吴非走了半日，连一个人都没有遇到。
虽然是午后，湖边依然很冷，温和的湖风吹来，也会感到冰寒刺骨。想来湖边居民怕冷，没事就不轻易出来室外。吴非在山中终日赤膊，又有内功护体，自是不惧寒冷。
少年心性犹在，美景看久了也觉得百无聊赖，吴非思来想去，决定找个僻静所在练功体悟。
正行走间，远处隐约传来打斗呼喊的声音。吴非立马改变了主意，隐匿身形，悄悄地靠拢过去。
吴非不得不佩服自己的灵觉，足足走出三里多地，才看到有两人在湖边激战。
两人衣衫一青一白，纯以拳脚相斗，出手时如行云流水，无比飘逸。招式并不十分精妙，胜在简洁自如。武功之高，堪比宗师，吴非自认不如。
看不多时，两人停下手来，显然只是比试切磋，点到即止。吴非正要离开，腰间忽然一紧，顿时无法动弹。
“师父！抓住一个偷窥的小贼！刚才鬼鬼祟祟地过来，现在又想溜走，看来不是好人。”
“青儿，快快放手！他不是坏人。”
“师父，你认识他吗？”
吴非头被按着，只能看到地上的一层秃草，听到这番对话，不禁纳闷，在这西北边陲，又有谁会认识自己？
突然腰间一松，一双大手将自己扶起，一副清癯的面容出现在眼前，高鼻深目，满面祥和，除了那日在天水城匆匆一会的付东流还有谁！
“付老先生，没想到会在这里碰到你！”
吴非惊讶之余充满了喜悦。
付东流微笑道：“你我之间真是有缘，不知小友来这里有何贵干？”
吴非略去运镖一节不说，只说想西去昆仑，拜谒神山。
付东流抚须不语。从他身后走出一个俊美少年，也是穿着一身青衣，生得唇红齿白，眉目如画，面部曲线十分柔和，许多女子见了他也要自愧不如。吴非想到是被这样一个少年所擒，看年纪似乎比自己还要小上一两岁，心中有所不甘，明明白白地写在了脸上。
“你这小贼，刚才鬼鬼祟祟，现在又咬牙切齿，心里在打什么坏主意。师父，你可不要被他蒙骗了！”
那少年眼尖，看出吴非所想，嘴上十分厉害。
吴非气得说不出话来，明明自己吃了亏，还要被一口一个“小贼”地骂，当着付东流在这里也不好发作。
“青儿不得无礼。这位小友有名有姓，叫做吴非，年纪虽小，可生来一副侠义心肠。这个是小徒付青，老夫疏于管教，小友还请见谅。”
吴非当即向那少年拱手道：“付兄请多见谅！”
那少年哼了一声，不作回答。
付东流正要再说，先前与他相斗的白衣人已走到近前。
“扎西老弟，给你介绍一位朋友……”
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白衣人名叫扎西德勒，在藏语里是吉祥如意的意思，是青海湖边的一个牧民，与付东流相识已有三十年。付东流来西北办事路过青海，专程来青海湖拜访这位老友，刚才是在互相检验对方的武功进境。
扎西德勒将几人请进自己的住处，各人都身怀武功，也就不再生火。摆开一张桌子，端出几碟肉干、两瓶老酒，四个人围坐着吃酒聊天。
吴非听两人畅谈天下大事，才知道外面的世界已经大变模样。
火教一跃成为江湖中最大帮会，教众达数十万人之多，也正因为此，才会良莠不齐，令付东流大为叹息。吴非到这时候才知道付东流竟然身居高位，是火教护教左使，地位仅次于教主。杨家老头子，杨源的祖父，是火教在甘肃分舵的舵主，付东流不知当日那两个恶奴是受杨源指使，吴非也不说出，以免伤了他们教内和气。
听说那位柳叔叔——柳叔已经成了火教教主，吴非想起了柳依一和少女阿柔。两人都对自己很好，自己却留信离去，一走了之，实在不够意思。天下之大，也不知道有没有机会再见了。想到此处，吴非有些黯然神伤。
少年付青像是与吴非过不去，又敏锐地抓住了他的情绪变化，揶揄道：“你就不能开心点吗，不是咬牙切齿就是拧紧眉头，好像有什么深仇大恨在身一样！”
付东流听到这话正要斥责，付青也知道自己说的话太过分，急忙饮酒掩饰，不知酒量不好还是喝得太急，呛得满脸通红。
吴非收起心绪，笑道：“听两位前辈畅谈，想起了一些事情，不由入迷了些。我自罚三杯。”
说罢，连饮三杯，喝完还意味深长地看了付青一眼。付青知道对方什么意思，可又无法还击，只好吃肉泄愤。
酒到酣处，扎西德勒跟付东流谈起国家时政。
皇帝已经不上朝多年，政事全仰仗内阁处理，底层百姓生活依然艰难，两百多年的王朝积弊尽显，风雨飘摇。火教虽然立志高远，欲重整乾坤，为天下众生营造一个太平盛世，但毕竟势小力微，难有大作为。
内有隐忧，外有祸患。早些年戚继光在浙江、福建痛击倭寇，争得一时太平。可近些年来，倭寇卷土重来，屡犯我国沿海，似有重大图谋。内地武林似也有不少日本武士踏足，挑衅中国武者，飞扬跋扈，不可一世。
吴非听得连连点头。行侠仗义是他所愿，但帮助一人一家，不过是侠之小义。侠之大者，为国为民。还是孩童之时，就常听母亲说起，每次母亲眼中都泛着闪闪的泪花。
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这一顿酒吃了一个多时辰，两位武功高手吃得高兴，最后都已经醉眼惺忪。吴非和付青收拾掉残羹冷炙，出帐一看，夕阳已经下沉。虽然正月快过了，天黑得还是很早。
付青见师父已经睡意盎然，就提出要跟吴非切磋一番。
吴非见难以推脱，答应下来。有了前车之鉴，吴非事先约法三章，只以武力切磋，不得动用神通。付青欣然应允。
吴非心里憋着下午被擒的气，手下毫不留情，直接以十成功力推出一掌，印向付青胸口。
付青哼了一声，身形急转，不敢硬接，青衫被掌风扫到，猎猎作响。躲开一击，付青钻到吴非背后，欺他身形大，不够灵活，要从后面攻击。哪知吴非像是背后生眼，一掌扫出，右肩已被打中，付青应声坐倒在地。
吴非转过身子，伸手要去扶他。付青避开吴非的手，自行站起，翩然后退，一句话不说，气呼呼地进帐去了。
吴非心中愧疚，懊悔出手太重，追进去想要道歉，付青却根本不理他。吴非一筹莫展。
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吴非怀着心事睡了一夜。第二天醒来时，付东流与付青已经在收拾行装了，扎西德勒则在准备早餐。
付东流看他起来，走过来向他说道：“小友昨日说要去拜谒昆仑，不如与我们同行，我们师徒二人也要过去办点事情。”
吴非先是一愣，随后大喜，忙不迭地答应。只是想到付青还在生他的气，心中有些忐忑。不料付青像是变了个人，过来热情地跟他打了招呼，不再像昨天那么冷淡。吴非只等付东流不在时，向他郑重道个歉。
吃过早饭，三人向扎西德勒告别，踏上西去昆仑之旅。
吴非孑然一身，连个包裹都没有，就主动把付东流师徒二人的行李背在身上。三人迎着朝晖，迈向征程。
