数的都是只有两行的僵尸，或无五行的鬼，水火木三行形成的僵鬼只有记载见过，这回见到怎不让王贵惊讶？
这问题来了，要真成了僵鬼就难办了，如果单纯是僵或鬼还好办，可僵鬼魂在就等于意识还有，又可出窍也可修身，有僵尸的硬度又有鬼魂的飘渺，最糟这还是可以自主修炼，甚至一体两修，要是不快点压制住不假时日便成为祸害一方的魔！王贵抬头看天，明晚就是农历十四了，开始三天月圆之夜。这三天正是精怪魍魅吸收修炼的时日，现在当务之急就是焚毁尸身，以绝后患。但一把火烧了容易，可直接村里焚烧尸体冒出的黑烟比毒药更毒，会直接害死全村的乡亲，所以必须焚烧即将尸变的尸体，但不能在村里烧，必须抬到深山中才不会涂炭生灵。当下决断，王贵走到门口敲起锣，当当当当当！整整五声巨响，灯灭一半的碗子村统统亮堂起来，不到十分钟，全村人都集合大半，直直盯着王贵看也不敢问，好奇长老怎会这半夜集合全村，有甚大事那么紧张？
其余四老走上前来，掌管农业的郝长老问：“王老，您这大半夜的可有什么事？”老态龙钟的郝长老现在也有七十。可见了王贵还得称一句“王老”，可见王贵地位之高。王贵对着四老，众乡亲一拱手：”乡亲们，昨日我们发现的那外乡人的尸身，现如今发生尸变前兆，我需要十个壮男与我抬尸入深山焚烧以绝后患，谁与我同去？“话一说出，聚集的村民哗然，他们都或多或少见过僵尸，因为赶尸的原理其实也就是让尸体暂时成为可控制的僵尸，可王贵这样说，必定是不可控制。商议不久，随即村里的青年都纷纷站出来，举手参加。王贵一个个挑出十个壮男，他选的都是已成家生子，这次去虽然风险不大，但还是谨慎为主，未成家的青年他是不要的。“大牛，虎头，魁子，老粗......”一个个点名站在队伍当中，这些许多都是跟他从小到大的玩伴，如今正值壮年，也是自己最相信的一帮人。随即确定明早清晨卯时出发！
可王贵万万没想到，十拿九稳的事却牵扯出那么大的变故，还赔上了那么多乡亲的性命......
