却说那儿子渐渐长大起来，甚是伶俐聪明，肥头胖耳，面大口方，请先生教他读书，便贡个秀才与他，遮个门户。那有华，始而人叫他是老曹，继而人叫他曹叔叔，末后俱叫他是曹大爷。那儿子，始而人多叫他乳名，继而人便叫他小大爷。他一做了秀才，那有华与人商议，要人改口叫相公。这几个帮闲的道 ：“莫若出一谕单，贴在门上，一则见得令郎是个秀才，二则人皆晓得称呼了。” 有华道 ：“有理，有理。” 于是，即教儿子写个告条，贴在大门上道：示谕家人各佃知悉：本宅大相公，的系真才入学，自今以后，老大爷改称老相公，小大爷改称大相公。除已往不不究外，合行出示，如违定行送官惩治，不贷。特示。
那儿子学名叫曹成器，表字取个孟瑚。自做了秀才，竟是在行，又且会撒漫。在学中做秀才，甚行得通，结社、当会走声气，又有几个无耻的名士去奉承他，“曹盟翁”、“曹社兄”，叫个不了。他也簇新妆未起来，带顶飘飘巾儿，穿领阔带大袖子直身儿，大红方舄鞋儿。小厮撑了锡顶伞儿，家人拿了红毡包儿，准日三朋，在街上摇摆，好不燥睥。只有一件，心上甚是不快。独那位尊夫人，乃是贫时攀就长工的女儿，虽长大起来有得吃，有得着了，终是有种出种，又黑又麻又粗蠢。两只金莲长尺二， 一双玉笋像擂捶， 尊相正合着相书上四句道：立如松，走如风，声如钟，背如弓。
到做亲之日，还不晓得道个万福。惹了他，动不动乱喊乱骂，指手划脚。丈人钱大，又住在庄上，也是个顶尖粗蠢的，又不好难为他。因此每每饮酒中间，对着相知朋友，只管叹气。
一日，有个在门下讨求吃饭的相知，叫做许弄生，在座。
见他叹气，又平日打听得三分心病，因道 ：“孟老兄这样神仙中人，有什么不遂意？这样长吁短叹！” 孟瑚道 ：“人各有心事，不可以告人。” 弄生笑笑道 ：“小弟虽不是袁天罡，也算得个李淳风，已猜着七八了。这事有何难处？如此闷闷？”孟瑚见他说得着意，便接口道 ：“兄以为易，我道甚难。我只恨那宋弘这厮，对汉光武说了这两句，所以就不好依得许敬宗对唐高宗的说话了。” 弄生道 ：“何必如此。世间少什么崔莺莺、卓文君。吾兄若有意于风情，只怕谢鲲的梭儿世间绝少，韩寿的香儿世间尽多。” 孟瑚笑笑道 ：“只是我少这样窍，还须兄帮衬帮衬便好。”弄生道：“这个当得。” 两个笑了一回，又吃了一回酒，别了。
却说那许弄生，是个最不正路的人。听了这句话儿，他留心要弄曹孟瑚几两银子度日。他一头走，一头想，心上就生一计出来。暗笑道：“妙，妙！”一走就走到一个小朋友家去。那小朋友姓孙，名韵士，年纪十七岁，生得眉清目秀，原与许弄生有一手的。见了弄生道：“老兄何来？”许弄生醉醺醺的道：“扰了老曹，特来讨口茶吃。”韵士道：“且坐，待我拿茶与你吃。” 弄生嘻着脸道 ：“我有桩银子作成你，赚来买东西吃，可好么？”韵士道 ：“老兄作成，极妙了。” 弄生扯住他，在耳边低声道：“如此，如此！这般，这般！”说了一回。韵士大笑道：“这甚使得，只是作事不可相背便好。” 弄生道：“这个自然。” 两个作别了。
到了明日，只见许弄生又走到曹孟瑚家来道 ：“孟老，夜来多扰，我看今日如此春天，风和日暖，一路桃花乱放，我意欲同吾兄去闲步步，可得暇否？”孟瑚道 ：“我没甚忙。” 弄生道 ：“闻得南园二郎庙，烧香的女客，两日盛得紧，我们同去看看何如？”孟瑚道 ：“使得。” 两个携了手，一路看去。
只见二郎庙前的烧香船，若大若小，拥挤无数。那些年少的妇人，轻盈袅娜，如花似玉。曹孟瑚看得眼也花，奔得脚也酸。
正看得高兴，只见又有一只小鱼船来，中间坐着一个缟素妇人，你道生得如何？妖冶风情天与措，青瘦香肌冰雪妒，滴滴樱桃红半吐。一树梨花初番雨，海燕空惊无处去。含情凝睇倚江滨，疑是洛川神乍起。
——右调《小梁州》那许弄生远远望见，慌忙报与曹孟瑚道 ：“又有一个绝色妇人来了。” 孟瑚似失心风的，飞奔去看他上崖。谁知只因这一奔，众人便拥满在岸边，跳板也没处放了。只见那船中那个妇人，牡丹头，白春罗细堆纱花的袄儿，臂上金镯露出，两个丫环扶着，欲起船来，见岸上人太多，道 ：“不要上岸了，等人散一散再处。” 口中说着，将金扇掩了口，坐而不动。那许弄生与曹孟瑚，看得忒肉麻了。那妇人见了，不觉笑了一笑，对家人说：“你在庙中去拜拜，点了香烛，化了纸马回去罢。”把鬓儿掠一掠，将孝包头上蜜腊金结一擎，又往外一张坐了。
只见家人庙中烧了香，下船来回复道：“香烛点了，纸马化了。”妇人道：“如此，叫船家开船罢。”那船家竟撑开船去了。弄生同着孟瑚，烟也似沿河而奔。那妇人见他随着船走，又笑一笑，伸手把帘儿垂下。孟瑚对弄生道 ：“你可见他对我笑么？”弄生道 ：“还是对我笑。” 孟瑚打一下道 ：“放屁！他明明爱我，你怎么夺人之好。” 弄生道 ：“且慢！不要动这样虚火。” 孟瑚想道 ：“但不知他住在那里？”弄生笑道 ：“你请我一请，我就同你去访他出来。”孟瑚道：“请到不难，你如何便访得他出。”弄生道：“我自有个绝妙诀窍，一访就着。” 孟瑚笑道：“当真要请，请了要寻还我的，不要骗来吃了。” 就丢开手。
弄生道：“你试试我的手段看。”孟瑚道 ：“我今日走得倦了，一事两勿当，就在酒店中请你。” 两个进了店，孟瑚将一块大银子，对酒保道 ：“蹄子熏鸭鲜鸡，再做了一锣鲭鱼面，时新果子。酒要状元红。”酒保道 ：“是。”少顷，搬了满台，你一杯，我一杯，吃得一个不亦乐乎。 孟瑚道：“请便请了你，且说如何寻法？” 弄生道：“你不晓得这只船，就是南潼子门的船，方才我有心，船上的水牌，及船家的面脸，我已细细记着。
今夜少不得原歇在那边，我只说要叫船，寻着那船家，就问你今日揽了那一家的生意， 一问就得知下落了。” 孟瑚笑道 ：“有窍，有窍！还是你。但如今就去便好访着了，明早到里书房来回复我。”弄生道 ：“是。”作别去了。
孟瑚归家，一夜睡不去，细想道 ：“必是个孀妇，若得他上手，也不枉了我老曹这个风月财主。” 只见明日清早弄生来了，嚷道：“我是上八洞神仙， 果然一访就着。” 孟瑚忙道：“是那等样人家？”弄生道：“是个少年孀妇，住在西园左侧，也是大人家，新守寡的小姐。” 孟湖笑道 ：“我也是仙人，我心上也道是个孀妇。是便是了，你有何妙计，可以括得他到手便好。” 弄生道 ：“你这样性急，且是说得这样容易。” 弄生道 ：“闻他还要到西山烧观音香，你如今将一二两银子，也定只船再去看他，或他有些意思，便好算计。”孟瑚道 ：“凭你，凭你，只图上得手谢你。” 弄生笑道 ：“论起来，你这样着魂，上了手，要谢银一百两。” 孟瑚笑道 ：“若果然弄得上手，五十两如何？”弄生道：“取笑还是当真？” 孟道：“当真。”弄生道 ：“既如此，先拿些来香香手，还你一图就成。”孟瑚道：“你真有这本事？”弄生道 ：“岂不。” 遂将一包银子在桌上一拍，道 ：“看本事还钱。” 弄生道 ：“不是夸口，说经了我的手，如瓮中捉鳖，手到拿来。” 即将银子袖了，又道 ：“将一两去定船，我再打听确了，即来会你。” 于是弄生风也似去了。
又隔了两日，只见弄生走来道 ：“船已定了，不想那妇人前日伤了风，病起来， 道还要隔两日去烧香哩。” 孟瑚道 ：“不要哄我。”弄生道：“这样可是个人相知间，哄你什么？”于是又去了。又隔了一日，只见许弄生笑嘻嘻奔来道 ：“我为你费尽心血，闻得他病虽好些，还不提起到西山去。被我以借坐为名，坐在他间壁乡邻人家，那人家姓何，其人叫做何老官。
我细细问他，做什么生意的。 那老儿道：‘我老人家与王宅看看门儿。’ 我便接口：‘哪个王宅？’ 他便道：‘我们是？ 山〔人〕， 因去年相公死了，娘娘是个小姐，年纪又小，被族中期负他，他权住在这里。里边无人， 我替他管照管照门儿。’说罢，手中拿把酒壶去买酒。原来此老是爱这杯中物的。我道：‘何伯伯，我借坐了半日，肚中饥饿起来，意中也要买壶酒吃，敢趁便同买一买么？’那老儿道：‘这个何妨。’我就在十两头里，拿一块来与他道：‘何伯伯，央烦你去替我买了几只熏鸡，一只蹄子，买了三斤好酒，余的找了钱罢。’ 那老儿见我大开手，就道：‘你一个人吃这么多。’ 我道：‘相知间，同你吃三杯，你不要破钞了。’老儿笑笑道：‘初相知，怎么倒要扰你？’又口中说：‘我就去买。’不多时，俱买来了。我与他，你一杯，我一杯，饮酒中间，被我细细问他。原来王小姐是个？山人，最爱风月，极喜兑好首饰打扮，爱着绕地长裙。两个丫环，一个叫春云，一个叫绿梅。
王小姐又会吃酒，又会做两句歪诗，又喜时常在门首玩耍，我如今同你到那里去走走，或在门首再看他。看看或者有些好光景， 不消到西山去得，也未可知。”孟瑚道：“既如此，今日就去，只看缘法，可凑巧否。”两个急走到西园那边来，只见旷野间，一个大墙门前一带杨树，杨树边果然一个穿白的妇人，倚在丫环肩上，在那里闲看。许弄生忙拽孟瑚的衣袖道 ：“你看，你看。” 曹孟瑚一看，宛然是船中的那个。孟瑚踱来踱去，恨不得上前去扯他一把。那妇人见孟瑚看得着相，含着笑，低声对丫环道 ：“这个人恰像前日二郎庙里，跟着我们船走的，为什么倒在这里？”孟瑚听得二郎庙三字，道 ：“他有心，所以记得。” 因此一发狂荡起来。那妇人对孟瑚又笑了一笑进去了，叫声：“春云，关上了门。”那丫头口便应了，又立在门首望望，那孟瑚见旷野无人，竟大着胆，上前去一个肥偌，道 ：“姐姐可认得二郎庙里的人么？”那春云道 ：“认得。你是什么人？没廉耻。” 嚷起来。弄生忙道：“姐姐不要嚷， 我们就是你们何伯伯的相知。” 春云道：“就是何伯的相知，也不该如此不尊重。” 弄生道 ：“他是书渴子，我央何伯伯来赔你的礼罢。” 春云关了门，进去了。
