张仪肩负着捞盘缠的艰巨使命去见楚怀王，可是楚怀王仿佛瞧出张仪的心思似的，一脸的不高兴，并不怎么待见这个“小偷”。
张仪说：“大王要用不着我，那我回三晋去了。”
张仪本以为楚怀王会好言安抚，起码会客气客气。可是令张仪大为惊讶的是，楚怀王竟然直接了当地说：
“请便。”
张仪觉得很没面子，但依然不死心：“真的没有用得着我的地方？”
“没有”。
沉默了一会，张仪又说：“我回到三晋去，大王就没有什么事需要托我去办，比如买点土特产之类？”
楚怀王说：“黄金、珠玑、象牙、犀角，这些宝贝都出产在我们楚国，三晋能有什么好东西呢？”
聪明的读者一定发现了，楚怀王和魏惠王一样，只对珠宝感兴趣。当然，楚怀王比魏惠王先进一层，对另一样东西更感兴趣－－美色。往后的事实会证明，楚怀王终究要死在这上面。
鬼精的张仪当然清楚楚怀王的最爱，他就象一个菜贩子，一步一步地讨价还价，也一步一步地把楚怀王往阴沟里带。这就是张仪精明的地方，如果他直接把底牌抖出来，极有可能引起楚怀王的怀疑，进而把事情搞砸。到那时，不仅盘缠捞不到，小命可能都悬。
于是，张仪好象自言自语似地说：“三晋出产的美女可是鼎鼎有名的。”－－“美女”与“鼎鼎有名”应该是重音。
就在这时，戏剧性的一幕出现了：先前还半死不活的楚怀王，吃了枪药一样，立即精神头十足，容光焕发；又象狼爱上羊一样，两眼放光，可人的笑容逐渐爬上他那丰满的脸盘，就象月上柳梢头。
楚怀王一改之前的冷淡，笑容可掬地对张仪说：“什么？你说什么？”
张仪说：“郑国和周国出产的美女，面如白粉，发如黑墨，往街市上一站，不认识的人甚至以为是天仙下凡。”
听到这个话，楚怀王相当失落：“啊，这样啊，我们楚国地处偏僻，我从没见过这样的美女。”
于是，当下决定，赠送一批珠宝给张仪。
领导的意思，张仪当然明白，至于他想不想去迎合这样的领导，那就由不得楚怀王了。我想，张仪是不会真去迎合楚怀王的，如果张仪真的这样做，张仪也就成不了后来的张仪了。张仪不过想借此而捞一点盘缠而矣，虽然很有点坑蒙拐骗的味道。
然而，令张仪意想不到的是，还有一单更大的生意在后头等着他。
依楚怀王的性格，他肯定是宠幸美女的。此时，楚国的美女就是郑袖，人称南后，楚怀王的万千宠爱全在她一人身上。而楚怀王另有一个宠臣，叫靳尚。
这三者之间存在着极为微妙的生物链：
楚怀王对郑袖言听计从，郑袖对靳尚言听计从。
也就是说，郑袖和靳尚是穿同一条裤子的，他们之间很可能存在这样的默契：郑袖利用靳尚把住后宫，靳尚利用郑袖把住朝廷，互相配合，各得其所。
郑袖和靳尚听到张仪的话以后，大为惊恐，原因很简单，新欢（郑国美女）代旧欢，郑袖就得失宠；新宠（张仪）代旧宠，靳尚的风光日子也得玩完。靳尚想象力丰富地认为，张仪是想借美女牌来捞政治资本，理所当然把他视作假想敌。
郑袖不允许这样的事情发生，靳尚当然也不允许。于是，两相一合计，决定找张仪谈谈。
靳尚出价一千两黄金，要求张仪从此从楚国的地界上彻底消失，不要再出现；郑袖追加五百两，让张仪死心踏地的消失，不要说他张仪不能出现，所谓的郑国美女更不能出现。
这一来二去，张仪从一个穷光蛋摇身一变，坐拥一千五百两黄金及数目不详的一批珠宝，想必嘴都笑歪了。
可是，郑袖和靳尚惊奇地发现，空手套来巨款的张仪，并没有消失在茫茫夜色之中，却是堂而皇之地又出现了。
他们真的不明白，这世道变化得也忒快了，得了好处还不饶人，张仪到底想干什么？
当然，张仪明白自己想干什么。
几天之后，张仪前来辞行，楚怀王好烟好茶招待。
张仪说：“就我们两人也太冷清了，不如让南后和靳尚也来，一者可以活跃活跃气氛，二者我也可以认识认识他们。”
楚怀王表示同意。
于是，四个人就各怀鬼胎的起劲地推杯换盏。楚怀王的意思我的明白，他和张仪碰杯，嘴上没说，意思却全在他的眼睛里：辛苦辛苦，拜托拜托，美女美女，还是美女美女。郑袖和靳尚的意思，我也明白，喝完这酒，立马给我滚，有多远滚多远，别让我再看到你。
对于张仪来说，滚肯定是要滚的，这烂地方，我还不想呆呢，但滚之前，还有一件大事要办。张仪很清楚这样一个道理：多个朋友多条路。在确保自己的利益不受损害的前提下，张仪要尽可能的为自己广罗关系网，广结交多铺路，这事只有好处没有坏处，聪明的张仪可不想因为这件事而与郑袖和靳尚结下梁子。
想到这，张仪突然离席，扑嗵一声跪在楚怀王的面前，连连磕头，嘴里还念念有词：我张仪该死，罪该万死。
正喝在兴头上的楚怀王大为惊讶，问张仪：“你这是做什么，发什么癫？”
张仪说：“我走遍天下，从没见过象南后这么漂亮的美人儿，我却巴巴地要替大王找美女，这不是成心骗大王么？”
张仪这一席话，有二拨人很受用，一拨是郑袖和靳尚，一拨就是楚怀王。
郑袖笑在脸上，一块石头终于落地了。靳尚笑在心里，没想到这酒还喝出意外惊喜。楚怀王则笑在嘴上。
楚怀王说：“那是，我就知道，天底下没人能比得上我南后。”兴许楚怀王还在郑袖的脸上秀了一下恩爱。
张仪和郑袖、靳尚之间的深厚友谊就这样结下了，在张仪后来的人生中，这一层关系还将发挥出至关重要的作用。
