为防范不可知的风险发生，事实上，不可知的风险也是真实存在的，虽然秦昭襄王顺利当上国王，但嬴稷是庶出，嫡出的王子们及支持嫡出的大臣们的不满情绪是显而易见的。
于是，秦昭襄王祭出一招历代帝王们在继位之初都会玩的一手－－控制兵权。而在秦昭襄王看来，掌握兵权的最合适人选，当然是鼎力支持自己登上王位的亲娘舅－－魏冉。这样，魏冉就成为咸阳的卫戍司令，进爵穰侯，尊生母芈八子为太后，史称宣太后。
然而，事实是，秦昭襄王继位之初，其在政局上的这些布局，应该都是出于魏冉和芈八子的主意。因为我们知道，芈八子是一个很有政治野心的人，而《史记·穰侯列传》记载，“昭王少，宣太后自治，任魏冉为政”。
就是说，宣太后不甘寂寞，亲自操刀，垂帘听政，魏冉则居中用事，掌握大权。这时节的秦昭襄王，其实就是一个傀儡，万事不由己，这就为后来魏冉的倒台埋下了伏笔。
魏冉积极拉拢右丞相樗里子、左丞相甘茂，这两位秦国政坛上的实力派人物也知趣地向魏冉阵营靠拢，一切似乎都十拿九稳，尽在掌握之中了。就在这时，发生了一件事，由此而引爆了一场蓄谋已久的大动乱－－政变。
周赧王九年（公元前306），秦政府派向寿做宜阳的地方官，负责安抚百姓，勘定边界，整理赋税户籍。这些措施的实质意思是，秦国要永久性地控制住宜阳这个战略要地，并且全力包装打造，以做为秦军东进的军事基地。
同年，樗里子、甘茂率大军从西河地区渡过黄河，进攻魏国的前哨基地－－蒲阪（山西永济）。
注意这步棋的意义：秦军打算从西河一线进入中原了。想当初魏襄王坐视宜阳之生死不救，他决计想不到，秦国却是这样回报他的。
看来甘茂也是深谙“大棒 罗卜”外交的，他提议给韩国一点小甜头，将武遂还给他，避免韩、魏联兵对抗秦国。
但向寿、公孙奭提出反对意见，他们认为，占领武遂，对固守宜阳意义十分重大，将起到互相策应的作用，而且从武遂继续向北推进，配合从蒲阪向西的军事行动，两相夹击，“宜阳－武遂”一线以西的领土不得全姓秦了么。
应该说，这也是一个很不错的计划。但秦昭襄王担心陷入两线作战，遂支持甘茂的意见，由是二人怀恨在心。
甘茂决计想不到，这次他会彻底栽在这件事情上：向寿、公孙奭，特别是公孙奭旧恨新仇一起算，起劲地搬弄是非，大有不把甘茂整垮，誓不罢休之意。
甘茂觉得这回是躲不过了，因为除了这二人，还有另外一股不可小觑的势力－－秦昭襄王的政敌，在他们眼里，甘茂分明就是秦昭襄王的人，而扳倒他等同于翦除秦昭襄王的羽翼，他们哪会客气。
更为要命的是，秦昭襄王为平衡各方之间的政治势力，对甘茂的态度也暧昧起来。甘茂分明意识到自己的处境相当危险，于是，在进军蒲阪的途中，三十六计走为上策，干脆脚底抹油跑到齐国去了。
樗里子不能独立完成作战任务，遂与魏国讲和，就此撤兵。
然而，亦是不省油的甘茂，岂肯干休啊，他借机在国际间又鼓捣出一个联盟来对抗秦国，意图借以恢复失去的权力。那一场不是风花雪月的政变就由这个引子引起。
