吴非放走了风二和风四，将他们留在岸边等人发现或是经脉自行解封。自己再三说明铁牌不在身上，那两人就是不信，先是苦苦哀求，等自己离岛远去后又破口大骂。吴非无奈地摇了摇头，我可是个诚实的人。不过要是铁牌真带在身上，我也不会立刻离开人间，这里还有许多事、许多人值得留恋呢。
当然，那块玄铁牌势在必得，自己回去后怎么也要上一趟华山，将它取了回来。那既是一把开启宝藏的钥匙，也是逝去母亲留下的遗物。不知不觉，那已经是十一年前的事了。
想到这块玄铁牌竟有如此来历，可助自己破碎虚空，进入天外天，一年前的吴非得知这个消息，定还会在震惊之余欢呼雀跃，兴奋不已。可经历了抗倭卫民，知晓了风立久及的阴谋野心，吴非心中更多了一份责任，一些不成熟的想法已化为云烟，消失不见了。
风老二讲了姓吴一家的故事，吴非将信将疑。他不相信一个民族英雄的儿子会是个大汉奸，身为汉人却去替异族卖命，此中肯定有着隐情。而吴穹将风家镇封岛上那么多年，也绝非风老二所说的那么简单。他在心中已经把吴穹当作了母亲的祖上，爱屋及乌，自不愿相信自己的祖先是奸恶之徒。只是这些事太过久远，在历史中已经烟消云散，不可考据，真相难寻。
吴非在海中游出很远，那座孤岛已经望不见了，神秘的召唤力量再次出现。既已知晓那里的秘密，吴非也就不去理它，只管辨认西南方向，奋力游去。说来那日落入海中，在没有意识的情况下飘到了这座小岛附近，绝非偶然，冥冥之中自有天意。
尽管已经身在东海海域，地处中国领土，但这碧波蓝天实在太过广阔，除了沿途看到过几座零星散布的孤岛怪礁，就只有几朵白云入眼，连搏击海浪的鸟儿都不曾见过一只。吴非百无聊赖，练功不辍，生鱼活虾吃得实在腻了，内力虽纯虽强，却不足以将食物烤熟，他不由又羡慕起身负神通的修炼者来。这次倒不是为了破入天外天，追求长生，纯粹是想满足口腹之欲。
离开东岛又过了十几天，吴非的漂流生涯终于要告终了！一望无际的海岸线出现在视线中，近海中扬起了点点白帆，船只规模不大，数量不少，很像是沿海渔民自家用来捕鱼的的小渔船。再游近些，吆喝声、大笑声，传到了耳中，似乎是当地方言，但确确实实是中国话。吴非现在能讲一口流利的日本话，这话他一点也听不懂，悬着的心就放了下来。
十几里的距离，看去已经不远，声音也可凭着灵觉听到，吴非却足足游了一个时辰才到了岸边，这时候海面上已经没有渔船了，渔民们俱都收工回家。摸到坚实的沙地，吴非卸去了全身内力，像一个死里逃生的旅人，拖着疲惫不堪的躯体，趴在故乡的土地上，久久没有起来。
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吴非睡了足足六七个时辰，耀眼的晨曦和嘈杂的交谈声将他从睡梦中惊醒。他睁眼一看，居然还在海中，海岸、船帆、渔民，恍如一梦。挣扎着浮出海面，海岸就在不远处，渔民也三三两两地解开缆绳，出海捕鱼。原来自己在沉睡中被潮水冲了开来，所幸自己非普通人，区区海水还淹不死。
猛力划了几下，吴非跳到岸上。渔民们见到一个陌生人从海中湿漉漉地出来，倒也没有怀疑，自管上船去了。吴非无人可问，只好走到不远处的村子里，却发现都是些老幼妇孺，言语不通，难以交流。无奈之下，他只好在地上写字，盼着有人能认识。
最后村里出来了个走路都颤颤巍巍的老人，居然会说官话。
吴非大喜道：“老人家，请问这里是哪里？我要去浙江，该往哪个方向走？”
“浙……浙江，这……这里……是……福建，你……往……北走，就到了……泉州……”
吴非耐着性子听完，连连道谢，虽不知具体路途，但有了方向，总能找到城池打听消息。
根据老人指的大路，吴非一路向北，到了泉州。找人一打听，已经是七月初九，距离与付青的一年之约只有六天了。而此去苏州，足足有两千里路。
这一年中，先是从军抗倭，又是到了日本，俗务繁多，无暇去想其他事情，但这个约定他一直牢牢击在心中。七月十五鬼门开，中元节这一天就是两人在绿柳庄分别的日子。
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山高路远、千里迢迢，时间太过紧迫，路过宁波，吴非没有驻足，路过军营都是远远地就绕路，生怕遇到熟人叙旧，耽搁了时间。终于在七月十五这一天的下午，吴非赶到了苏州。
日头西斜，阳光不再热辣，将婉约的姑苏城笼罩在柔光下。由于是鬼节，虽已快到了傍晚，城中仍旧人头攒动，熙熙攘攘，在市集商铺中往来穿梭。吴非看到有人在卖鬼脸面具，童心大起，摸了摸怀中，还有几个铜板，是路上随手打了些野味换来的，就花了两文钱挑了一个黑脸恶鬼和一个白面小鬼，拿在手中细看，做工还算精致考究。
到了绿柳庄，庄外的小河流淌，依旧清澈；碧绿的荷叶大如伞盖，托起朵朵艳丽的红莲；远处几对水鸟悠闲自得地游曳着，头颈相绕，举止亲昵。只是庄门紧闭，似与当日离去时一样，吴非心中一凛，没有心情赏景，脚下一用力，跃入了院墙内。
重重院落被甩在身后，吴非凭着记忆径直找到了付东流的书房前，门关着。吴非推开门，灰尘簌簌掉落，显是很久没人进去过。书架上的那排书是他走之前亲手放上去的，现在一看，连顺序都没变过。吴非将它们一本本取下来，找到机关，轻轻一扭，书房的墙转了过来，通道里的潮气扑面而来。
吴非三步并作两步，一路往通道尽头小跑过去，在湿滑的青石地面上发出“哒哒”的轻响，在通道中回荡着久久不散。
大铁门忠实地守在入口，只有那一处光滑的圆形区域在吴非的夜视眼下一跳一跳闪着光。当日付青将手掌覆在上面以木行真气启动机关，如今，吴非只有等待。
吴非在漆黑的通道中不眠不休，从十五等到了十八，付青始终没有从门中走出。书房的那扇活动门早已合上，万幸通道并非密闭，每日里有些微少的空气可以透进来，吴非凭着强大的皮肤呼吸和鲸息功，勉力维持生机。到了第四日，终于支撑不住，摇摇晃晃地从里面走了出去。新鲜的空气吸入肺中，他眼前一黑，陡然昏了过去。
待到醒来，吴非一阵咳嗽，满脸满身的灰尘。爬起身来，书房的地上多出一个人形图案。不进食尚能忍耐数日，不喝水，纵以吴非这样的体魄，身体机能也难以持续。跑到屋外，趴在庄外流进来的小河中，吴非放肆地狂饮着。
又坐在书房里等了两日，吴非翻看了付东流的藏书，均是文学经典、治国要术，没有修炼指南、功法典籍。
没有等到付青，想来是她一年苦修没有突破，好胜心起，倔强不肯服输，不愿出来相见。吴非摘下脸上的恶鬼面具，与小鬼面具一起并排放在书桌上，转身离去。
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从绿柳庄出来，吴非有些茫然，不知该去何处。一真和尚跟火教右使莫一是都托自己回中土办事；自己回来后过了营门而不入，将百来个弟兄丢在了宁波，他们恐怕以为自己早就死在倭寇之手了；华山上的玄铁牌需要去挖掘出来……
一真和尚托付的事情太多，分散在各地，办起来太麻烦，但是没有时间的限制；自家兄弟晚点见也无妨；倒是莫一是托自己送信给柳叔，自己不知火教驻地，只能先去西安府的血影堂打探消息，正好与华山相距不远。不管信是否送到，都可将铁牌先起出来。
吴非身上没钱，住不起客栈，只好风餐露宿，高兴了就将打来的小动物拿去换钱，不乐意就吃野果、烤野味，吃得也是满嘴流油，比腥臭寡淡的生鲜鱼虾美味多了。同样是两千多里路，这一程吴非心无挂念，悠然自在，赶路时不忘游山玩水，足足走到八月初二才进了西安城。
血影堂中度过的一个月已经是九年前的记忆了，那时正好也是八月份，中秋刚过，自己在那里避过了外界的纷纷扰扰。柳依一和阿柔的形象还能在脑海中找到，只是面容已经模糊了，那么多年过去，大家说不定都大变样了，谁也认不出谁来。当年不告而别让吴非心中存着一丝愧疚，虽然她们可能早就不在这里了，凭着一星半点的印象，他忐忑地走向那处宅院。
