李斯，楚国上蔡人，也就是现在的河南上蔡县西南一带。
李斯的老师是战国后期的儒家大佬－－荀况，字卿，赵国人。战国时期法家的另一个代表性人物－－韩非子，亦是出其门下。
这就怪了，母鸡下出咸鸭蛋，儒学的老师教出法家的学生，这不怪事么。
这事还得从荀况身上找原因。
所谓儒学，就象刘谦变魔术，看着很唬人，说白了其实很简单，也就是“人之需”。
什么是“人之需”？
只要把“之”字译成“的”就可以了。可以用这样的公式表达：人之需＝人的需要＝人们生活的需要。
由此可见，夫子的这门手艺活是专为人民服务的，学名叫“入世”。
就如我们出门，人走人行道，车走机动车道，井水不犯河水。车要闯进人行道，这叫醉驾；人要乱穿机动车道，这叫找死。两者都得死人。
儒学提供的是不死人的服务－－各行其道，井然有序。
问题也就出在上面了。有人自觉地走斑马线，也有人更愿意爬护栏，抄近路；有人把车开成车，也有人把车开成坦克。
排名夫子之后的另一个儒家大佬－－孟子，他认为前者应是大多数，所以相信人性是善的（性善论）。而见过太多开坦克的荀况，血淋淋的事实让他不得不相信后者才是大多数，所以认为人性多半是可恶的（性恶论）。
这就是儒学的二大分野。
基于此，前者追求改良主义，后者追求革命主义。用康德的话说就是，前者追求“笔的自由”，后者追求“枪的自由”。请记住这二点，汉武帝独尊儒术，正是基于这两者而作出的权衡。
夫子无善无恶吗？
我认为，夫子更多地倾向于前者，也就是性善论。因为夫子的集大成，是集周公之大成。而周公一手创建了宗法制。
夫子及孟子看到好的一面，荀况看到坏的一面。
而如何防止坏的？
作父母的都知道，孩子不听话，打他二巴掌就老实了。因此，荀况的儒学思想参杂进法家的因素，也就相当好理解了。
这个源头亦可以追溯到魏文侯时期的子夏，吴起、李悝都是他的弟子。三晋之地原本就是法家的发源地。
荀况一直生活在赵国，直到五十岁才离开，前往齐国，时间大约在公元前285年左右，也就是齐湣王末年。齐襄王复国后，学士们又重返稷下学宫。这时，老一辈人都已死去，惟“荀卿最为老师”，因此三为学宫“祭酒”－－相当于现在的大学校长。
可是齐国人眼见不得荀况的得势，屡被攻击的荀况不得已，选择去了南方的楚国。在这期间，荀况取道去了秦国，见到了秦国的富庶与生机，印象深刻。
公元前255，春申君任命荀况为楚国的兰陵令（山东峄县）。但荀况在楚国，也遭到攻击，得不到重用，又返回赵国。
在赵国期间，荀况有一次和赵孝成王讨论兵法，对齐、魏、秦三国的作战部队作了观察。在他的眼里，秦国“锐士”才是当时最精锐的部队。
后来春申君意识到放走荀况是个错误，复把他请回楚国。自此，荀况一直生活在兰陵，直到老死。
李斯应该就是在这个期间，跟荀况学了一门手艺。
