蹴鞠演练赛的开幕盛况，像一场纷纷扬扬的雪，大街小巷的飘落，让蹴鞠一下子成为了街谈巷议的热点，当天晚上，长安城不少酒馆的客人，明显比平时多了几分，都是三五人一桌，津津有味的谈论着白天的比赛。“精彩”、“刺激”这样的词语不时从酒客嘴里说出。
同样的话题，随着第一场比赛的结束，也已飘到了皇宫里。李泰虽然没去比赛现场，却派了几个亲信对比赛进行全程跟踪。整个上午，李泰把自己关在书房内，眼睛看着书上的字，但心思总是情不自禁溜出书房，越过皇宫，跑到渭水河边。尽管他想象力非常丰富，却怎么也想象不出渭水边蹴鞠演练赛的情景。
亲信们回来时，李泰正在书房来回踱着步。见到亲信，顾不得矜持，忙让他们把蹴鞠演练赛仔细说一遍，几个亲信中有一个是蹴鞠迷，跟李泰汇报完，忍不住赞道：“可惜殿下没看到，第一场比赛，汉王府和秦府的球队踢得太好了。”李泰听后，脸色一沉，不快道：“本王是让你们打探赛事的，不是让你们夸奖汉王他们的。”那个亲信说完后其实已经意识到说错了话，见李泰生气，赶紧抽了自己一个嘴巴道：“殿下恕罪，小人以后再不乱说了。”李泰沉声道：“你们都出去吧。”“是！”几人小心的答道，轻轻退出书房。
李泰坐下来，内心中，他是希望蹴鞠赛不成功的，哪怕出些小差错也好。然而，亲信带给他的消息却偏与所愿背道而驰。没想到李恪的第一场比赛会如此轰动，如此顺利。李泰想着，随手把桌上的书划拉落地。在李承乾被立太子之后，李泰曾把李恪当成了同病相怜的兄弟，但现在，他对李恪受到李世民的青睐，被委以重任的事情，简直是又羡慕又嫉妒。对他来说，李恪越强，就越有竞争太子的实力，那么，他将来谋划太子之位就会更加困难。这让李泰隐隐感觉到了一种威胁，他不由倒吸口凉气，腾地从椅子上站起，左左右右朝周围看了一圈，回应他的却只有一室的静默。
李泰重新坐下，发狠道：“三哥，我不会让你过的太顺利的。”
李承乾也没去看新蹴鞠演练赛，他自持是东宫太子，身份尊贵，不屑去那种露天场地。但他也和李泰一样，关于李恪和他的行动，暗中都派人密切注视着。和李泰不同的是，李承乾有一个很得力的后盾，那就是他的舅舅长孙无忌。而长孙无忌源于对隋朝的忌惮，他很不喜欢那位隋朝公主杨妃所生的儿子李恪。加之长孙无忌跟随李世民南征北战，大风大浪见得多了，对李恪的心思自然猜得一二，所以，他必须极力拥趸李承乾为太子。
否则，他的结局只有随着李恪的登基而像前朝一样覆灭。如果李恪是个懦弱无能的人倒也罢了，偏偏李恪文韬武略样样精通，这令李世民格外喜爱，却给了长孙无忌无比的压力。今天一早，长孙无忌一连派出两批侍从，前去渭水河边观察打探。待侍从回来后把演练赛盛况跟他一说，他心里顿时沉重起来，看来李恪的能力比他想象的还要出色，长孙无忌坐不住了，他要去东宫一趟，他知道现在的李承乾对于李恪如此顺利的完成第一场眼联赛已经坐不住了，他给他李承乾大气，鼓励。
来到东宫，出现在长孙面前的，是一脸慌张的李承乾，李承乾一见长孙无忌，像见到了救星，急忙道：“舅舅，你也听说了吧，三弟的蹴鞠演练赛很出彩，我们该怎么办呢？”
长孙无忌故作不在乎的道：“承乾不必惊慌，李恪再怎么折腾，也只是玩玩蹴鞠而已，你才是大唐的太子。”
李承乾听后，镇定了些，继而问道：“那么舅舅，我们就听任李恪这么折腾下去吗？”
长孙无忌掠了下胡须，若有所思道：“暂且先让他折腾个够吧，皇上很重视这次蹴鞠在大唐的推广，我们不能冒然出手阻止，就让他先风光几天吧，看看谁能笑到最后。”
“舅舅，你是不是有办法了呢？”李承乾期待的问。长孙无忌笑笑，道：“承乾，你有时间多督促下你的蹴鞠队训练，别等着长安城赛时太窝囊。”
李承乾不解的看着长孙无忌，问道：“我们能踢得赢李恪的汉王府吗？”长孙无忌又是一笑，意味深长道：“输赢对你并不重要，重要的是让皇上看到你也在努力响应李恪的比赛，让皇上知道你很重视兄弟情义。”
“舅舅，我明白了。”李承乾领悟道。
长孙无忌点点头，心中自语道：“李恪阿李恪，册立太子时你表现的出奇的稳重，朝会商议年号，你又展露才华，看来以后我还是不能太过轻视了你啊。”
李世民虽然日理万机，但自从李恪上书策划新蹴鞠赛后，就不时的关注下他的进展情况。今天蹴鞠演练赛几乎倾动全城，李世民作为一国之君，自然很快便已得知。“李恪，你果然没让朕失望啊。”李世民赞叹道，对自己这位皇子又多了几分喜爱。他忽然由李恪想到了杨妃，于是起驾千秋殿，他已多日没来杨妃住处，不禁有些想念。
杨妃由于关心李恪的事情，一早上也派了太监去看比赛，李世民到时，杨妃刚听完太监把蹴鞠演练赛好一顿夸，心情依旧处在激动中，见到李世民，连忙迎上前施礼道：“臣妾参加陛下。”
李世民扶起杨妃，高兴道：“今日恪儿的蹴鞠赛第一场反响很好啊！”杨妃道：“都是陛下教导有方。”
李世民哈哈一笑，道：“你这位做母亲也是功不可没呢。”说着，李世民已将杨妃拉到了自己怀里。
李佑看完比赛在回府的路上，显得一副落落寡欢的样子。通过球赛，李佑感觉到了李恪出众才华和强大势力。这让他也像李泰那样，对李恪充满了羡慕嫉妒。同样是皇子，他李恪为什么就如此能干呢？还不就是因为你的性格和父皇，想象受到父皇的宠爱吗？李佑不服气的想，随即一声冷笑，暗骂道：“李恪，我会让你看到我的实力的，我会让父皇对我刮目想看的。”
此刻的李恪，正和马周、刘仁轨、苏定方、陈其以及柴哲威等兄弟在聚义殿一起庆贺首演的顺利。同时，李恪也请了他鼎汉队的全部队员，还有孙福。
众人聊着上午的比赛，无不谈笑风生，酒席气氛轻松愉快，马周解说了半天赛况，早已口干舌燥，几杯酒下肚，马周声音又恢复了底气，对李恪道：“恭喜殿下，今天的蹴鞠演练赛进行的非常顺利。”
李恪微微笑道：“这都是你和正则等人的功劳啊，常言道：‘好的开始，等于成功的一半。’以后我们要做的，就是保证比赛不出任何差错。”
“微臣明白！”马周道。
“末将谨听殿下吩咐。”刘仁轨和苏定方也道。
柴哲威言谈中，对叶西颇为欣赏，又好奇的问秦怀玉道：“大哥，你队伍中那个被换上场的十一号叫什么啊？看起来病怏怏的不堪一击，蹴鞠踢得却那么精湛。”柴哲威一问，李恪等人的目光都被牵引到了秦怀玉身上，尤其叶西，目光非常迫切，十一号的出场，让他有种棋逢对手的感觉，因此很想知道关于十一号的一些情况。而李恪凭着敏锐的嗅觉，也感到十一号和叶西不相上下。
秦怀玉见问，又见众人都在等待自己开口，便介绍道：“他叫师扬，山东临淄人，生在富贵之家，从小痴迷蹴鞠，只是他父母认为蹴鞠是民间杂耍，终究难登大雅之堂，因此，千方百计阻止他踢蹴鞠，师扬被迫无奈，离家出走，遍访民间蹴鞠高手，拜师学习蹴鞠绝技，不时和市井百姓中的蹴鞠爱好者比赛切磋，渐渐的，师扬就踢出了名气，家父老家齐州的亲戚听说了师扬的事后，正好我在组建蹴鞠队，就辗转打听找到师扬，介绍他来了我的府中。对于师扬，能在正规球队踢球，简直如鱼得水。”
众人听完，频频叹道：“真是难得的人才啊！”叶西的心里，对师扬，不禁有了一份惺惺相惜。
