谈及宗庆后不言放弃、永不言败的执着劲儿，在他面对达能的强势收购中更是体现得淋漓尽致。
2006年12月初，法国达能集团董事长里布先生踌躇满志地从巴黎登上飞机，他此行要到中国杭州娃哈哈集团总部，来跟宗庆后签署一份协议。在他看来，只要签下这份协议，达能就可以彻底解除后顾之忧，完完全全拥有娃哈哈这颗在中国布局中最为关键、最有份量的棋子了。
这份协议的大致内容是，法国达能公司出价40亿元人民币，并购杭州娃哈哈集团有限公司下属的其他全部非合资公司的51%股权。
此时的娃哈哈集团，有半数企业属合资性质，由达能控股51%，还有近一半企业为非合资企业，控股权完全在娃哈哈自己手里。已经控制了娃哈哈集团内所有合资公司51%股权的达能集团，此番如果再收购集团内的非合资公司，那就等于全面掌握了娃哈哈集团。
为了说服宗庆后接受这个并购的方案，达能公司从2006年的6月就开始与娃哈哈展开谈判，经过长达半年时间的讨价还价，达能在出价40亿人民币的基础上，又另外再加上了补偿宗庆后个人6000万美元的砝码。
其实这个时候宗庆后的心里也是非常矛盾，甚至还抱有一丝侥幸的。要把娃哈哈拱手让给别人，他自然坚决不会答应，但要命的是，法律意识和契约意识都比较欠缺的他，这时候对里布拿来的这份并购协议将会导致怎样的后果，还缺乏一个完全到位的认识。他是一个向来凭直觉和经验办事的人，而经验告诉他，达能在娃哈哈合资公司虽然有51%的控股权，不照样一直捏在自己的手里？那么现在转让掉非合资公司的51%股权，非合资公司的经营管理主动权应该也是可以控制在自己手里的。如果这样，凭空套现一大笔资金，也未尝不可？
就在宗庆后犹豫不决的时候，达能双管齐下，一方面通过法国大使馆向中国的有关部门递交不利于宗庆后的材料，希望借政府部门的口劝说宗庆后就范；另一方面最高长官里布亲自披挂上阵，到杭州来做宗庆后的思想工作。
宗庆后当然能感觉得到里布对自己的重视，他代表娃哈哈前去位于巴黎的达能总部参加会议的时候，集团曾专门为他升起中国国旗，让他感受到了作为中国人的骄傲。在达能集团的亚太区经理人会议上，当有人提出要想办法控制宗庆后的时候，里布又曾当众表示“宗总是一位很优秀的企业家，我们没有必要也没有理由把他当作风险来控制。”面对这位对自己一向和善有加的达能负责人，宗庆后的天平开始慢慢倾斜了。
2006年12月9日，在里布的不断催促下，宗庆后终于在一份关于解决非合资企业问题的中文意向书上签下了自己的名字。按照这份意向书的表述，达能公司将以40亿元人民币的价格，购得杭州娃哈哈集团有限公司总资产达56亿元、2006年利润达10.4亿元的其他非合资公司51%的股权。
得知宗庆后跟达能签下了那么一个协议后，娃哈哈职工持股会特别是非合资公司的股东们都表示强烈的反对。经过手下参谋们的详细分析，宗庆后终于认识到了把非合资公司“卖”给达能的危险后果。这可是一个原则性的大问题！所幸的是，他跟里布签订的并非正式的转让协议，而是一个尚不具备法律效应的意向书。
法律知识的欠缺，不仅使宗庆后在多年的商海征战中或多或少地做出了一些有违法律的决策行为，更使他屡屡陷入被动局面。这一次，如果他签的不是意向书，而是一份正式的合同，那么他将彻底丧失苦心经营了二十年才构建起来的娃哈哈王国，并且在1.7万名“宗家军”的心目中，从至高无上的民族英雄沦落为“千古罪人”。这对视尊严和荣誉为生命的宗庆后来说，简直比下地狱还要可怕。
好险！差点又陷入了达能布下的“陷阱”。宗庆后真是又气又急，感觉终于认清了达能“真面目”的他，决计拿出强硬的态度来，不再对达能心软和妥协。
好在亡羊补牢，为时不晚。2007年1月中旬，宗庆后发函给达能，表示要推翻1个月前签过字的那份意向书协议。
本以为吃下了定心丸的达能方面接到信函后十分沮丧，他们万万没想到在这节骨眼上宗庆后竟然会来这么一下子。为了挽回局面，他们连续向娃哈哈发去三次传真，试图继续沟通，并要求召开董事会，但娃哈哈方面均回以沉默。
达能方面当然不会就此罢休，他们通过多方努力，促成了一次由杭州市一位副市长带队的政府代表团和达能集团之间的会谈，试图借杭州市政府之力调解娃哈哈与达能之间的矛盾。
然而，达能的如意算盘又落空了。这次不成功的调解会面不仅没有取得任何成效，反而更加惹恼了极爱面子的宗庆后。
就在达能与杭州市政府代表团会面后没过几天，他们突然收到了宗庆后发来的一份措辞激烈、充满了感情色彩的传真。
“我郑重宣布，中国人现在已经站起来了，已不是八国联军侵略中国的时代了，中国人有自己的国格、人格，你老是用威胁、恫吓的口气跟我们说话，只能增加我们的愤慨。双方的合作必须是平等互利的合作，你再用这种态度跟我们说话，我就跟你终止合作。”
收到传真的达能人大吃一惊，对于宗庆后的“强横霸气”虽然他们早已领教多年，但还是没有想到“理亏”的对方竟然会如此义正词严、上纲上线地斥责自己。“简直是失去理智了！”他们悲哀地预感到，宗庆后已决意要跟他们撕破脸皮，双方的矛盾将不可避免地彻底爆发。
宗庆后当然没有像达能人说的那样失去了理智，相反地，他从来都没有这样沉着冷静过。为了应对即将来临的狂风暴雨，深感自己在法律知识上极为欠缺的宗庆后，开始临时抱佛脚，恶补起了法律。在与达能这一强劲对手的较量中，宗庆后不断学习不断提高，他较为系统而深入地研究了《合同法》、《商标法》、《中外合资经营法》等各种法律条文，并且越学越带劲、越学越有心得。
“通过这次纠纷，我学会了很多法律知识，要不给别人抓住把柄，一切都要按照法律走。”没过多久，之前对法律一知半解的宗庆后就已经能够把“股东派生诉讼”等专业术语熟练地运用在与新闻记者的交谈中，连娃哈哈的高层人员也在说：“我们的宗老大快成一名律师了。”
由此，宗庆后开始了与达能长达数年的斗争，在最初形势十分不利的情况下，他一直坚守原则。期间遭遇了一次又一次的明枪暗箭，甚至名誉和人身安全的严重威胁，但他从未退却和放弃斗争，这种执着到底的精神，一直伴随着他迎来了最后的胜利。
