沈复被昆仑山提为新编第三旅旅长，沈福祥为副旅长，催其速成旅部，补足兵员。沈复考虑，新编第三旅的基本兵员，都是从其他旅和独立团裁下来的老弱病残，指挥员也都年龄偏大，指挥艺术平平，无可称奇之处，而自己又缺乏自信，对目前局势忧心忡忡，但是对昆仑山的知遇之恩不能不报，对昆仑山的命令必须绝对服从，而且要积极去执行。
“叔父，兵员问题，我们不能像陆泓水那样靠‘抓兵’来补充，我们召开一个动员大会，鼓励市民百姓自动参加，你现在就去筹备，明天就开会。叔父看如何？”沈福叫来沈福祥商议。
“中下层指挥员缺口很大，怎么办？”沈福祥问。
“暂时就把老兵派下去临时充当，至于以后就从作战中提拔——战争是发现军事人才最好的平台。古人的所谓慧眼识英雄，还是通过某个战役发现，不是凭空看出。”
沈福祥点点头，表示赞同。
金洲市历来征兵是靠抓兵完成兵员补充的，而现在沈复要让百姓主动参军，沈复和沈福祥心里都没底。
动员会这天，东方广场里，老幼妇孺皆至，人山人海，熙熙攘攘，新兵报名处，已经排起了长龙。这种景象完全出乎沈复和沈福祥的意料之外，因为金洲市的老百姓有一个传统观念:好铁不打钉，好人不当兵，而且金洲市各军阀的兵历来是父死子继，以陆泓水的兵制达到极至，百姓称为‘万年脏’。
“乡亲们，金洲的父老兄弟们，你们积极参加动员大会，在此我表示感谢!涌跃报名，表示感谢!”沈复在广场的台上站起来，向台下的群众抱抱拳。
台下一片欢呼声。
沈复觉得再不必要喊政治口号，许诺给百姓解决些实际问题就可以了。动员会开了很短的时间就散会了，沈复带着警卫去报名处看看。
“动员会开之前，就来了很多报名的吗？”沈复问报名处的負责人。
“是的，他们说看了大街小巷的征兵启示后，前来报名的，主要是冲着安置和抚恤条例来的，比如:退役后安置工作并且给一定的安家费，战死的，安置妻子儿女，废出父死子继征兵制度，一切由个人意愿决定。……。“报名处负责人站起来说。
“已经报名的有多少人了？”沈复低头看着报名册问。
“有一千多人了，不过大多是三十岁以上的中老年人，”报名负责人仍然站着说话。
“嗯一，行，有志不在年高，无志枉活百岁。继续登记。“沈复沉吟良久。然后干脆利落的说。
一个看上去好像有六十岁的男子报过名后，坐在一条长木凳子上歇息，显得很苍老疲惫。
“老汉家，今天多少岁了”沈复温和地问。
“五十挂一，”男子有气无力的回答道。
“我看你身体不好，为什么要当兵?”
“唉，军爷，身体怎么好呢!整天忙碌而吃不饱肚子。我们一家在郊区种田，一年忙下来，到七月收割时，大部分被土匪抢去了，余下的不够交皇粮，到了冬季，半饱肚子温心炕，还要到处打短工交苛捐杂税，唉!还是只有当兵，可以养家糊口，也不至于因交不起挨衙门人毒打一陆泓水的兵来了更可怕。……”说到这里，男子老泪纵横!
