十天之后，王韶的信使把信送到王安石家，王安石刚刚下朝，在家吃午饭。这时，王安礼自经吕公弼举荐，回京后便住在王安石家里。王安礼与王安国不同，他并不反对王安石推行常平新法。因父亲死时王安礼和王安国兄弟都还年幼（还有一个小弟王安上），王安石刚踏上仕途，已担起了扶养弟弟两个妹妹的责任。当时家境十分困穷，兄弟间的情谊却是很深。王安礼与朋友相聚，偶尔有人数说新法的不是，或语言中略微对王安石不恭，王安礼必起而辩驳，而且神态忿急，这是王安礼与王安国不同的地方。王安礼曾去保康门找过王安国，劝王安国和他同住在王安石家里，兄弟间好有个照应。王安国没有答应，说是不耐烦见吕惠卿、曾布那些人。王安礼面君应对也颇称旨，赵顼本想重用王安礼，经王安石力辞，做了崇文院校书。因王安礼的关系，王安石家吃饭就分了两桌，王安石和王安礼、王雱在外间，吴夫人、庞氏和王防、云儿在里间。王安石和王安礼、王雱正边吃着饭边说笑，王安石对王安礼说道：“做哥哥的没让你做一个好官，不会怨我吧？”
王安礼笑道：“哥哥做了宰相，莫非我还能做参知政事？那朝庭不是我们王家的了？我要做好官也得你辞了宰相之后。”
王安石说道：“我真想辞了这宰相，回金陵管一郡之地，自自在在的过上几年太平日子呢！”
王安礼又笑道：“哥哥做这宰相，譬如一朵鲜花开得正足，四周蜂聚蝶舞何等热闹，一旦门庭冷落，哥哥还耐得住寂寞吗？”
王安石说要辞去宰相，这是兄弟俩话赶话说出来的，其实也是真心话。王安石辞不辞宰相，与王安礼仕途关系不大，王雱就不然了，他是不愿父亲辞去宰相的。他说道：“只怕爹爹还要勉为其难的当上几年宰相，不论从公从私，此时还辞不得。”王安石正想再说点什么，门公李平带了一个人来。
宰相府第，门上有八名军士分两边站立护卫，十分威势。不过王安石不要这等威势，仍然差一门公应接客人。因为张世英是王安石事实上的总管，事情烦多，便叫原本喂马的黑头做了门公。黑头这名字叫起来不雅，因他本姓李，便唤做李平，做事倒还规矩。李平正打算吃饭，门外一声问讯：“门上有人吗？”李平走到门外，见一军士刚跳下马背，忙陪笑说道：“原来是位军哥，不知有何贵干，只怕到得不是时候。”
这位军士说道：“我是秦凤路缘边安抚使王韶王大人差来的，有信面呈丞相，劳驾通报一声。”
李平听说是王韶派来的信使，倒也不敢怠慢，明知此时王安石正在吃饭，不好打扰，拼着吃挂搭，把信使一直带到内堂门口说道：“启禀相公，小的本不该进内堂打扰相公的，因是王韶的信使，小的怕耽误了公事，斗胆把人给带进来了，请相公恕罪。”
王安石听说是王韶的信使，嘴里“噢”了一声，说道：“本该如此，何罪之有？”
那信使单腿跪下，两手一拱说道：“小的给丞相大人请安。”
边书所传祸福最是难料，王安石心中惊疑不定，及见这信使虽然满面风尘之色，神态倒也安定，不过有点拘谨，遂放下心来，问道：“王韶可好？”
信使又打了一躬答道：“安抚使大人安好，要小人多多拜上丞相。”
王安石说道：“免礼。呈上信来，李平带他去外堂用饭。”
王雱走到门口从信使手中接过信来，递给了王安石。王安石略一过目，把饭碗往桌子中一推，站起来对王安礼和王雱说道：“你们慢慢吃，我进宫面君去了。”
王雱问道：“爹，王韶有什么要紧事吗？”边说边从王安石手中拿过信来看了，笑道：“拓地一千二百里，好得很啊？爹把这半碗饭吃了再进宫禀告皇帝也不迟。”
此时王安礼也看完了信，笑道：“你没见后面两句，高遵裕要来京城，王韶要去秦州接受勘问，通远军唱空城计么？你爹还有心思吃饭？”
王韶的这封信使王安石又是高兴又是着急，他放下饭碗穿上公服便即进宫，刚进宣德门，恰好兰元振带着两个小黄门从右掖门出来。兰元振见了王安石，笑嘻嘻抱拳说道：“咱家给王大人行礼了。”王安石也笑着拱了拱手，嘴里说道：“还礼，还礼。”兰元振又笑道：“王大人是进宫见官家吗？官家去天章阁了，咱家左右无事，本打算出宫走走，恰好遇见大人，咱家正有两句话要对大人说，这就带大人去见官家如何？”
王安石说道：“如此最好，只是有劳兰公公了。”
天章阁还在会庆殿之西，龙图阁之北，里面放着真宗御制图籍符瑞宝玩之物和国史宗正寺所进的属籍。兰元振带着王安石一路前行，过了三大殿往西，出需云楼不远便到。路上兰元振问王安石：“咱家做了几年内侍省押班，便是按资历也该升副都知了吧？”
王安石答道：“中书原有这个意思，不妨再过些时，看枢密院有何打算也还不迟。”
兰元振说道：“如此有劳大人了。”走了几步又说，“前几天我听李若愚说起，京师自建市易司，油价贵了，不知是与不是，请大人斟酌。李若愚是在皇上面前说的，皇上要问起你也说不定。”
王安石说道：“有劳公公提醒，此事我已尽知，料也无妨。”
兰元振和王安石边说边走，不觉到了天章阁，兰元振走上台阶，站在阁门前扬声报道：“启奏陛下，王丞相王大人在阁门外求见陛下。”只听天章阁里赵顼笑道：“王安石不给朕以半日闲吗？”
话音刚落，赵顼从天章阁里走了出来，后面跟了天章阁待制王天民。王安石连忙向赵顼行礼。赵顼说道：“免礼免礼，朕想来天章阁找点书看看，学点平治之术。做了皇帝，有批不完的奏折，真没空读书了。朕潜邸的二千余册书其实也未毕读，都送给了司马光了。”
王安石说道：“书曰：‘兢兢业业，一日二日万几’。陛下万几之余而好读书，古来英君未能过也。其实稗官野史、坊间话本尽多启人心智之言，如臣农桑医书无所不读，非无益也。臣观佛书，其意亦与经合。”
赵顼走下台阶，王天民也忙着给王安石行礼。赵顼问道：“佛乃西域人，言语与我不同，其道理竟无异？”
王安石说道：“苟合于理，虽鬼神异趣，无以易也。”
赵顼说道：“说到经术，如今人人乖异，何以一道德？卿有所著即可颁行，令学者定于一。”
王安石说道：“诗，已令陆佃、沈季长作义，臣每与商量而后定。”
赵顼仰脸看了看新叶甫成的桐荫，笑道：“安石见朕必有要事，天章阁里一股霉湿之气，不进去了，就在此处坐而论道吧！”
内侍听了，连忙给赵顼抬了一张圈椅，也给王安石端了一张雕花木墩。天章阁待制王天民见皇帝与丞相议事，连忙躬身告退。王安石待赵顼坐了，先谢了坐，说道：“臣接王韶来信，其意甚佳，特进宫恭呈御览。”说完从袖中取出王韶的信递给赵顼。
赵顼看完笑道：“这个王韶，倒是深孚朕望，拓地一千二百里，招附三十余万口，乃前所未有之事，朕好生喜欢！”
王安石说道：“高遵裕回京，王韶要从通远军去秦州接受勘问，只怕不妥。”
赵顼说道：“王韶又无别事，既然高遵裕来京，安抚司不能无人，宜令王韶速归本司，秦州制狱如有所问，由王韶实封文字应对。”如果王韶只要书面回答勘问，行动上便可以自由了。
赵顼说得高兴，有点口渴，回头看了司茶的内侍一眼，内侍连忙把茶奉上。赵顼说道：“赐丞相茶。”内侍又给王安石奉上一杯。王安石端过茶杯抿了一口，又把茶杯放在了内侍托着的盘中。
此时赵顼情绪很好，笑逐颜开，坐着不足以挥洒内心的喜悦，他站了起来，踏着满地斑驳的阳光，缓缓踱着步。王安石也连忙站起来，跟在赵顼一侧。王安石说道：“欲弹压羌夷，需增通远军的气势，宜把秦州的宁远四寨割归通远军辖管。”
赵顼说道：“此事吕公弼与文彦博必不同意，给通远军增军如何？”
王安石说道：“增军即要增费，割归四寨，守寨军人已多，可不必再增。陛下下诏，吕公弼和文彦博不会抗旨。”
赵顼说道：“此话说得是。”
王安石说道：“缘边安抚司言通远军宜建学校，臣以为亦宜许之。”
赵顼眼睛一亮，说道：“通远军建学校吗？好得很啊！此乃教化蕃民，安边之大计，准行准行！”
王安石说道：“种世衡在环州建学，令蕃官子弟入学，平居之时汉蕃亲善，缓急之时僻如人质在州。本是极好之事，监司尚以为不可，反遣官体量。”
赵顼说道：“种世衡甚有计谋，其建学非偶然也。”
王安石说道：“陛下圣明，凡欲成大事立大功业，必能见众人所不见，种世衡、王韶是也。而王韶只能以二、三分心力经营边事，倒要以七、八分心力防备人沮害，凡王韶所用之人，谁敢向前？”
赵顼说道：“卿言甚是。不过木征须早翦除。”
王安石说道：“岂但木征，董毡、西夏皆在措置之中，诸路自可高拱无事。”
赵顼说道：“王韶既已无人可沮，自可建立功业。经制两江和梅山之事，乃是肘腋之事，与蕃部不同。卿举荐章惇，自无不当，章惇何日离京？”
王安石答道：“日内便要离京了。”
时节已是初夏，阳光直射到身上已觉过暖，桐荫中却是十分的适意。仰看桐叶，娇绿滴翠，游目四顾，龙图阁、宝文阁、显谟阁俱在望中，透过桐荫，龙图阁只见宫墙一角，宝文阁和显谟阁却可见到屋顶的琉璃瓦在阳光下焕发异彩。赵顼从王韶经制蕃部说到章惇经制两江和梅山，不觉逸兴湍飞，笑对王安石说道：“人有才不可置之闲处，汉武帝亦颇能用人。”
王安石见赵顼兴致很高，指陈起古代君王来了，也就顺着赵顼的话说道：“其实武帝所见甚下，用人也只卫、霍辈，虽天下户口减半，也未能灭匈奴。”
王安石并没有附和赵顼的话意，而是以宰相的眼光评价史事，赵顼也不以为忤。他接着说道：“武帝多欲，是以弊多。”
王安石说道：“多欲不会害政，齐桓公也多欲，注厝方略，不失为霸天下。”
赵顼说道：“武帝不仁，以一马之故劳师万里，七十余人封候，视人命如草芥，所以天下户口减半。人命至重，天地之大德曰生，岂可如此？”
王安石躬身说道：“陛下乃仁德之君，恩泽被于天下，此庶民之福也。”
君臣两人把汉武帝评论了一通，赵顼忽然想起什么，问王安石：“朕听人说京城自建市易务，油价贵了，有无此事？”
刚才兰元振曾对王安石提起，现在赵顼果然问了，王安石答道：“此必李若愚之言，淆乱圣听。臣曾问过吕嘉问，并取市沽及油店私簿检视，油未尝增价。”
赵顼说道：“朕闻榷货卖冰，致市民卖雪都不准。”
王安石说道：“卖冰乃四园苑所为，非市易务。陛下聪明旷绝，拔王韶于选人以治边，王韶果能治边；拔程昉于近习以治河，程昉果可以治河。然王韶屡见疑沮，几为谗诬所废；程昉尽力公事，而陛下乃信谗说。陛下虽有旷绝之聪明，却又每被小人所蔽。”
王安石这番话，说得赵顼笑了起来。他说道：“朕接张茂则程昉奏告，二股河已开，第五埽也已筑成，张茂则和程昉治河有功，自然该赏。朕已下诏在北京设御宴犒劳。李若愚也提举奉天寺去了。朕虽有小人所蔽，终也未信小人。”
王安石刚说了句“陛下圣明”，忽觉一阵昏晕，身体晃了两晃，连忙扶住身旁的梧桐树。赵顼见状，吩咐内侍扶王安石在凳上坐定，问道：“卿感觉如何，要不要传太医？”王安石闭着眼睛，略定了定神，轻轻摇了摇头，说道：“臣歇息一会就好，不必传太医了。”他喘了一口气，接着说道，“臣久劳乏，近又患疾病，恐妨职事，辜负陛下知遇之恩，乞辞相，请东南一郡。”
听说王安石要辞去宰相之位，赵顼满脸惊愕之色。他走到圈椅边却没有坐下，而是两手撑着椅背，吃惊的看着王安石。王安石见赵顼站着，想要站起来，赵顼命内侍扶住，说道：“卿不当如此说。卿有何病？当是别因。莫非卿所怀未尽？若言之，朕何曾违卿？”
王安石说道：“臣自二月以来，即欲上言，若得一、二年在外休息，陛下不以臣为无用，臣亦不敢言劳。”
赵顼说道：“天下事方有绪，卿若去，如何了？卿所以为朕用者，非为爵禄，但以所怀可以****，朕所以用卿，相与尽其道以乂民而已，亦岂有他？”赵顼说到这里，有点动情，不等王安石说话，继续说道：“自古君臣如卿与朕相知极少，岂是近世君臣可比？如冯京、文彦博，尚可作如是说，卿何能以劳逸为言？自卿在翰林，朕始闻道德之说，心稍开悟。卿乃朕师臣也，断不许卿走。”赵顼略停了停，仿佛意犹未尽，接着说道：“卿不可上表言退，使四方闻知，或生观望，疑朕与卿君臣间有隙。”
听了赵顼这番腹心之言，王安石也颇为感动。他说道：“臣荷陛下知遇之恩，固当竭死节，诚以疾病衰耗，恐不能副陛下任使之意，本不敢造次上言，久自忖度，终须上烦圣听，乞陛下详察。”说完站了起来，向赵顼躬身说道，“臣告退。”
王安石是面向赵顼躬身向后退行的，赵顼不觉绕过圈椅跟了过来，说道：“卿切不可入文字求退，不可，万万不可！。”
王安石说道：“臣遵旨不入文字，候一、二日再乞对。”
赵顼说道：“不必如此，终不许卿去。外人顾望，恐害政事。”
