人类长着两个天然的计算器——我们的双手，每只手有五根手指，古人屈指计数，至五、至十而尽，自然而然地就形成了以五与十表示圆满、具备、完全的习俗。
在中国传统文化中，这种以五以十为圆满之数的习俗处处可见。
古代以东、西、南、北、中五个方位表示全部地域，以五色代表全部颜色。认为金、木、水、火、土五行构成了天地万物。五谷泛指全部供人食用的谷物。五味包括了人的全部味觉。人脸上有五官，内脏统称五脏，五内。人际关系统称五伦，道德修养要坚持五常，各种礼仪统称五礼，人的全部亲属按丧服分为“五服”。一夜划分为五更，天下名山有五岳。传说中的帝王有“五帝”，刑罚统称五刑，审讯的方法是“五听”，武器的统称是“五刃”，帝王及贵族要“五祀”。
十表示圆满，圆满无缺就叫十全十美。杂取各种不同事物、不同样式配合成的整体，称之为“什（十）锦”，如十锦菜、什锦橱。中医有十问、十剂、十全大补药，民间乐器叫“十番锣鼓”，甚至法律规定的最重的罪名也叫“十恶不赦”，形形色色各种现象总称“五光十色”。
在世界其他民族中也往往有类似的习俗。如犹太教、基督教对其信徒的要求也都称“十诫”。佛教中冠以十的教义要求更多，诸如十力、十戒、十因、十地、十事、十善等等。罗汉有五百尊，拜佛也要求“五体投地”，表示全身心的敬奉。伊斯兰教的教义要求其信徒做到五功，每日要行五次礼拜。
在中国古代五与十表示圆满的习俗，还受到儒家思想和文字书写本身含意的影响，认为一横代表东西，一竖代表南北，四面八方全部具备于此，故称十为数字的全体之具备。而五字又具有神秘性，“五，五行也，二从阴阳，在天地间交午也。”把五字的上下两横看作是天与地的象征，中间的竖、横勾表示天地阴阳的交配繁衍万物。近代有人认为，五与鱼音近，在甲骨文中写作区或凶形，与鱼形类似。古代华夏族有以鱼为图腾崇拜物的部落，如仰韶文化中的半坡遗址就是以鱼为图腾崇拜物的。五从图腾崇拜的鱼转化而来，因此一直被视为神圣。所以，中国文化中以五为圆满具备的习俗比之其他民族文化要鲜明得多。
