“欧比号”是一艘450吨级小型商用盖伦船，其名字取自香料群岛中的欧比群岛，是荷兰联合东印度公司麾下150艘商船中极少数用殖民地名字命名的。虽然“欧比号”的吨位不大，但却装备了包括4门12磅炮、4门9磅炮在内的18门火炮，在同级别甚至更大一些的武装商船中也算是绝无仅有的，所以理所当然的被联合东印度公司香料群岛舰队选为巡逻分队的一份子，以监视北部海域可能出现的华夏水师。
不过这个安排却让“欧比号”陷入了窘境，要知道“欧比号”火力再强大也只不过是一艘武装商船，根本没有办法与正规的军舰相提并论。这不，此刻，两艘夏军一等信报船正一左一右的将其夹在当中，激烈的炮火丝毫不逊于主力舰之间的对抗。
虽然与“欧比号”相比，夏军一等信报船干舷较低，但夏军一等信报船系飞剪船型，速度极快，笨拙得多的“欧比号”根本无法摆脱夏军的追击，而且夏军一等信报船同样装备十八门火炮，甚至口径更大，因此以一敌二时，“欧比号”便陷入了苦战。
好在，这一次荷兰人的上帝在冥冥之中保佑了“欧比号”——就在“欧比号”半数以上火炮被夏军摧毁的危急时刻，一枚如有神助的链弹打折了左侧夏军信报船的主桅杆，夏军信报船顿时失速，在危机四伏的大海上，失速意味着成为待宰的羔羊，为了确保友舰的安全，右侧夏军信报船也只好放弃追击，“欧比号”这才得以侥幸逃脱。
“欧比号”遇袭的事实，宣告了夏荷战争的开始，为了防止己方被堵在海港内，荷军香料群岛舰队扬帆出港，主动寻找夏军舰队意图决战。
荷军香料群岛舰队主要由十四艘40门炮以上军舰及三十艘武装商船组成，其中最大的是60门炮的“维尔号。”说起来，总数超过1000门火炮的香料群岛舰队在整个东南亚也是首屈一指的。
浩浩荡荡的荷兰舰队自德拉地出发之后，计划越过马鲁古海峡进入苏拉威西海。只是才开到桑吉群岛附近，一艘50吨级无武装通报船便带来了夏军正在炮轰万鸦老的消息。尽管知道这可能是夏军诱敌之计，但自觉无路可退的荷兰人还是选择了正面迎战。
华夏武成十六年四月十三日，苏拉威西海海战爆发，夏荷正式开战。
“发旗号。”望着远处朵朵白帆，开国伯、嘉议大夫卫芳表情严肃的命令到。“各舰队依次跟随本官坐舰，不得随意扰乱阵型。”别怪卫芳慎重其事，这毕竟是华夏水师第一次跟欧洲海军强国交手，可谓是华夏水师三十年来的最大考验，由不得他掉以轻心。“在通告各舰，是役尽可能击沉，断不能让红夷又卷土重来的可能。”
“将军阁下，中国人的军舰已经排成了单纵列。”在卫芳下令的同时，荷军旗舰“维尔号。”上，船长沃德上校向荷兰海军少将坦丁德亚古里安男爵报告道。“打头几艘的应该都是六十门炮以上级别的战列线炮船。”
“华夏人的战列线炮船数目真多啊。”望着单筒望远镜里影影绰绰的舰影，亚古里安少将感叹道。“的确不愧是东方最强大的帝国，但是几十年前还在用那些慢速戎克船的他们真有能力操纵战列线炮船吗。”少将冷冰冰的命令道。“告诉荷兰的海员们，请用火炮好好教训这些中国人，让他们明白在大海上谁才是强者。”
亚古里安少将的自信是有道理的。第一，荷军的数量较多，总计有44艘参战舰船，而反观夏军方面大约只有三十六、七艘战舰；第二也是最关键的，荷军目前处在顺风的位置，夏军必须在阵前转向才能与荷军实现互射。当然亚古里安少将也有意识的忽视了一些关键问题，譬如夏军的舰船数目虽少，但船载火炮数目较多；又如夏军是经过严格训练的军舰，而荷军中主力却是纪律性较差的武装商船等等三刻钟后，双方已经彼此靠近了，这个时候亚古里安少将仔细观察了夏军战列线炮船与众不同的形制——夏军巡洋舰也是采用飞剪首，无艏楼和艉楼，因此在同样吨位下船体更长，长宽比也达到惊人的四点五比一的水平，由于有艏桅和艉桅，因此挂的帆更多，但看上去操帆的水手并不太多，这让将军阁下很是迷惑。
然而还没有等少将得出结论，“维尔号。”船身一阵晃动，巨大的轰鸣声随即响起，苏拉威西海海战的第一炮就此打响了。就见对面夏军舰船的侧面也喷吐出无数的火焰，随即，冲天的海水如暴雨一般洗礼了彼此。
由于相对而行，因此一轮炮火之后，彼此就交错而过，不过两军的水手们并没有因此松懈，因为第二艘敌舰很快就此出现在彼此的视野之中。
四十几条战舰首尾相连，足足有几海里长，就算是以四节速度相对行驶的话也需要将近半个多时辰，然而这个时候军舰与商船的差距就显现出来——虽然因为相对运动，彼此的命中率都不算太高，但船壳厚实的军舰挨了多枚炮弹还问题不大，船壳单薄的商船只要挨上一两枚就出现漏水等诸多问题。
其实出现这一现象，也和双方装备的火炮有关。荷军战舰装备的火炮主要是12磅长炮、18磅短炮，24磅以上火炮数目极少，武装商船更是只以9磅炮为主，间有少量12磅炮、18磅炮；而夏军参战的三等、四等巡洋舰装备的是十五分长炮和十五分短炮，完全和荷军不是一个数量级的；因此对射之后，荷兰人理所应当的吃了大亏，至少有4艘武装商船被直接打爆，另有5艘重创，夏军方面只有4艘巡航船因为桅杆折断而被荷军炮火围攻，但依旧依靠水密舱的挣扎在水面之上，如此一来，双方在船只数量上的差距已经被拉近了。
等到夏军开始掉头了后，纵队尾部的荷兰武装商船更是遭到左右夹击。
这个时候，亚古里安少将发现了夏军的巡洋舰居然比自己舰队中的所有战舰速度都要快，这就意味着，自己舰队根本无法逃脱夏军的追击，而且还不能掉头逆风而行。
亚古里安少将能发现的事实，同样也被部分目光敏锐的武装商船船长们所发现了，这些惊慌失措的船长们立刻撇下战友开始四下逃窜，结果导致荷军的单纵列迅速缩水，很快就只剩下了不足20艘船还在坚持。
卫芳却没有命令己方追击这些逃散的武装商船，反而在亚古里安少将绝望的眼神中率着主队继续快速逼近，这下双方才真正意义上进入风帆战船时代的海上炮战。只是这一回，夏军已经占据了绝对的主动一个时辰后，又有6艘荷兰军舰和武装商船沉入了海底，另有5艘如死鱼一般瘫在了海上。亚古里安少将也中弹重伤，无力继续指挥下去，整个“维尔号。”更是中弹百枚开始侧倾，不得已，船长沃德上校只好升起了白旗。
见到旗舰投降了，那些无法逃脱的武装商船也纷纷升起投降，只有“城乡号。”等少数几条荷兰军舰还在顽抗，但在夏军的炮击下，陆续倾覆了，至此，苏拉威西海海战宣告落幕。
当然，主战场的炮声结束了，但那些逃散的荷兰武装商船的噩梦还没有结束，夏军参战的一个巡洋舰队、两个巡航船队有二十二艘一等、二等信报船，这些信报船本来游弋在主战场之外，看到多艘荷军武装商船四散奔逃，顿时如看到肥肉的饿狼一样，紧紧咬了上去，只有少数如同“欧比号”一样幸运的，才能辗转逃亡巴达维亚。
“大人，我军“漓江号。”、“新浊水溪号。”、“江川号。”等五舰沉没，“新南湖号。”、“靖海号。”等四舰重创。”水师行军司马宁大奎向在海战中被击碎的木屑擦伤手臂的卫芳报告道。“其余各舰都有不同程度的损失，但可以就地修补，至于伤员和阵亡将士人数还在统计。”
“立刻命令第五巡航舰队第四分舰队护送“新南湖号。”、“靖海号。”四舰及受伤将士返回纳闽镇守府。”打着绷带的卫芳命令道。“另外命令第二巡洋舰队第三分舰队、第八巡航舰队第三分舰队押解被俘荷船返回屏东。再通告第五、第六信报船舰队可以护送第七、第二军输船舰队在香料群岛登陆了。”
卫芳的命令被一一传达下去后，丁大奎接着问道：“大人，现在我们是去巴达维亚吗。”
“常号庵那边有四个巡洋舰队三十多只巡洋舰，怎么可能希望我们再去争功。”卫芳摇了摇头。“还是老老实实待在香料群岛吧。”
“可用咱们的十八分炮对付荷军要塞简直是牛刀杀鸡。”
“嫌这点功劳不够吗。”卫芳眼眉一挑。“也罢，朝廷不是准备探索南海吗？我做主，你亲自带两个信报船分队南下，只要找到圣上所说的方丈大岛，少不了你一个世爵。”
