然而，赵简子的良苦用心并不局限于此。赵简子非常清楚，在他的对立面，伫立着的是怎样一个强大的对手。更为可虑的是，韩、魏两家此时显然站在智伯一边。赵简子不敢往下想了，因为事实明摆着，只要三打一，他赵氏就会死无葬身之地。
因此，对于赵简子来说，当务之急不是开疆扩土，做大产业。而是睁大眼睛，时刻提防着那个最糟糕的情况的出现。在生死存亡面前，所有的其他一切都是次要的，只有生存才是第一要义。赵简子深深懂得下面这个道理：
留得青山在，不怕没柴烧。
为子孙们寻找最后的青山，这是这些年，赵简子最纠结的事。只要青山尚在，就会有翻盘的机会。
功夫不负有心了，赵简子终于找到了。
这个最后的“青山”就是赵氏的根据地－－晋阳（山西太原）。
晋国的首府是曲沃，而曲沃至晋阳，路途是三百公里。这是赵简子的第一层深谋远虑：尽量远离智伯的势力范围。
紧接着赵简子派出二个人，苦心经营晋阳城。
事实证明，这两个人是相当得力的，从硬件和软件两方面，将晋阳城打造得铜墙铁壁，固若金汤。后来的赵襄子所以能反败为胜，正是依凭晋阳这个支点，从而挠动三家灭智氏的杠杆。
第一个人叫董安于，赵简子的家臣。
提起董安于这个人，历史上并没有名气，但提起他的先祖，那可就鼎鼎有名了。此人就是被孔子称为“古之良史”的晋国太史－－董狐，秉笔直书的故事说的就是他。
董安于不愧是董狐的后人，不仅才干了得，而且深明大义。智伯十分顾忌董安于的才干，认为将他留在赵简子的身边，对智氏是一大威胁。因此，想尽办法要除掉他，不断地给赵简子施压。赵简子相当为难，即不愿自断手臂，也不愿过早与智氏决裂。董安于了解到赵简子的处境，毅然作出一个决定。正是这个决定，保存了赵氏。
董安于对赵简子说：“如果我的死能换来赵氏的生，我区区一贱命又何足惜哉。”于是自缢身亡。
董安于无疑是赵氏的第一功臣。
当然，这是董安于成功修建晋阳城之后的事。
话说董安于修建晋阳城，眼光那是相当的前卫。本来，古代修建城池，高筑墙，深挖护城河，目的即在于防御。问题是晋阳城修建得相当特别。
这个特别的地方就是：炼铜为柱而起宫城，伐荆木为支筋而起墙垣。
且不说宫城以铜为柱，单说修墙城不用钢筋而用荆木，这不典型的豆腐渣吗？董安于难道就是这样替赵国做贡献的？
问题是，长城也不用钢筋，依然存活到现在。而有些楼盘倒是使用钢筋了，令人大跌眼镜的是，竟然出现超低龄的脆脆楼。
而董安于这样做，除了首创“荆木”混泥土建筑之外，还有一个更深远的战略意图在里面。
就是说，当城池受困、兵尽援绝之时，通过技术手段取出巧妙隐藏在墙城里的荆木，可以当武器使（发而为弓矢）。据说，荆木的韧度，“虽劲竹不能过也”。
箭杆有了，那箭头如何解决？
很简单，就是练铜为柱的铜。
董安于果然把晋阳城修建成一座可靠的军事基地。
第二个有功于赵氏的人就是尹铎。
尹铎原本是董安于的部下，董安于自杀后，赵简子任命他为晋阳的地方官。行前，尹铎来讨指示：“是将晋阳城经营为搜刮财宝的开发区呢，还是经营为日后可靠的根据地？”
“废话，当然是可靠的根据地。”
于是，尹铎在晋阳城干了一件事：故意隐瞒晋阳城的实际人口户数，大力减免赋税。赵氏因此深得晋阳民心。
完成了这一列重要的工作，赵简子依然不放心，他知道，智、赵之间终有一战，无法回避。于是，死前咛嘱赵无恤说：“一旦发生变故，千万记住，不要嫌尹铎年轻，也不要怕晋阳路途遥远，一定要前往投奔。”
赵简子就这样很不放心地死了，而事实果如他所预料的一样，很不放心地发生了。
