锐刀门坐落在常州城郊，赵怀义创立最初，这里不过是一个小小草堂，如今已扩建成五进大宅。宅子占地甚广，是十多年前，朝廷为了表彰赵怀义，感谢他不计门派之别，不狭隘守旧，不挟秘藏私，除去年轻时在军中教授刀法，年老之后更将自己儿女都送到边关报国，特批扩建的。正门是一座两层高的石雕门楼，门前没有修建照壁，大门也没有偏旁避让，而是经过一个宽广天井，直通锐刀门的迎宾正堂。建造之初，风水先生曾殷殷告诫，这是个一箭穿心之局，对东主不利，赵怀义反倒不以为然，坚持自己喜欢打开大门，正面迎接宾朋，执意如此布置。
整个大堂粗犷豪放，威武雄健，全无苏地的婉约之风，匾额上“锐刀堂”三字，是前任首辅亲笔所写。现在迎宾正厅已被布置成灵堂，灯笼俱都换成白色外罩，厅上纸人纸马，一应俱全。大堂当中竖着一面白屏风，上书一个斗大的奠字，前面摆有供桌，一口厚木大棺材，便放在屏风后面，整个“锐刀堂”素幔白纬，透出一股肃穆悲凉之气。正堂之后，便是极为宽广的练武场，均以青砖铺地，两侧有供弟子门人漱洗居住所用的厢房。这十多年来，锐刀门弟子日益增多，就连第三进院子也全都改建，做了众门徒的居所。后两进才是赵家的内院，有一个中庭一个花园，大小堂楼两座，也是颇具气派。
只是一朝天子一朝臣，无物常在，盛者必衰。如今五进大宅仍在，前任首辅手书仍在，锐刀门在朝野的声望却日渐式微了。大宅四周有行商建起不少小旅店，以供上门拜师学艺又无空房居住的江湖子弟落脚；也有许多乡人为求心安庇护，造了房子住在四周，结果人气越聚越多，日常百货、衣食住行各店俱全，日久年深，倒聚成了一座小镇。这里平日热闹非常，俨然是一个小常州城，可惜锐刀门出事之后，胆小的俱都携家带口，远远迁走避祸，一些胆大念旧不忘本的，也被赵怀义拿着银子半送半撵地遣散了。四周房屋早已十室九空，仍还住着的，大多是探子眼线。赵怀义原本想把众弟子也全都送走，却不想他看低了自己的这帮徒子徒孙，成家立业的或许迟疑犹豫，年轻气盛的个个愤懑抗争。于是就有了威正镖局暗中为之奔走，有了廖文灿四方寻找援手，有了这场生奠大戏。
巳时一刻，威正镖局诸镖师护着龙峻廖文灿等人顺利到达锐刀门，等到有人出庄接应，便即告辞返回“高升客栈”。廖文灿心知此刻常州黑白混杂，裕王寿礼滞留客栈实乃行镖大忌，威正镖局要打起十二分精神来应付，也不挽留，反催他们快走。因龙峻说过要隐瞒身份，他和朱炔又做了仆从打扮，廖文灿就以看顾马匹为由，让他二人随着庄丁牵马去马厩，等自己替唐稳随便捏造个身份，向赵怀义引见过之后，再寻个由头遛出来，将二人带进院去。
朱炔生性直率外向，擅长与人交际，牵马前往马厩的短短路途，说说笑笑，嘻嘻哈哈，很快便与带路的庄丁混熟。从交谈中得知，在锐刀门做事的人原本极多，出了祸事之后，硬是被赵怀义遣散了一大批，但仍有念旧情的仗义之辈不肯收钱不愿离去。这庄丁曾受过赵家大恩，无论如何都不肯走，家里人也一力支持，赵怀义撵之不果，无可奈何，便任由他留在庄内继续干活。只是毕竟离开的人多，这几日声援的来客门众络绎不绝，一个人干好几份活也是常事，很有些忙不过来。
正聊得投机，廖文灿已脱身前来，带着两人顺庄园右侧檐廊夹道慢行。等到四周暂无人经过，快步从侧门进入第二进院子，悄无声息来到附近一间偏僻耳房前，轻轻将门推开，伸手相请。龙峻进去一张，这屋子很是狭小，墙边摆满兵器，地上摆着沙袋石锁，看起来是个库房。等朱炔走入之后，廖文灿将门带上，回身苦笑抱拳道：“龙爷，原本不该如此怠慢，只是，您既不愿在赵老门主跟前显露身份，就只好暂且委屈了。”
龙峻笑着摆了摆手，以示并不介意，只问：“不知廖先生可曾想好，如何带我们去见那两人？”
廖文灿点头道：“早间在‘积庆楼’我曾想过，松江府抓获的那两人，如今藏在内宅小堂楼，那里是女眷居所，我贸然将两位大人带进去，实是不妥，也极易露馅。万幸这几日赵三小姐刚刚生产，因之前在陈朗陈参将帐下带孕杀敌动了胎气，是以产后体虚……”
他尚未说完，已被龙峻疑惑打断：“藏在女眷居所？”
廖文灿叹气道：“这个，龙爷，一时之间，我还真不知从何讲起。”
龙峻眉头一动，顺着他方才未尽之意问道：“廖先生说赵三小姐产后体虚，可是要我们冒充郎中？”
廖文灿抚掌道：“龙爷猜得极对，我看再加长些胡子，您就正好可以扮成大夫。”又向朱炔微笑拱手，“还要委屈朱三爷做个跟班学徒。”
朱炔咧嘴一笑，伸手挠了挠头：“我原也是大哥的跟班，没什么委不委屈的。”
龙峻眉头微皱，为难道：“我并不如何通晓医理，尤其还是……妇人科，进了后宅，怎么蒙混过关？”
廖文灿正待回答，朱炔似乎想到了什么，轻一击掌道：“大哥，说起来还真是巧。我离京之前，锦衣卫刚刚处理好一桩杨国舅府上妾室争宠、指使下人擅改药物分量的小案，太医院所开那几张产妇调理的方子，我倒都还记得。”龙峻想起，那杨国舅是当今皇帝一年前新纳杨妃的亲兄长，因妹妹进宫得宠，被封了个锦衣卫百户的虚衔。因家里正妻无所出，半年之间添了三房妾室，日日争吵不休。他来常州之前，听说杨国舅的二姨太生了一个男婴，不料后来竟出了这种意外。
听到这话，廖文灿宽心笑道：“我原想按照上次那大夫开的方子，一模一样写一张给龙爷对付过去，三爷既有药方，那是最好不过了。”
“如此甚好。”龙峻轻拍朱炔肩头笑道，“不如这次，我做你的跟班罢。”
朱炔连连摇手道：“不成不成，我这模样，黏上胡子也不像大夫，倒像个招摇撞骗的游方郎中，说不定刚一进门，就被人识破，把我一顿乱棍打出来。”
龙峻莞尔，继续问道：“如今方子虽已解决，却还有不妥。即便我们瞒过赵家诸位，顺利进入内宅小堂楼，见到的也只是赵三小姐，廖先生又怎么带我们去见那四海盟的两人？”
廖文灿再次叹气：“龙爷，老实说，赵三小姐产后不适既是真事，又是个幌子，这大夫，其实也是为那两人的其中一人所请。”
朱炔好奇道：“怎地？那两人受伤了？”
“现下来不及解释，两位还是亲自去看吧。”廖文灿侧耳听了听四周动静，低声道，“事不宜迟，我先去取相应的衣物便于换装，还请两位在此稍候。”等到确定外间再次无人，他迅速开门出屋，轻轻带上房门，疾步离去。
朱炔随即轻声把自己记得的那几张药方，连同太医院医官的讲解，一一仔细背给龙峻听，等到廖文灿走远，方才问道：“大哥，这姓廖的提到四海盟那两名俘虏就吞吞吐吐，说一半藏一半，会不会有什么问题？我怕是个圈套。”
龙峻微微一笑不答，只从革囊中拿出两颗白蜡丸，递了一颗给他。朱炔拿在手中，好奇问道：“这是什么？”
“好梦沉酣。”龙峻笑道，“等下到了内宅，如觉不对，只管屏住呼吸捏碎便是。”
朱炔雀跃道：“哈，温家的东西还真是不错，多亏大哥想得周全。”他把那白蜡丸握在手中，心里反倒隐隐希望这趟是个圈套，可以有机会试试这迷药效果究竟如何。
龙峻哂道：“什么周全，不过是怕死罢了。”说罢微阖双眼，将朱炔解说的药方在脑子里过了一便，接着施展“洞明决”，倾听各处声响。
因为锐刀门的迎宾正厅做了灵堂，接待来客就转到第一进院的花厅，这间耳房与那花厅相距不远，朱炔虽听不到什么，可在龙峻耳中，厅内谈话却清晰可闻。花厅内，赵唐二人正在客套寒暄，听唐稳自称姓叶，想必是廖文灿给他编了一个开封叶氏外家子弟的身份。他虽说是唐门少主，可因为醉心于毒药暗器，对外事一向不理，所以待人接物颇为生疏腼腆。赵怀义老于世故，各种阳奉阴违、口是心非都曾见识过，这年轻人的羞涩，倒衬出他的真诚来。虽然有些地方支支吾吾，语焉不详，但也谅解各有苦衷，反而对唐稳甚是喜欢，着实接纳。龙峻倾听辨别，赵怀义对自身安危不甚在意，爽朗笑声屡次传出，倒是对门下一干弟子，及其妻妾儿女甥孙颇为担忧，言辞之中，带了一丝焦虑。唐稳虽不太通世故，却毕竟不笨，自能听出对方话里愁思，便好言相劝，以示宽慰。
片刻之后，廖文灿于夹道处匆匆折返，手中提着一个包裹，打开之后拿出一件道袍，一顶逍遥巾，一双布鞋，连同几缕假须递给龙峻，接着将另一双布鞋和六合一统小帽递给朱炔，笑道：“三爷的衣服是不用换了，只需要改一下小帽和鞋子。烦劳两位快些，前几天，也差不多是这时候请的大夫。”
等到龙峻黏上假须，整好衣装，朱炔换好鞋帽，廖文灿又拿出两条黑色布巾，为难道：“龙爷，为了保密起见，这几天带郎中进小堂楼，都是需要蒙上眼睛的，您看……”
朱炔顿时不满道：“姓廖的，前段时间常州城里的劫杀案，我想你也听说过，锐刀门虽没有直接参与，但暗中袖手默许也是有罪。这里我们人生地不熟，现在居然连眼睛也不能看，谁知道你们搞什么鬼？！”
他说话如此直接，廖文灿不免心中不快，但碍于有求于人，遂忍气皱眉道：“朱大人，常州刺杀一事，尽可等到生奠之后再过堂，赵老门主随你去问，廖某既管不着也不敢管。只是，这段时日，锐刀门为保那两桩祸端，不知花费多少心血和代价，虽然办法不见得好，廖某也实不忍苛责。”他停了会儿，瞥一眼龙峻，“如龙爷直接表明身份，自不用如此麻烦。可既要隐瞒来历，又要不惊动小堂楼里诸位见到那两人，请恕廖某愚钝，不用这招，除非把整个锐刀门都一下子放倒，不然，我还真想不出更好的主意。”
朱炔瞪大双眼还待再争，龙峻已接过那条黑布巾将眼蒙起，沉声道：“廖先生，你带路。”
