从血影堂出来，柳叔的话一直萦绕在吴非耳边。
真的有那样一个世界吗，平等、自由、仁爱？可如今的现实是，还有许多人吃不饱、穿不暖、无处住，贪官苛刻，恶霸横行，东瀛倭寇野心勃勃，想要在这片锦绣河山上掀起腥风血雨，造成生灵涂炭。
吴非没有太长远的打算，只想把眼前的这些祸患先通通解决，再去考虑以后的事情。
走了两天，又回到了华阴县地界，吴非没在县城里停留，径直到了华山镇上。九年过去了，这里依然没什么变化。只是邀月楼的琼楼玉宇，发生过惊天血案后，成了一处鬼宅，无人再敢进入，这些年没人打理，凋敝败落，不复辉煌。
吴非想起当年与王家祖孙三人斗智斗勇，与王欣一起上华山，最终还是道高一尺，魔高一丈，差点身死名污。柳依一的突然出现，改变了他的命运，救命再造之恩，不可谓不大。火教，真是好人太好，坏人太坏，让人捉摸不透。
穿过华山镇再往前走，就到了华山脚下，上去是“自古华山一条路”。自从华山派入主之后，那里白天有弟子守门，是一道重要的门户。吴非如今面貌大变，气质迥然，昔日同门再难认出，可也想不出上山登门造访的理由，更不可能无缘无故要求独自去西峰舍身崖游览。因此，他决定走九年前的老路，直接绕到后山，借着悬索攀上西峰，到舍身崖挖出铁牌就走，来去无踪，没人能够察觉。
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铁索依旧在，锈迹苔藓缠。
犹记得当年攀上峰顶足足用了半个时辰不止。吴非武功大成，内力绵长，如今不过是一刻钟，已经立身西峰之上，气息平稳，不见疲惫。
时值夏秋之交，天气渐凉，山顶风大，吴非已由十二岁长成了二十一岁，还是不自禁地紧了紧衣衫，仿佛眼前还是从前练武学艺的华山。现在是上午，快近午时，本该是华山弟子在午饭前的集体练功时间，练功地点离西峰不远，往往都是声震山谷。然而，吴非没有听到任何动静，整个西峰静悄悄的，空无一人。
虽有些疑惑，吴非并不想深究，舍身崖就在不远处，他长腿迈动，几十步就到了。努力回想起埋藏的地点，吴非心脏狂跳不已，激动万分。这块铁牌承载了太多东西。更重要的是，一旦挖走了它，以后对华山就再没有牵挂了。
吴非努力使颤抖的手保持稳定，双手如抓，运起鹰相拳，将黄土一寸一寸地挖出堆起。挖到一尺深的时候，铁牌没有出现。吴非大吃一惊，当时自己年幼力小，利用长剑挖掘也累得气喘吁吁，不能更加深入。自己记错了地方，还是铁牌已经被人取走？
重新回忆后，吴非确信没有记错，双抓运起，上下翻飞，一个方圆二尺的大洞越挖越深。挖到六尺深的时候，吴非大半个身子都探到了洞中，突然左手触到了硬物，他小心翼翼地将之取出来一看，是一截一尺长短的烂木根，通体乌黑，上面还有许多虫蛀的小洞。玄铁牌不见踪影，挖出来个这样的宝贝，吴非气不打一处来，就要将它扔到山下去。
吴非刚抡圆了手臂，烂木根快要脱手而出，他发现身体失去了控制，丹田中的内力狂涌而出，顺着右手臂的经脉输入到这截烂木根中。与此同时，天地间的灵气以一种恐怖的汇聚速度疯狂地进入了烂木根中。
烂木根上几百个细密蛀孔射出刺目的光芒，色彩缤纷，交相辉映；而原先通体乌黑的烂木根此时渐渐变换色彩。绿、红、黄、白、蓝，五色依次闪耀三次后，烂木根复归乌黑，蛀孔也不再发光，吴非发现自己的身体重新又回到了掌控之中。
“吧嗒！”
原来吴非刚才身体恢复正常时手上无力，烂木根落在了地上。吴非见识了它的神异之处，赶紧捡了起来，翻来覆去地检查，最后无奈地发现，这个宝贝太普通不过了，在山里一天能捡到几十个。他运起内力输入其中，却如泥牛入海一般，毫无起色，绝难催动。
好东西都是自主启动的，就像奇经八脉里的怪气，他安慰自己道。
拿起这截神奇的烂木根，吴非继续飞速地挖掘起来。天地灵气在这里发生了异动，恐怕不久就会有长老过来查看。
……
吴非艰难地从土中爬出，灰头土脸，一副狼狈的模样。玄铁牌找到了，足足挖到了一丈五尺，才发现了它的踪迹。入手沉甸甸的，通体乌黑，根本看不出任何玄异之处，倒与那截烂木根像是两兄弟。吴非催动内力，铁牌也无甚变化。
有了前车之鉴，他也不再浪费力气，将这黑不溜秋又不听使唤的两兄弟放入怀中，起身拍了拍衣衫上的尘土，准备溜之大吉。
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“站住！”
吴非心道晦气，已经走到铁索边，再有两步就能下山了，居然还能被人发现。一听声音还很稚嫩，想来是个刚上山没多久的年幼弟子，吴非没有回头，脚步一停，假装要转过身去，腿上却是猛一发力，看准铁索的位置从悬崖上跳了下去。
呼呼的风声没有响起，铁索也在眼前一闪而过，吴非不明所以，身子重重地摔在了地上。还没来得及看清发生了什么，吴非只觉身上一紧，手臂胸背略有疼痛传来，紧接着自己不由自主地在地上滑动了起来，耳中传来一声重重的“哼”。
“你这小贼，在华SX峰鬼鬼祟祟，被我发现后竟要跳崖，看来一定做了见不得人的行径！我虽非华山弟子，见到如此恶行，也当同仇敌忾，替天行道！”
吴非无奈地看了看紧紧缠绕在上身的堪比儿臂的粗大藤条，这时才发觉刚才一时紧张，听力有误，说话的声音有些尖锐高昂，分明是个女子。挣扎着扭头看去，红衣飘飘，裙摆飞扬，是个高挑苗条的背影。
“动什么动？这捆妖仙术越挣扎越紧，用来对付你这小贼可真是浪费了！”
她所言不虚，吴非确实感觉更加难受了，一时也挣脱不开，只能任由她摆布。那人说话间转头看来，露出一张白里透红的健康脸蛋，肌肤吹弹得破，琼鼻小口，一对丹凤眼上双眉如细细柳叶，此时脸上挂着一副无比嫌恶的神情。
“没见过女人吗？一副痴傻表情，不但是个恶人，还是个色狼！”
吴非呆呆地看着她把脸转了过去，久久没有回过神来。这个女子很美，但绝美不过付青。吴非作出这样的反应，当然不是被其姿色所迷，而是想到了一个人。可这女子看去不过十七八岁，比自己还小，不可能是她。
从震惊中醒悟过来，吴非考虑起自己的处境来，这个年轻女子要把自己押到华山派去交给长老处置，若是陷入重围，自己很难逃脱。现在身上的这粗藤非常古怪，以宗师级的内力相搏，竟然难动其分毫。这人看着年轻，修为如此惊人，难道是某个容颜不老的强者？
“卓师妹，你怎么去了那么久？师父不放心，让我来找你！”
一个男子的声音传了过来，吴非暗叫糟糕，却只能干着急，自己一身武功在这个女人的法术之下毫无用武之地，怪异之极。
“我有那么不堪吗？你师父该担心的是你！看看我的收获！”
“呀！师妹你也太鲁莽了，这种凶徒要是发起狂来，伤到了你该怎么办？你不该以身涉险的，下次我一定要陪在你身边，不然师尊责怪下来，我可担待不起！”
“哼！”
吴非骨骼一阵脆响，藤条勒得更紧了，那女子将不满全发泄在了自己身上。
“我说两位少侠，我不过是一介游客，上华山来游山赏景，不知怎么的就被绑了起来，现在才回过神来。素闻华山派是侠义的门派，怎么做事情这么欠考虑？不分青红皂白就把人抓起来……”
“闭嘴！你不心虚，刚才为什么要跳崖？”
“我什么时候想跳崖了，我只记得我正要转过身来，就被捆住了，然后一口气没喘过来，一直晕晕乎乎的。华山是天下人的华山，不是华山派一家的……”
“师妹，这其中是否有什么误会，可别被人耻笑了咱们的作为。”
“呵呵……你去搜他身，就知道我说的是真是假。”
那女子突然停了下来，吴非上身一松，下身却是一紧，双腿已被捆住，接着双手举过头顶，也动弹不得。
一男一女出现在他的眼前。那名男子剑眉星目，身材颀长，面貌儒雅，年纪二十出头，看着很和气。
吴非目光灼灼，看这那名男子，感觉似曾相识，像极了一个当年的小师兄。
那名男子被看得有些不好意思，面上微红，急忙道：“为了阁下清白，在下只能得罪了。”
吴非心中大痛，为什么刚才遇到的不是这样讲道理的老实人，不然就没有这么多麻烦事了。怀中的两样宝贝，难道就要离我而去了吗……
五六个铜板，一截烂木根，一块刻有古怪图案的奇形铁牌。吴非身上除了衣服外仅有的几样东西都散在了地上。
“怎……怎么可能？”
红衣少女一脸不可思议，世上竟能有如此穷酸之人。
“你一定还有东XC起来了！”
见到少女着恼，面露羞愤，吴非作出一副无辜神情，淡然道：“这位仁兄摸遍了我的全身，连那里都没放过，要是姑娘你信不过，自可亲自来搜。我那话儿太大，说不定还真有什么小东西漏在当中呢……”
“你……找死！”
红衣少女怒气暴涨，一手将粗藤缩紧，另一手高高举起，就要打将下来。
吴非见状大声哀号，满脸的痛不欲生，仿佛不堪折磨，就要支持不住。
那名华山弟子将少女打下的手格挡住，柔声道：“卓师妹，这人我已仔细搜过，身上确实没有其他东西了。他怀里的这些东西也绝非我华山宝物，恐怕是个可怜人，就放他走路吧。”
吴非暗喜，表面功夫却依旧做足，若非被藤条捆住，他就要在地上打起滚来了。
那红衣少女双眉一横，单手叉腰，尖声道：“此人言语如此下流，纵然没有偷窃行径，也定然不是好人！我们将他带到你师父处，由他老人家来处置！”
男子嗫嗫嚅嚅，本想说些什么，最终还是没有出口，算是同意了少女的主意。
红衣少女恨上心头，将吴非狠狠一拖，他背上的衣衫“嘶啦”裂开几处口子。
“我……哎哟……我的新衣服……把我的那几块铜板和两样传家宝……还给我……哎哟……”
男子眼中不忍，捡起地上的几样物事，塞回了吴非怀中。
