三国时期，有人送给曹操一只山鸡。山鸡身材挺拔，羽毛丰满，色彩艳丽，很有神气。曹操高兴之余，下令：“大臣们都来逗弄山鸡，引它起舞，看看谁有这个本事。”
接到旨意，臣子们立即采取措施：有的手舞足蹈，试图撩拨山鸡；有的拿来美食，妄图吸引山鸡；有的则伸长脖子学鸡叫，想逗引山鸡反应……尽管大臣们无所不尽其能，可是，山鸡却一点都不配合，一动也不动，令人大失所望。
一个凑热闹的小孩见此情景，搬来一面大铜镜，立在山鸡跟前。山鸡面向镜子，以为来了伙伴，高兴极了，咕咕直叫，翩翩起舞，越舞越来劲。
曹操笑了，并重赏了小孩。
在这则故事里，大臣们为争宠邀胜，竞相“逗弄山鸡”，但他们只知机械地遵从命令，百般表现自己，却丝毫没有想过山鸡的个性特征，不知道如何投其所好，所以，尽管大臣们丑态百出，也难讨山鸡欢心，只能徒劳无功。
小孩子则脑瓜灵活，眼见大臣们黔驴技穷，他动起了脑筋——正像自己喜欢与小伙伴玩一样，山鸡也一定喜欢自己的伙伴。但一时难以再找一只山鸡，于是就拿镜子来，让山鸡“一分为二”，自己跟自己玩。果然，山鸡舞起来了。
其实大臣们之所以输在小孩手下，就在于大臣守旧，小孩创新，他们的思维意识根本不同。在大臣们心中，只有曹操的旨意，只知依照旨意亲自“逗弄”山鸡，却不敢越雷池一步，属于典型的守旧思维；小孩子心中却没有“旨意”的影子，他只想逗山鸡快乐，看山鸡起舞，于是灵活的脑瓜拐了个弯，就找到了最佳道具——铜镜。
由此可见，我们说的创新意识就是面对问题、矛盾和困难时，敢于破除习惯思维、背离传统陈规、抛弃框框套套，勇于探索新路径，追求新思路、创造新成果。
如同故事中的大臣和孩子一样，在现实生活中，人们的创新意识也很不相同。
有的人习惯于遵循老传统，恪守老经验，宁愿平平淡淡做事，安安稳稳生活，日复一日、年复一年地从事别人为他们安排的重复性劳动，毫无波澜，更乏创造。这种人思想守旧，循规蹈矩，脑子不敢乱想，脚不敢乱走，手不敢乱做，凡事小心翼翼，中规中矩，虽然办事稳妥，但一般不会有多大出息。
有的人却一身“反骨”，你拿苹果直着切，我偏横着切，看看究竟有啥不同；你说“不听老人言，吃亏在眼前”，我偏不听你的，偏要自己闯闯看。这种人不愿死守传统，不愿盲从他人，凡事喜欢自己动脑筋，喜欢有自己的独立见解。他们思想开放，不拘小节，兴趣广泛，好奇心重，喜欢标新立异，最爱别出心裁。因此，这种人脑瓜活，办法多，也最能取得好成绩，达到意想不到的效果。
