51
猫们集体自杀一个多月后，三十一区的人们已渐渐从猫们自杀的阴影中走了出来，阿采现在是白天蜷在电影院的角落里睡觉，晚上就在三十一区窄逼的街道上来回奔跑，边跑边发出猫一样的叫声。三十一区的人们已渐渐适应了阿采的叫声。对于一个多月前发生的事情，人们都有意地避而不谈。如果不是那些在三十一区上空盘旋鸹噪的乌鸦提醒着人们，三十一区的人可能早就忘记了那些自杀的猫。除了老中医和玻璃，没有人感觉到死亡已悄悄降临。
瘟疫席卷三十一区之前，出现了一段难得的平静。老中医透过这种看似平静的表面，看到了瘟疫的影子。因此老中医的一家人都在猫们自杀之后就开始服用他配制的中药。老中医对三十一区的人提出了警告：
一场瘟疫！老中医说，和四十年前一模一样，只不过四十年前那一次是三十一区的鸡们突然的死去，当时老中医的父亲告诫大家，不要吃死去的鸡肉，可是没有人听他的话。三十一区的人冷笑着说，不就是鸡瘟么？怎么会传给人呢？于是，那些死去的鸡们，都成了三十一区人们的腹中美味。老中医的父亲配制了中药，可是没有人来买他的药，他们认为老中医的父亲是想骗大家的钱。可是没有多久，那些吃过鸡肉的人们，一个个开始变成了瘟鸡，他们整天呆在家里，一动也不想动，走着路都在打盹。于是，一个又一个人在打盹时睡了过去，再也没有醒来。上一次的瘟疫发生在四十年前，那一场瘟疫过后，三十一区的人死去了三分之一。作为那场瘟疫的幸存者，老中医再一次感觉到了瘟疫将要到来。而且这一次的瘟疫，将要比上一次更会可怕。我们无处可逃了。老中医说。人心变得恶毒了起来，这一次的瘟疫，将会从人的心开始腐烂。老中医明知无药可救了，但作为一名世代的医生，他还是想做一下最后的努力。
老中医说：我的家里有药，大家去抓来回家熬了喝吧。
除非你不要钱。
你先赊给我们吧，到时如果真的流行瘟疫了，我得了瘟疫死了，我一定还你的药钱。
好你个老中医，骗钱也不带这样骗法的，你家的日子过得够可以的了。
四十年前，这和四十年前能相提并论么？
三十一区的居民们，没有人相信老中医的话。这年头，谁还会为别人作想呢？老中医突然冒出的想法，让三十一区的人疑心重重。
作为四十年前那一场瘟疫的幸存者，卫五婆子的话是有着很强的说服力的：四十年前的瘟疫是因为大家吃了死鸡造成的。这一次有谁吃了死猫么？呵喽呵喽！有谁吃了死猫么？
老中医摇了摇头，脸上的无可奈何像一段潮湿的朽木上挤满的木耳。
呵喽呵喽！你的险恶用心？呵喽呵喽！卫五婆子继续说。你想控制三十一区，你想利用大家。你骗得了别人，骗得了我卫五婆子的么？
算命先生也冷笑了起来，他说，他的卦相可没有显示出什么瘟疫的到来。
老院工也跟着说，一场瘟疫，听起来很像那么回事。电影院里这样一来，就更加不会有人去光顾了。不是说人和人在一起会加速传染么？
盲女玻璃并不知道三十一区接下来会被一场瘟疫席卷。盲女玻璃只是感受到了三十一区上空堆积了越来越浓重死亡的气息。盲女玻璃因此忧心忡忡。玻璃并不担心其它人，她关心的是银珠妈妈。她害怕再一次失去银珠妈妈。
重回纸货铺的玻璃，并没有寻回往日的欢乐。心事重重的玻璃，总是生活在强烈的恐怖与阴郁之中，她又像第一次来到纸货铺时那样，开始沉默寡言，郁郁寡欢。而银珠，因为阿采的疯狂，整日里愁眉不展，好在玻璃回来了，给了她不小的安慰，但是她好像还是没法找回过去那难得的欢乐了。
三十一区的日子，看上去又回到了往日的那种平静，空气像是凝固了一样。而从前夜夜尖叫的风，也有很久都没有光顾三十一区了。那挂满了猫尸的树林上空，出现了一团昏黄的雾，一开始还只是在树梢上静静地浮着，后来人们发现那些黄色的雾是在生长的，那些雾在慢慢地从三十一区的西边弥漫过来，没有多久，那些黄雾就笼罩了整个的三十一区，如果从远处的一个合适的高度观看三十一区，三十一区就像是一条泡在黄水里的死带鱼。
黄雾一天比一天浓。后来人们就看不见那片挂满了猫尸的树林了，那些在三十一区上空盘旋的那些乌鸦们，开始变得麻烦不安。卫五婆子的儿子，第一个发现了那些乌鸦们的变化，那些乌鸦们不再在那树林上空盘旋，它们失去了方向感，飞到了三十一区人家的屋顶上。卫五婆子的儿子冲着乌鸦尖叫了一声，居然有一匹乌鸦吓得飞了起来，飞了不到两米远，就一头栽倒在地上。这意外的发现，很快就被三十一区的人们得知，于是很多天来，三十一区被尖叫声所席卷。那些纷纷掉在地上的乌鸦，成为了人们的盘中美餐。从红烧乌鸦肉到乌鸦肉炸酱面，三十一区的人们个个都成了烹调乌鸦的高手。而这些乌鸦吃下去之后，大家都感觉到了呼吸的困难。他们说话的声音像一台老迈不堪的留声机在播放一盘经年的旧唱片。
再也找不到乌鸦了。三十一区的人于是变得更加的忧心忡忡，在这即将来临的灾难面前，他们感到了一种无边的压抑。于是三十一区的白天，人们要是没有事做，就都窝在家里，关紧了门窗，他们都学会了沉默。三十一区成了一个没有声音的地方，像一座坟墓一样失去了生机。三十一区的夜晚，阿采来回奔跑发出的尖叫，成了唯一的声音。大家心里都揣揣不安，仿佛有一柄明晃晃的刀悬在头顶，他们在等待着这柄刀在某一瞬间突然斩下。可是并没有谁想到去移开这把刀。这就是三十一区，一个被遗忘的角落。一个没有法律约束，没有道德约束的地方。三十一区的人永远是这样的麻木，面无表情地生活了一年又一年，四十年前的教训并不能让他们从中总结出应有的经验。他们和我们一样习惯于好了伤疤忘了痛。
52
瘟疫降临到三十一区，是在冬至那一天。
楚州人的习俗，在冬至这一天杀年猪，将猪肉腌成香喷喷的腊肉。然后楚州人就等着这一年的第一场雪的来到，农人们围在炉火旁，在昏昏沉沉无所事是中掰着指头计数着日子，等待着年的来到，等待着又一个春天。楚州城里人当然还是一如既往的忙碌。居住在城乡结合部的三十一区人，更多的保留了农村人的风俗习惯。可是这一年的三十一区人，却没有如往年一样响起爆竹声，也没有听见猪被杀前发出的尖叫。三十一区死一样的沉寂。
要出大事了。
三十一区的人终于耐不住寂寞了。他们开始在越来越浓的黄雾里影影绰绰，交头接耳。
传递这样人人皆知的信息成了三十一区人的头等大事。就像从前见了面都问一句吃了没有一样。吃了没有在三十一区是一句废话，就算被问及的人说没有吃，问话的人也不会说你没吃那我们一起吃。
听说要出大事了。问话的人说。
是的，要出大事了。回话的人答。
然后面无表情地结束了对话，该干什么还干什么。
冬至这一天的寂静是从卫五婆子家最先打破的。在这一天的中午，正是三十一区人吃饭的时候，卫五婆子家里先是传来了撕心裂肺的尖叫，接着发出几声含混不清的声音，后来又传出了惊恐的尖叫。于是三十一区的人都开始朝卫五婆子家聚拢。他们边跑边想着，出大事了。而且都长长地吁了一口气，终于出大事了，而且这大事看来出在卫五婆子的家，这样大家就放心了。
果然是出了大事，卫五婆子的儿媳，在她生下的第五个女儿被卫五婆子强行扔掉之后，就一病不起。冬至这一天，她的气色有了一些好转，说是想起来和家人一起吃饭。这让被忧郁笼罩已久的卫五婆子一家人都感到了一些欣慰，吃饭时一家人甚至还喝了一点酒。
卫五婆子劝他的儿媳说：你也喝点酒。喝点酒可以通血脉的，你的身子太虚了。
卫五婆子的儿子于是倒了一杯酒递给了他的女人。卫五婆子的儿媳看着丈夫递过来的那在杯中荡漾的黄酒，突然脸色大变。接着卫五婆子的儿媳发出了一声惊恐的尖叫。
卫五婆子的儿媳说：水……水。
这是酒。卫五婆子的儿子将酒再一次递到了女人的面前。
卫五婆子的儿媳像看见了鬼似的，脸上的肌肉在疯狂地抽动。她接着又尖叫了一声，她的叫声凄厉，仿佛看见了世界上最恐怖的东西。她伸手就将卫五婆子儿子递过来的酒杯打翻在地。接着卫五婆子的儿媳就开始用手在身上刨，她三下两下就将身上的衣服扯了下来。手指甲像锋利的刀片一样划入了肉中，片刻功夫就将身上刨得血肉模糊。
你这是怎么啦。卫五婆子和卫五婆子的儿子吓得不知所措。而这时，卫五婆子的儿媳却朝门外冲了出去，她开始了一路的狂奔。卫五婆子冲着呆在那里像一截朽木的儿子骂道：
还不快把她追回来。
卫五婆子的儿子如梦初醒，于是拔腿就追。卫五婆子的儿子很快就追上了女人。卫五婆子的儿子一把从背后抱住了女人的腰。卫五婆子的儿子说你这是怎么啦，你这是怎么啦。
卫五婆子的儿媳这时已不会说话，她面目狰狞，挥舞着手爪朝她男人恶狠狠地抓过去。男人胳膊上很快就现出了几道触目惊心的血口子。卫五婆子的儿子歪着嘴倒抽了一口黄雾，搂住女人的胳膊不自由地松开。就在这一瞬间，他的女人又朝前冲了出去。
卫五婆子的儿媳疯了，狂了。她边跑边叫。嘴里发出尖厉的猫叫。她的头发散乱，在黄雾中飞舞，她的手指在全身上疯狂地乱抓乱刨，空气中血肉横飞。
卫五婆子的儿子这时看见了前来看热闹的三十一区的人，于是卫五婆子的儿子哑着嗓子喊着：抓住她，你们帮我抓住她。
卫五婆子的儿媳被人扑倒在地上。她的嘴在地上啃了一嘴的灰。她被人摁在地上，可是她的手脚还是拼命地连抓带踢。两个摁着她的大男人终于被她掀翻在地，她爬起来又跑。可是跑了没两步，前面有人伸出了一条腿。卫五婆子的儿媳再一次倒在了地上，这一次，她的脸上血污模糊。跟着有三个人纵身扑在了她的身上，她被人压在了身下。她的手还在空中乱抓。扑在她身上的人无一不被她抓得哇哇怪叫。不过他们并没有想到，这是致命的一抓，他们觉得这是一种很好玩的游戏，很久没有玩过这么好玩的游戏了，压抑了太久的三十一区人，于是在冬至的这一天，露出了难得的笑容。
坐在卫五婆子儿媳背上的人说，这像不像杀猪？
这一天是冬至，无猪可杀的他们过了一把杀猪的瘾。
他们在卫五婆子儿媳的背上得意忘形。围观的人于是也发出阴暗的笑声。
卫五婆子的儿媳还在努力挣扎着，可是她的手脚这时都被人死死地摁住了。她的嘴里发出含混不清的声音，像是猫叫，又像是狗吠。更像是被杀的猪在临死前发出的最后惨叫。
拿绳子来。
