话说齐湣王很有德色地问苏秦：“魏冉劝我称帝，你看这事如何？”
苏秦说：“攻击赵国与攻击宋国，哪一种更有利？这事您应该比我更清楚。我的意思是，您最好不要称帝，用以收买天下人心，然后用兵宋国。只要灭了宋国，楚、韩、魏不服您都不成。而我们把恶名留给秦国，让天下人去憎恨他，秦王必定会自食其果。”
齐湣王猛然醒悟，在称东帝仅二天之后，立即取消帝号，仍然称王。
实际上，这只是苏秦弹塞齐湣王的借口，他还有比这更阴险的一手。苏秦明白，只要能利用秦昭襄王称帝这个事情，做足文章，他就可以实现如下的意图：
一，联合诸侯国去打秦国，不管打得赢打不赢，总之打起来就是消耗。
二，再蛊惑齐国去打宋，如果齐国成功击灭宋国，势必会激起列国的强烈反弹，特别是魏冉心系定陶，必然会做出激烈反应。
只要出现这种打来打去的局面，各方的实力必然受损，燕国反扑的机会也就来了。
这才是苏秦真正的历害之处，走一步看三步，步步阴险。
就在这时，国际局势上的风云突变，使苏秦加紧了实施他的计谋。这也意味着，苏秦在国际舞台上最为风光的时候终于到了。
之前说过，五国攻秦，无功而返，而西帝与东帝在国际上传得沸沸扬扬，李兑担心遭到秦国的报复，准备主动投向秦国的怀抱。见势不妙的楚、韩、魏三国也准备跟着这么干。
苏秦很清楚，如果出现这种局面，他的连环妙计必将破产。于是，马不停蹄地前往赵国。
苏秦对李兑说：“您若真想得到定陶，只有齐、楚、韩、魏、赵再度联盟抗秦，您才有机会。否则，一旦出现诸国都臣服于秦的情况，贪婪的魏冉必定梁指，那时，您能争得过魏冉吗？
当然，为避免出现上次的情况，有必要做出如下硬性规定：如果哪个国家胆敢背叛五国联盟，单独行动，其他四国可以合力打他。谁还敢有二心？”
往后的事实会证明，苏秦的这一“硬性规定”极具杀伤性，在当年满是“合成谬误”的情况下，竟然出现这样的奇迹：原本各自为战的五个指头终于团成一个力大无比的拳头。用不了多久，秦国就有机会躬自体尝到这个拳头的历害。
李兑被苏秦说动，遂断了与秦国讲和的念头。
紧接着，苏秦急趋魏国，摆平了魏昭王，韩、楚这两个钟摆国家，一惯见风使舵，也就摆了过来。就这样，戏剧般的一幕又出现了：五国再度团结聚首，挥戈西向。
事实果如苏秦所料，五国联军表现出罕有的战斗力。结果是，秦国被打得极惨，不得已将先前侵占的魏国温（河南温县）、轵城、高平（河南孟县）等地还给魏国，把先俞（山西代县西北）等地归还给赵国。
对于秦国来说，这个结果是很悲哀的。因为其他地方丢了也就丢了，估且不论，但秦国不得不让出他的前进基地－－轵城，这就意味着秦军统帅部的战略部署被完全打乱。
秦昭襄王意识到不能再当冤大头了，于是果断地撤消帝号，恢复称王。而吕礼也发现在齐国实在难以再混下去，遂一溜烟逃回秦国。
就在这时，苏秦更愿意看到的一幕出现了。
周赧王二十九年（公元前286），齐国终于发起对宋国的攻击。
