定居美国28年了，被朋友埋大地雷的记录只有一次。那是20世纪90年代初期，马里兰州有一女一男曾绞尽脑汁地“设计”过我丈夫。电话里，那女人呼吸急促地告诉我，她已参股其中的豪华中餐馆急待出售，因大老板在大陆开辟了新的发财之路，所以华府首屈一指的欧美式装潢的高级餐馆，其售价仅为15万美元左右，真是跳楼价儿呀！她说机会难得，让我们赶紧将其抓住。我说我们没有那么多的钱，也没经验管理那么大那么高级的大餐馆。她说，只要用我丈夫的名字盘下来，钱的事会有人帮忙，至于管理，她会与她现在的经理鼎力相助。
人说：听人说话只信一半是精明；知道哪一半可信才是聪明。
深度坦白：不是著名的大骗子，喷了出圈儿的大谎言，一般情况下，我是听啥信啥。
那年，8月中旬的一个下午，按约定时间，丈夫和我迈进了那家大餐馆。我俩这一露面儿，花枝招展的小股东即喜出望外地扭了过来，先倒茶，后“演戏”：“要不是看在咱们是好朋友的分上，这千载难逢的机会，我怎会先告诉你们呢！”小股东话音刚落，他们事先找好的“托儿”就带着一帮喽啰破门而入了。那位身板壮实、脸色褐红的男子抬手冲我们打了个招呼，就找经理要账本看。那阵势，那感觉，他是来和我们争抢的。男经理进入角色了，他重重地按着我丈夫的肩，压低了声音：“我希望你能接下来。你接下来，我就放心了！”
气氛造足时，大老板娘突然出现了。涂着个灰眼圈儿的她，用那种假不指着的眼神瞟我们，研究我们。男经理趋前一步：“吴先生曾是北京某剧院的琴师，吴太太的小说也在台湾地区《中央日报》连载过。”听了下属的简介，她垂下两个浮肿的单眼皮，极其失望地离去了。
我俩前脚走出豪华的中餐馆，后脚它就关门大吉了。没踩上“地雷”的重大缘由：咱缺乏锐气，缺乏承受风险的能力。
此一，乃偶发事件。生活中，憋足了劲地坑害熟人和朋友的并不多见。反过来，指望着知己好友每月为咱付房屋贷款的也从没听说过。朋友之间，在乎的是相互尊重，心里有。以此，去丈量熟人和朋友的距离，应准确无误。
丰碑树在邮票上
炎黄子孙的头像能印在美国发行的邮票上，廖家艾女士当属第一人。而她，竟是我们赴美的邀请者。
美国联邦邮政总署，于2014年9月26日发行了一套以名厨为主题的限量版永久邮票，纪念五名享誉美国烹饪界的名厨师，以表彰他们对美国饮食文化的贡献，且深表敬意。在这五位名厨中，廖家艾，英文名Joyce Chen，赫然其中。
1949年廖家艾跟随美籍丈夫赴美定居。1958年她以非凡的胆识、超前的意识在波士顿剑桥地区开设了首家中国餐馆，把北京烤鸭、木须肉、酸辣汤和锅贴等北方及上海美食介绍给美国民众，并在生意清淡时，颇具智慧地推出自助餐。
后在20世纪60、70年代，她又开了数家中餐馆，还拥有平底锅的市场销售专利。与此同时，她除在成人学校开办中餐厨艺课程，还是首位在公共电视台主持烹饪节目的亚裔名厨。
如此人物怎会与我家沾边儿？话说从头。
1980年8月8日至11月7日，我夫吴博洲随北京京剧院赴美巡回演出时，在最后一站波士顿，他缘遇廖家艾大姐。尽管她早年就离开了中国，但那缕眷恋故土的情丝却始终无法剪断。当她获悉家乡的京剧院要来自己侨居地演出时，到剧场看戏，刻不容缓。
年逾花甲的老人，难掩喜悦地重温了国粹的夺目风采，见到了来自远方的同胞，她的心像是乐开了花。为表达那份血浓于水的民族情感，看完演出，她当即作出决定：在Joyce Chen Restaurant宴请全体演职人员。
她的心愿能如期实现吗？
往日，一提“华侨”二字，人们即谈虎色变。在大多数人的心目中，一听谁谁是华侨，那人不是特务就是间谍，赶紧躲远点儿不吃亏﹗
廖大姐出现了，她是老华侨﹗她要见剧团领导，领着老华侨去见领导，这不是自挖陷阱吗？不能靠前，只能退后，躲了，闪了，才是真正的明哲保身。
吴博洲见老太太挺着急，站在剧场门口等了问，问了等，便大胆上前把她请到了带队的张院长面前。院长当场接受了“老华侨”的盛情邀约，“红娘”吴博洲就此获得了廖大姐的好感与信任。
从那天起，廖大姐再到剧团就直接找吴博洲了。来往中，他俩成了朋友。
1981年6月15日中午，丈夫接完电话甚是兴奋告诉我，廖大姐来北京做电视宣传片《Joyce Chen在中国》。她要见我们。
转天，在北京饭店的接待大厅里，我稀里糊涂地握住了“老华侨”的手。自此，大姐在京期间常邀我们一家去北京饭店与她面叙。
廖大姐出身名门，排行老七。每每，一踏进她的房间，总有一大帮男男女女围在她的左右，七姨、七姑地叫着，聊着，嘻嘻哈哈地欢聚着。而与其非亲非故的我，深知自己是“哪根葱”。如此这般，我改属“黄花鱼”了，进门就溜边儿。若是饭前被约，我一次不落，提前做饭，把孩子伺候饱了，再去“参见”廖大姐。
尤为不忘，在廖大姐将要返回美国的前两天，著名京剧表演艺术家赵燕侠女士把宴请“老华侨”的任务交给了她的同事吴博洲。那日，从北京饭店接廖大姐到西单恩成居赴宴的“大将”竟是我与我儿小洋洋！向以“甩手大掌柜”闻名的宋晓亮，那天还真把“桂冠”给摘掉了。出门前，我特意从抽屉里摸出十来块钱，放在衣兜里。
廖大姐的住地与就餐处，一条长安街即可承载。下车后，计程车司机开价10块钱。我想都没想，随手从口袋里掏出那唯一的“整票”递给了开车的老伯伯。那一刻，我觉得自己特露脸儿，在“老华侨”面前。
当我把“老华侨”请到了赵阿姨面前，受本能所差，忙跟赵阿姨说：“博洲还没到，我上外面去等他。”
美丽的谎言一出口，我抓着小儿的手，匆匆踏上回家的路。当途经辽阳春饭庄时，我问孩子：“你想吃什么，妈妈给你买。”
小儿踮着脚尖儿扒着橱窗看：“妈妈，买两个火烧，再买包炸小虾儿吧。”
我捏着仅有的两块钱：“好好，钱够了，够了。”
孩子吃饱了，睡着了。我也在不自觉中，窝在沙发上眯瞪了。
突然，屋门大开，在丈夫的引领下，廖大姐一行出现了。我慌忙起身，尚来不及说啥，廖大姐开言了：“你们家好干净，好凉快，好舒服！”
“外面特热，走了一身汗。”跟来的詹女士说。
“他们陪我去参观红庙小学了。”廖大姐接过我递给她的芭蕉扇，边扇边说，“博洲说，你儿子是我的校友。”
“这么巧？”我乐。
廖大姐把目光转到我脸上：“你为什么不留下吃饭？”
深知我心的丈夫急忙转移话题，他指着带回的那一大包：“赵阿姨见你领着孩子走了，特意把每一样好吃的都给你们留下一包儿。”
我无言无声，只有感激在心。
一万个没料到，我的本能行为竟被廖大姐在暗中观察着，考验着……
那是惜别“老华侨”的最后时刻，我刚要上电梯，廖大姐一把将我拽在怀里：“咱们美国见！”
美国见？！
那年的10月底，廖大姐来信了：“博洲：寄来邀请信两封。正本你留下，等着去领馆签证用；带上副本速去公安局办理来美护照。Joyce Chen。”
奇迹从天而降了﹗
1982年8月14日上午，丈夫登上了飞往美利坚的波音747。四年后的10月18日，我和儿子迈进了新大陆。
廖家艾，Joyce Chen！在波士顿地区，您率先推介中国美食文化，继而宣讲传播，遍及新大陆。您对中美两国的奉献，厥功至伟！您对我家的鼎力相助，恩同再造！
廖大姐，请您在天国俯瞰这套新邮票。
