齐威王和齐宣王的稷下学宫，很象国家养士，后世通称为智囊团，实质也是如此。而国家养士的风气，很大程度上，可能也是始于齐国。春秋时期的齐桓公，据说曾收留游士八十人，“奉之以车马、衣裘，多其资币”。
私人养士的风气，或者说，私人招收学徒，理当是孔夫子的首创，至卜子夏时期，他的一干门生在魏国可是出尽风头。而此时，齐国私人养士的风气也是很盛行的，淳于髡竟有“诸弟子三千人”，堪比夫子。
至战国四公子出山，私人养士之声威，更是达到了顶点。其中之一就是齐国的孟尝君田文。
田文的父亲就是齐相田婴。田婴是齐威王的儿子，也就是说，孟尝君与齐宣王是堂兄弟。
初始，田文的命运是很坎坷的，不仅仅因为他的母亲是贱妾，比这更严重的是，他差一点就被“夭折”了。
田文出生于五月，而按照齐地的民间风俗，五月出生的孩子，长大时－－长与户齐，会对父母不利。也就是说，会克父母。田婴因此命田文的母亲把这孽子扔了，但田文的母亲还是偷偷地把他养起来。
田婴一次发现田文还在世上，大为恼火，准备找他的母亲算帐。这时，年幼的田文就充分表现出他的早慧与机警。
田文对父亲说：“人生是受命于天，还是受命于户？”
堂堂齐相田婴竟被问住，哑口无言。
田文接着说：“如果人是受命于天，那您何必忧虑？如果受命于户，加高门框就是了，谁能长得比门框还高？”
田婴自此不仅不再为难田文，相反，还非常喜欢这个聪明伶俐的小儿子。
周显王四十八年（公元前321），齐威王封田婴于薛邑（山东滕县），号“郭靖君”。
田婴也是聪明人，很想全盘操纵齐国的权力，于是想出一个办法来耍老爹。他对齐威王说：“您必须事事躬亲，这样才能掌握全面情况。”
齐威王认为有道理，于是真地事事过问。可是没过多久，繁琐的政务搞得他焦头烂额，烦得很，就将所有事情交给田婴去处理。聪明的田婴借此机会，逐步达到了他的目的。
然而田婴决计想不到，他是聪明，早慧的田文比他还聪明，田婴糊弄了老爹，他却被田文糊弄。田婴想办法控制了齐国政权，田文却想办法取得了田氏的合法继承人资格。这祖孙三人也是有趣。
田文发现：依他的身份和地位，要想在四十多个兄弟中出人头地，几乎是不可能的，唯一的机会就是获得士人的支持。
田文很清楚士人的份量，他们的话语权是可以左右田婴的视听的。
于是，田文就吓唬起老爹来。田文说：“您为相多年，齐国的国土面积没有增加，而我们田家却积财万金，这事要传出去，怕不好吧。您若想永保荣华富贵，就必须得到士人的支持，而得到士人支持的最好办法就是散财养士。”
田婴想想也是，就让田文负责此事。田文借此不惜血本，广交天下豪杰。他得到了这样的回报：士人们竟相在田婴面前称喻田文贤良，足可做为田氏的合法继承人。
田婴死后，田文如愿以偿地嗣为薛公，这就是孟尝君。
孟尝君从这件事情中尝到甜头，更进一步广纳天下游士，来者不拒，以至连流窜犯，他也收留，“鸡鸣狗盗”的成语即出自其门下。于是，孟尝君门下号多士，集有三千之众。
正是基于这些优势人才的支持，齐国政治稳定、经济繁荣，秦国有巴蜀，齐国有盐，仅此一项就富甲天下。这让齐宣王动了一个心思－－称雄天下。
就在这时，出现了一个人，很无心地给齐宣王提供了一个绝佳的良机。
此人就是苏代。
