董小一扶着白发苍苍的老娘，看着面前长满杂草杂木的荒地，眼泪都下来了。董家原来也是昌国的大户，可当年封界令一下，祖传的土地一下子就保不住了。他爹只是理论了两句，就吃了县里的一顿板子，回到家没拖过两天就死了。眼见得爹死了，娘病了，田也没了，他一气之下便带着家人投了反清的义军，一晃已经二十多年过去了，其间妻子和两个儿子先后在逃避清军的追捕中早早识趣，原本以为这辈子再也没有机会拥有一份属于自己的田土了，没想到突然间就跟着大队到了东宁，随即便被授予了面前这块面积三十亩的荒地。
“儿啊，这块地真的就是咱们家的了。”老母亲眯着已经浑浊的眼睛打量着这块小小的领地，似乎至今不敢相信。“头三年不用缴税，再后两年的田赋减半，而且还不用缴人头税。”老娘问一句，董小一便应一句，忽然老人嚎啕大哭起来。“他爹，咱家又起来了，他媳妇，你怎么就没有活到今天看一看呢。”
“娘，这是喜庆日子，莫哭了，今后的日子会更好的。”董小一胡乱的抹了把脸，然后带着哭音劝说着老母。“先回家吧，颜儿估计已经收拾好了屋子，等明个开始，儿子就卖力的把地开出来，年内还说不定能种上一茬菜蔬呢。”
董小一所在的村子一共有二十六人家，正好是东宁基础单位的一“甲。”这也是营造者特意的安排，就连屋子都是统一形制的竹筋混凝土预置板房，虽然看上去外形单调，但此时此刻在董小一的眼里就是梦中的天堂。
回到家里，小女儿董颜儿已经重新布置好了家，说起来，董家来台时也就两身衣服和一条麻被，其他什么碗筷、桌椅还有箱柜都是官中发下的，董颜儿要做的就重新打扫一边，另外就是把灶升起了，烧水做饭。
不过等到董小一回到家里，院子里已经来了不速之客：“颜儿，这几位是。”
“姑婆、爹，回来啦。”看到奶奶和爹慢慢的挪回来，董颜儿马上迎了上去，同时一一介绍道。“这位是隔壁的李家婶子，这位是村西头谢牌首家的荷娘姊姊，这位高婶。”董家所处的这个甲事实上并未填满，至今只到半数，其中一户甲长、两户牌首是从台南迁来的，还有九户分别是从泉州、兴化以及马六甲实台的，正所谓有缘千里来相会，所以尽管在沟通上颇有些障碍，但彼此的交往却是第一时间展开了。“这些柴火和菜都是都是李婶她们送的。”
“怎么好烦劳各位乡党。”董小一马上作揖谢着，尽管不知道他在说什么，但看到动作，明白怎么回事的几个女人都福了一福作为回应。
“今后就是邻居了，大家彼此照应也是应该的。”谢牌首的老婆很是爽朗的说着，只是叽里呱啦的客家话让董小一有如鸡同鸭讲。“对了，还是先把老人家扶到屋里休息吧。”
董小一勉勉强强听懂了几分，于是告罪一声，先把母亲扶近屋，老太太刚刚坐下便一把抓住儿子的人：“人家又送柴又送菜的，可不管人家存了什么心思，你可别给人家脸色看，得罪了邻居不好，咱们毕竟才初来乍到。”
“说起来连米都是从官府赊的，儿子真不知道人家图谋咱们什么。”董小一苦笑道。“不过，娘尽管放心，这些事儿子还是晓得的。”
董小一出了屋子，李绅她们几个还围在董颜儿身边评头论足，此时见得董小一重新走出屋子，高婶便满脸堆笑的夸赞道：“颜儿手脚勤快，董老哥日后可是有福了。”
“李家的，谢家的，还有高家的，人家刚刚搬来，你们跑来凑活什么。”董小一还没有搞明白高婶在说什么，一个声音从篱笆外面响了起来，很快，一个人推开院子的扉门走了进来。“还不给我统统回家。”
如同见了猫的老鼠，这几个妇人忙不迭的跑路了，这个时候董小一才看清楚对方就是在村口接自己一家的本甲甲首，于是忙不迭过去见礼着，就听甲首用一种带着浓郁闽南音的南直隶官话一字一顿的说道：“原本兄弟今日才搬来，在下不该来打扰的，不过路过时听得你这里热闹，所以有些话还要交代。”
好不容易听懂了甲首说些什么的董小一忙请他进正屋落座，对方却摆摆手：“不必了，话不多，我交代完就走。”
说着，甲首扫了扫慌忙躲进柴房的董颜儿：“警察司在你的入户执照上写了大侄女过了年就满十五了？没有定亲吧？那几个婆娘怕是就为这个来的。”
为董颜儿来的？董小一模模糊糊的，就听甲首继续道：“本藩男多女少，婚配颇多困难，他们或许自家兄弟或是娘家兄弟尚未成亲，所以想趁着董老哥初来乍到讨个便宜，不过本藩自有体制容不得他们胡来。”
甲首说到这停了下来，等董小一消化了话中意思后才继续说了下去：“董老哥如今是鳏夫，而且没有子嗣可以继承家业，因此根据本藩的章程是可以招赘的，但不知董老哥是不是有这个意思，若是有这重意思，那我就要报上去，在全保甚至全里为老哥挑一个棒小伙。”
招赘，当然要招赘，否则这个家业岂不是不能长久的，但是董小一想得更多，于是试探道：“姑娘年岁尚小，这件事是不是能缓缓再说。”
“本藩法度，女子最早十五、最晚十七必须出嫁，若是逾期未嫁，家中父兄是要吃官司的，大侄女过了年就十七了，可没有多少的时限了。”甲首平淡的陈述着。“而且老哥刚刚拿到地，要熬熟了可不是件轻巧事，我看老哥岁数也不小了，早点找个帮手，早点还清了官方的借贷，还能少不少利息呢。”
“甲首说得极是，只是董家刚刚来到东宁，家中并无半点积蓄，这嫁妆如何而来。”按当时闽浙一带的规矩，若是女子出嫁时没有丰厚的嫁妆，嫁入夫家之后是要受到歧视的，所以董小一才有这么一说。
“老哥糊涂了，你是招赘不是嫁女，要准备什么嫁妆。”甲首呵呵一笑，继续用难听的官话折磨着董小一的神经。“而且本藩的规矩，只讲究男方的聘礼，不讲究女方的嫁妆，老哥招赘虽然没有那么多的进项，不过偿还欠官府的那些吃食钱肯定是绰绰有余的，就连到时候摆席面的花销也是足够了。”
“娘，就是这么一回事。”送走了甲首，董小一回屋向老母亲报告着。“甲首临走时还催着让我早点把事情定下来，省得日后邻居们不好相处，儿子想想也是，只是还请母亲决断。”
中国向来讲究早生早育、多子多孙的，如《诗经大雅假乐》中就有“千禄百福，子孙千亿。”的颂辞，因此女子十三、四、五岁就结婚是很正常的，甚至童婚也不少见，男女七、八岁便结婚合房，而董颜儿能拖到现在也是有原因的。
“颜儿可是许过人的。”老人家幽幽的说到。“虽说还没成亲，男方就死了，可望门寡人家会不忌讳？而且既然许人了就该守节，咱们家。”
董小一忙打断老娘的话：“娘，刚刚儿子也跟甲首说了，可甲首说，东宁这边有章程，寡妇未过三十五岁也必须重嫁，否则夫家和娘家的长辈都抓到官府去站枷。”
“什么。”老妇人一愣。“难道不让守节吗。”董老夫人也是秀才家的女儿，自然小时候看过《烈女传》的，虽然不见得愿意看到董家绝后、孙女一辈子孤苦伶仃，但依旧有些不可思议。“礼教人伦都不顾了，这未免有些丧心病狂了吧。”
“娘，这话不能说啊。”董小一惊慌的看了看四周，自然是没有隔墙之耳的。“东宁如今跟鞑子硬耗，看起来仗还有得打，打仗靠什么，还是人呢，若不强制婚嫁，这人能凭空变出来吗。”董小一悻悻的说了一句。“都这个时候了，还管什么礼教啊。”
老太太默然了，随即点了点头：“既然官府有这个律令，咱们也不好违抗，只是颜儿那里，你做爹的应该去劝一劝，我这个苦命的孙女啊。”
这个时候就听到房门忽然哐当撞了一下，董小一当即回头看去，就看见董颜儿捂着脸向西面的柴房跑去，他跟母亲告了一声，便追了出去，在柴房里看见哭得跟泪人似的女儿。
“颜儿，这几年苦了你了。”董小一脸上也挂起了泪珠。“不过如今好了，这甲里只有咱们一户是舟山来的，不会有人再嚼舌头，说你是扫把星了，一切重新开始吧。”
“爹。”董颜儿一下子扑倒董小一的怀里嚎啕大哭。
“好了，好了，这么大的人了。”董小一摸了摸女儿的头发，头微微上抬，透过柴房中的小窗，他看见了渐暗的蓝天，他仿佛是在劝说女儿，也仿佛是在坚定自己的信心。“莫哭了，一切都会好起来的。”
